“보행거리의 왕”에서 “주변적인 플레이어”로: 메이터스방웨이의 쇠퇴와 고군분투
안녕하세요, 여러분의 금융 전문 기자입니다. 오늘은 많은 80년대생과 90년대생들에게 충격을 준 이름인 메이터스방웨이에 대해 이야기해보려고 합니다.
최근에 “젊은이들이 메이터스방웨이를 좋아하지 않는다”는 주제가 화제가 되면서, 한때 도시의 핵심 상업 지구를 장악하고 주걸런과 장샤오한을 모델로 선정했던 이 국민 브랜드가 다시 한번 주목을 받고 있습니다. 하지만 이번에는 그 주목에 쓸쓸함이 섞여 있습니다.
간단히 말해, 메이터스방웨이는 생존 위기를 겪고 있습니다. 한때 중국의 캐주얼 의류 시장을 지배했으며, 매출이 100억 위안에 달했고 A주 시장에서 최초의 상장 기업이었습니다. 그러나 지금은 절정기의 5,000개가 넘는 매장 수가 600개 미만으로 줄었으며, 연속적인 적자와 빚에 시달리고 있습니다. 창업자인 주성건이 회사를 되살리기 위해 “아웃도어 스타일”로의 전환과 라이브 커머스를 통한 전략을 시도했지만, 그 효과는 만족스럽지 않습니다.
여러분이 이 상황을 이해할 수 있도록 이 뉴스를 다섯 가지 측면으로 나누어 설명해 드리겠습니다: 메이터스방웨이는 어떻게 “뒤처졌을까요?”, 현재의 자구 노력은 효과적인가요? 미래에는 희망이 있을까요?
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1. 시대가 변했다: 당신의 “오랜 친구”가 자라났고, 취향도 변했다
핵심 문제: 메이터스방웨이가 소비자의 변화에 따라가지 못했다.
10년 전만 해도 옷을 살 때 메이터스방웨이, 센마, 이춘 등을 우선적으로 고려했을 것입니다. 왜냐하면 당시 사람들은 “가성비”와 “유명인이 입는 옷”을 추구했기 때문입니다. 주걸런이 무엇을 입으면 그것을 따라 입었죠. 이것이 바로 “트렌드의 지표”였습니다.
하지만 지금은 주요 소비층이 Z세대(주로 2000년대생들)가 되었습니다. 이 세대의 소비 패턴은 근본적으로 변했습니다:
- 유사한 옷을 입는 것을 거부합니다: 예전에는 같은 옷을 입는 것이 멋지다고 여겼지만, 이제는 어색하다고 생각합니다. 그들은 개성과 디자인을 추구하며, 2차원적인 스타일이나 국내 트렌드를 좋아합니다. 메이터스방웨이의 “대중적인 기본 스타일”은 그들에게는 평범한 옷에 불과합니다.
- 상황에 맞는 소비: 젊은이들은 옷을 입을 때 상황을 고려합니다. 출근할 때는 유니클로(편안하고 기본적인), 운동할 때는 안타, 리닝(전문적인), 개성을 추구할 때는 장난부의나 디자이너 브랜드를 선택합니다.
- 메이터스방웨이의 어려움: 메이터스방웨이는 “트렌디한 캐주얼”로 포지셔닝했지만, 이 표현은 너무 모호합니다. 전문성도, 개성도, 기본성도 부족합니다. 그 결과, 어떤 주류 소비자의 요구에도 정확하게 맞지 못하고 양쪽 모두에게 만족을 주지 못합니다.
요약: 옷이 나빠진 것이 아니라, 젊은이들이 더 까다로워졌으며, 메이터스방웨이는 새로운 소비자의 특성을 이해하지 못했습니다.
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2. 아웃도어 시장에 베팅: 아웃도어 브랜드를 모방하려 했지만, 대체가 쉽지 않다
핵심 문제: 전략적인 전환 방향은 옳았지만, 실행력과 브랜드 파워가 부족하다.
아웃도어 의류가 인기를 얻자, 메이터스방웨이의 창업자 주성건은 대담한 결정을 내렸습니다: “트렌디한 아웃도어”로의 전환.
- 왜 아웃도어를 선택했을까요? 최근 몇 년간 아웃도어 시장이 성장하고 있으며, 24-34세가 주요 소비층입니다. 메이터스방웨이는 이 기회를 잡기 위해 “아웃도어 프로젝트”를 시작했으며, 목표는 “아웃도어 브랜드의 대체품”이 되는 것이었습니다.
- 가격 전략: 메이터스방웨이의 아웃도어 제품 가격은 몇 백 위안(99-999위안)으로, 아웃도어를 좋아하지만 아웃도어 브랜드를 살 수 없는 젊은이들을 유치하려 했습니다.
- 현실은 냉혹합니다:
- 브랜드 인식의 차이: 아웃도어 브랜드는 “전문성과 고급스러운 상징”을 판매하는 반면, 메이터스방웨이는 “저렴함”을 강조합니다. 소비자들은 몇 백 위안짜리 제품과 몇 천 위안짜리 아웃도어 브랜드의 차이를 잘 알고 있습니다. 메이터스방웨이는 이러한 감성적 가치를 제공하지 못합니다.
