La folle ruée mondiale pour 300 milliards de yuans de “dents industrielles” : pourquoi l’Occident panique-t-il, tandis que la Chine reste maîtresse de la situation ?
Bonjour à tous, je suis votre journaliste financier. Aujourd’hui, nous allons parler d’un métal peut-être moins connu du grand public, mais qui a fait sensation sur les marchés internationaux ces derniers temps : le tungstène.
Si vous suivez les cours des matières premières, vous avez sûrement remarqué les fluctuations des prix de l’or, de l’argent et du cuivre. Cependant, vous n’avez peut-être pas réalisé que le prix du tungstène a bondi de 310% en seulement 7 mois, dépassant de loin celui de l’or et du pétrole. Il ne s’agit ni de l’or ni du cuivre, mais du tungstène, surnommé les “dents industrielles”.
Ce qui est encore plus intéressant, c’est que le cœur de cette tempête de prix se trouve dans une région que vous connaissez sûrement bien : le Jiangxi.
Aujourd’hui, nous allons expliquer simplement la logique derrière cette nouvelle et comprendre pourquoi les pays occidentaux sont dans une situation précaire, tandis que la Chine détient le pouvoir de fixer les prix.
---
I. Perte de contrôle des prix : d’un prix bas à un prix exorbitant, les acheteurs étrangers paniquent et achètent à tout prix
Tout d’abord, il faut comprendre ce qui se passe sur le marché actuel.
La nouvelle mentionne un chiffre clé : en janvier 2026, le prix de l’ammonium paratungstate (APT), un produit intermédiaire du tungstène, sur le marché européen, était d’environ 900 dollars la tonne. Début septembre, il a grimpé à 3000 dollars la tonne.
Qu’est-ce que cela signifie ?
C’est comme si vous alliez au supermarché acheter des œufs : au début de l’année, ils coûtaient 3 yuans le demi-kilo, et à la fin de l’année, ils en coûtaient soudainement 10 yuans le demi-kilo, sans que les étagères ne soient vides.
Pourquoi une telle augmentation ? Parce que le tungstène est devenu introuvable.
La Chine détient 70% des réserves mondiales de tungstène et possède la chaîne industrielle la plus complète. Avant, on pensait que les mines de tungstène étaient omniprésentes. Mais aujourd’hui, la situation a changé :
1. La Chine limite les exportations : elle a renforcé les contrôles sur l’exportation de tungstène, réduisant considérablement les quantités autorisées.
2. Pas de mines en dehors de la Chine : les autres pays disposent de très peu de réserves de tungstène, et leur extraction est difficile et coûteuse.
Ainsi, les usines étrangères (celles qui fabriquent des missiles, des puces, des panneaux solaires, etc.) se rendent compte que si elles ne achètent pas de tungstène en Chine, leurs lignes de production doivent s’arrêter. Pour maintenir la production, elles sont prêtes à acheter à tout prix. Cette panique des acheteurs a directement poussé les prix à des niveaux exorbitants.
En résumé : Il ne s’agit pas simplement d’un déséquilibre entre l’offre et la demande, mais d’une panique causée par une rupture de la chaîne d’approvisionnement. Les acheteurs étrangers se rendent compte qu’ils ne peuvent pas trouver suffisamment de tungstène en contournant la Chine.
---
II. Pourquoi le tungstène ? Quelle est l’importance des “dents industrielles” ?
Beaucoup se demandent peut-être : n’est-ce qu’un métal ordinaire ? Pourquoi ne pas trouver de substituts ?
Il faut alors parler des qualités uniques du tungstène. Il est surnommé les “dents industrielles” car il possède des propriétés physiques exceptionnelles :
- Point de fusion le plus élevé : parmi tous les métaux, le tungstène a le point de fusion le plus élevé (plus de 3400 degrés Celsius), ce qui en fait un matériau très résistant à la chaleur.
- Dureté extrême : même les presses hydrauliques ne peuvent pas le briser ; il ne peut être déformé que très légèrement.
- Densité élevée et résistance à l’usure : il est idéal pour fabriquer des outils de coupe et des forets.
Où est-il utilisé ?
- Voitures électriques : une voiture électrique nécessite 2 kilogrammes de tungstène.
- Énergie solaire : de nombreux fils dans les cellules solaires sont faits de tungstène, car il est fin et résistant.