- 실적은 개선되지 않았습니다: 신제품을 출시했지만, 2024년 매출은 절반으로 감소했으며(49.79% 하락), 1억 9,500만 위안의 적자를 기록했습니다. 2025년과 2026년 상반기에도 쇠퇴가 계속되었습니다. 이는 단순히 “아웃도어”라는 라벨만 바꾸는 것으로는 경쟁력 있는 브랜드를 살릴 수 없다는 것을 의미합니다.
요약: 트렌드가 온다고 해서 모든 것이 잘 되는 것은 아닙니다. 메이터스방웨이는 저가 전략으로 고급 시장에 진출하려 했지만, 브랜드의 가치가 부족하여 효과가 없었습니다.
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3. 재고 과잉: 옷이 팔리지 않아 창고에서 썩고 있다
핵심 문제: 공급망의 반응이 느리고, 제품 업데이트가 시장 변화에 따라가지 못한다.
데이터를 보면, 메이터스방웨이의 재고 회전일수는 487.5일입니다.
이는 무엇을 의미할까요?
- 해란지자: 263일(약 8개월)
- 센마 의류: 154일(약 5개월)
- 메이터스방웨이: 487일(16개월 이상)
이는 메이터스방웨이가 생산한 옷이 1년 반 동안 창고에 머물다가 팔린다는 것을 의미합니다.
- 왜 이렇게 느릴까요?
1. 예측 미비: 시장 조사 능력이 약해 젊은이들이 무엇을 좋아하는지 파악하지 못해 생산된 제품이 팔리지 않습니다.
2. 대응이 느리다: 패션 트렌드는 “주”나 “일” 단위로 빠르게 변합니다. 메이터스방웨이의 디자인, 생산, 출시까지의 과정이 너무 길습니다. 제품이 매장에 도착할 때쯤이면 이미 시대에 뒤처집니다.
3. 유통 채널의 비효율성: 매장 수가 줄었지만 재고가 정리되지 않아 자금이 많이 소모됩니다.
결과: 재고 과잉은 현금을 차지할 뿐만 아니라 감가상각비도 발생시킵니다. 이는 메이터스방웨이가 연속적으로 적자를 기록하는 중요한 이유 중 하나입니다. **옷은 “고정 자산”이 되었고, “유동 자산”이 아닙니다.
요약: 패스트패션 시대에는 느린 것은 죽음을 의미합니다. 메이터스방웨이의 공급망은 낡은 트럭과 같으며, 시장은 고속철도가 필요합니다.
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4. 창업자의 귀환: 주성건의 “소방 활동”과 “자금 조달”
핵심 문제: 창업자의 귀환으로 상황이 바뀔 수 있을까? 현재로서는 “출혈을 멈추는” 데에만 집중하고 있으며, “새로운 혈액을 만드는” 데는 부족합니다.
2016년에 창업자 주성건은 뒤로 물러났고, 딸인 후자자가 경영을 맡았습니다. 하지만 7년 동안 회사는 총 30억 위안 이상의 적자를 기록하고 100억 위안 이상의 빚을 지었습니다. 2024년에 주성건이 다시 경영에 복귀하여 회장 겸 사장이 되었습니다.
- 그는 무엇을 하고 있을까요?
1. 자산 매각: 2021-2024년에 매장과 주식을 매각하여 약 22억 위안을 확보했습니다. 이는 생존을 위한 것이며, 현금 흐름을 보충하기 위함입니다.
2. 재정 지원: 2026년에 주요 주주로부터 6억 위안의 재정 지원을 받았으며, 아직 1억 7,800만 위안이 남아 있습니다. 이는 회사의 자체적인 자금 조달 능력이 매우 약하다는 것을 보여줍니다.
3. 유통 채널 개혁: “채널 5.0”을 제안하여 라이프 체험관과 커뮤니티 스테이션을 열 계획입니다. 듣기에는 좋지만, 실제로 실행하기 어렵고 많은 초기 투자가 필요합니다.
4. 창업자의 직접적인 판매: 60세의 주성건이 라이브 커머스에서 춤추며 제품을 판매했으며, 한 번의 거래액(GMV)이 1,500만 위안을 넘기도 했습니다.
- 효과는?
- 온라인 매출은 여전히 감소: 2026년 상반기 온라인 매출은 3,700만 위안에 불과하며, 전년 대비 42% 감소했습니다. 이는 라이브 커머스가 일시적인 트래픽을 가져왔을 뿐, 지속적인 재구매와 브랜드 충성도로 이어지지 않았다는 것을 의미합니다.
- 매장 수는 계속 감소: 5,220개에서 575개로 줄었습니다. 매장을 닫으면 적자를 줄일 수 있지만, 브랜드의 노출도도 더욱 줄어듭니다.
요약: 주성건의 귀환은 주로 “자산 매각”과 “자금 조달”, “존재감을 드러내는” 데에만 집중하고 있습니다. 그는 브랜드를 변화시키려 하지만, 내부의 구조적 문제(재고, 공급망, 브랜드 파워)가 해결되지 않아 개인의 영향력만으로는 큰 변화를 이끌기 어렵습니다.
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5. 미래 전망: “재탄생”인가, “서서히 사라질”인가?
핵심 문제: 메이터스방웨이에게는 다시 도약할 기회가 있을까?
현재 상황을 보면, 메이터스방웨이는 시스템적인 어려움에 직면해 있습니다:
1. 브랜드의 노후화: 젊은이들에게 메이터스방웨