- Défense et industrie militaire : les balles perforantes, les composants de missiles, les satellites artificiels, tout cela nécessite du tungstène.
- Semiconducteurs : le tungstène est utilisé dans le processus de fabrication de puces.
Le point clé est le suivant : Si un pays ne dispose pas de tungstène ou que l’approvisionnement en est interrompu, son industrie technologique et son industrie militaire peuvent être paralysées. Aucun autre métal ne peut remplacer le tungstène dans des environnements à températures élevées et à haute dureté.
Donc, le tungstène n’est pas une simple matière première industrielle ; c’est une **ressource stratégique*. Celui qui le contrôle détient le pouvoir sur l’industrie moderne et la défense.
---
III. L’embarras de l’Occident : de l’argent, mais pas de technologie, ils ne peuvent pas suivre
Face à la flambée des prix du tungstène, les pays occidentaux (États-Unis, Royaume-Uni, Union européenne, Japon, etc.) sont très inquiets. Ils investissent de l’argent, explorent de nouvelles mines et créent des stocks dans l’espoir de réduire leur dépendance à la Chine. Mais la réalité est cruelle : l’Occident essaie de rattraper son retard, mais il ne peut pas y arriver.
1. Les États-Unis : perte de connaissances, industrie à zéro
La situation des États-Unis est particulièrement embarrassante. Selon la banque Barclays, ils manquent des connaissances essentielles sur le tungstène : “Aucun conseiller, aucun livre, ces connaissances ont disparu dans les années 90”.
- Production nulle : d’ici 2025, la production de tungstène dans les mines américaines sera tombée à zéro.
- Reconstruction difficile : les États-Unis ont lancé un programme de réserve de minéraux stratégiques pour 12 milliards de dollars et ont investi dans des mines au Kazakhstan, et même le département de la Défense soutient les entreprises locales. Mais le problème est que extraire du minerai ne suffit pas pour disposer d’une chaîne industrielle complète.
- Manque d’infrastructure : la Chine dispose d’une chaîne complète allant de l’exploitation à la transformation et à l’application du tungstène, tandis que les États-Unis n’ont que quelques entreprises capables de transformer le minerai en poudre de tungstène. C’est comme avoir de la farine, mais pas de boulangerie, pas de four, pas d’équipe de distribution ; vous ne pouvez pas transformer la farine en pain pour la vendre aux consommateurs.
2. Le Royaume-Uni et l’Union européenne : départ tardif, échelle limitée
- Le Royaume-Uni a investi 71 millions de livres pour relancer une ancienne mine, avec une production annuelle de 3000 tonnes de poudre de tungstène. Cela semble beaucoup, mais comparé à la capacité chinoise, c’est insignifiant.
- L’Union européenne travaille également sur des réserves stratégiques, mais elle rencontre le même problème : elle a des mines, mais pas de chaîne industrielle complète.
3. Un écart crucial : le coût du temps
La banque Barclays souligne que l’idée que les subventions et de nouvelles mines suffisent à inverser la situation est naïve. Reconstruire une infrastructure industrielle sur trente ans ne se fait pas en dessinant une carte et en choisissant une mine. Cela nécessite des systèmes industriels, des travailleurs qualifiés, des technologies adaptées et une expérience accumulée sur le long terme. L’argent et le temps ne suffisent pas à cela.
En résumé : L’Occident est en train de “rattraper son retard”, mais la Chine a déjà “réussi ses études”. Avant 2030, le pouvoir dans l’industrie du tungstène restera entre les mains de la Chine.
---
IV. Dayu, dans le Jiangxi : de l’exploitation de minerais à une chaîne industrielle de 300 milliards de yuans
La nouvelle met en lumière le cas remarquable du comté de Dayu, dans le Jiangxi, qui montre comment la Chine a transformé des ressources en richesse.
1. Origines historiques
En 1907, des missionnaires allemands ont découvert des mines de tungstène dans le Dayu et les ont transportées secrètement en Allemagne. Après la fondation de la Chine nouvelle, Dayu est devenu la “capitale mondiale du tungstène”, avec 106 zones minières et des réserves de 1,17 million de tonnes.
Problèmes passés
Auparavant, Dayu se contentait d’exploiter les mines et de vendre le minerai brut. C’est comme vendre seulement du sable, sans produire de ciment ou de maisons ; les profits étaient faibles et le pouvoir de négociation limité, et les réserves de tungstène diminuaient progressivement.
Transformation audacieuse
Le comté de Dayu a réalisé que vendre uniquement le minerai brut ne suffisait pas ; il fallait développer des processus de transformation avancés. Ils ont donc complété leur chaîne industrielle, allant de l’exploitation à la transformation du minerai en produits finis tels que l’ammonium paratungstate, l’oxyde de tungstène, la poudre de tungstène, la poudre de carbure de tungstène, les outils de coupe, et même à la recyclage.
Résultats : de janvier à mai 2026, le secteur des nouveaux matériaux à base de tungstène a réalisé un chiffre d’affaires de 10,7 milliards de yuans, en hausse de 199,3 % par rapport à l’année précédente !
Réévaluation de la valeur
À prix actuels, les 488 000 tonnes de réserves de tungstène identifiées dans le Dayu représentent une valeur de plus de 300 milliards de yuans. Il s’agit non seulement de vendre du tungstène, mais de vendre des matériaux de haute technologie, c’est-à-dire de vendre la valeur ajoutée de toute la chaîne industrielle.
En résumé : La Chine (en particulier le Jiangxi) est passée d’un pays riche en ressources à une puissance industrielle. Nous ne vendons plus seulement des minerais, mais aussi des technologies, des normes et un ensemble complet d’infrastructures industrielles.
---
V. Politiques strictes : la Chine détient le pouvoir de fixer les prix, l’Occident ne peut que faire des achats
Enfin, regardons comment la Chine contrôle la situation.
1. Contrôle de la production
En 2026, la production nationale de tungstène a été réduite de 8% par rapport à 2025, pour atteindre 115 000 tonnes au total. Cela représente une diminution de 14% en deux ans.
Qu’est-ce que cela signifie ? L’État limite volontairement l’offre pour protéger les ressources et augmenter les conditions d’exportation.
2. Contrôles sur les exportations
- Seules 15 entreprises ont le droit d’exporter des produits à base de tungstène, soit moins qu’avant.
- De janvier à juillet 2026, les exportations chinoises d’APT n’ont atteint que 22,8 tonnes, en baisse de 88,8% par rapport à l’année précédente.
- Mesures strictes : les exportations illégales et les faux rapports sont sévèrement réprimés, et les actes de destruction des ressources minières sont même punis pénalement.
Résultat : le pouvoir de fixer les prix est entre les mains de la Chine
Lorsque les prix à l’étranger grimpent à 3000 dollars la tonne, tandis que les prix intérieurs restent stables, l’écart de prix entre l’intérieur et l’extérieur triple. Cet écart reflète le pouvoir de la Chine de fixer les prix.
- L’Occident veut acheter ? Oui, mais à prix du marché, et en quantités limitées.
- L’Occident veut développer sa propre chaîne industrielle ? Cela prend du temps, nécessite de la technologie et de l’expérience.
En résumé : La Chine contrôle fermement l’industrie du tungstène grâce à une gestion rigoureuse de la production, à l’amélioration de la qualité et à des réglementations strictes. L’anxiété de l’Occident reflète le fait qu’ils ont perdu leur droit de choix et ne disposent plus que du droit d’achat.
---
Conclusion
Cette nouvelle nous montre une leçon importante :
Dans les industries basées sur les ressources, posséder des ressources n’est que le premier pas ; disposer d’une chaîne industrielle complète et d’une accumulation de technologies est la clé de la compétitivité.
- Pour le grand public : le tungstène peut sembler éloigné de la vie quotidienne, mais il est lié aux voitures électriques que vous conduisez, aux panneaux solaires que vous utilisez, et même à la sécurité nationale.
- Pour les investisseurs : suivre les entreprises leaders dans la chaîne industrielle du tungstène, en particulier celles qui possèdent des capacités de transformation avancées et des technologies clés, peut être bénéfique pour profiter de cette réévaluation des ressources et des tendances vers la production nationale.
- Pour les pays : c’est un exemple de la transition de la Chine d’une “usine du monde” à une “haute plateforme technologique”. Nous ne sommes plus seulement un fournisseur de main-d’œuvre bon marché, mais un détenteur de ressources stratégiques essentielles.
L’Occident est encore en train de “rattraper son retard”, tandis que la Chine occupe déjà la position de leader. Cette “bataille pour le tungstène” est en réalité une lutte pour la souveraineté industrielle.