La industria de los robots: “Hielo y fuego”: ¿Más dinero, pero más empresas que caen?
Hola a todos, soy vuestro observador financiero. En septiembre pasado, ocurrió algo bastante interesante en el mundo de la inversión de capital riesgo, incluso algo contrario a lo que uno esperaría.
Por un lado, hay un entusiasmo desenfrenado: los datos muestran que en los primeros ocho meses de 2026, la cantidad de financiación en el sector de los robots alcanzó los 124,51 mil millones de yuanes, cifra que representa más del doble de todo el año 2025. El capital fluye como una marea, temiendo perderse la próxima oportunidad.
Por otro lado, hay una realidad fría y desoladora: empresas como “Zhi Cheng Dong Li” de Suzhou (que fabrica robots para piscinas) y la subsidiaria de robots de la veterana empresa unicornio de Shanghái, “Shen Lan Ke Ji”, anunciaron casi al mismo tiempo que estaban siendo examinadas para su bancarrota o liquidación. Sumado a varias otras empresas de robots nacionales e internacionales que han caído anteriormente este año, 2026 parece ser un “año de gran reorganización” para las startups del sector.
Más dinero, pero también más empresas que caen. ¿Es esto contradictorio?
En absoluto. Esto demuestra precisamente que la industria de los robots está experimentando una dura “ceremonia de maduración”. Antes, lo que importaba eran las “historias” y las demostraciones técnicas; ahora, lo que importa es si una empresa puede generar ingresos y si su flujo de caja es estable. Aquellas empresas que solo saben contar historias y no saben cómo manejar los números son las primeras en ser eliminadas por el mercado.
Hoy, analizaremos en lenguaje sencillo cómo estas dos empresas típicas han fracasado y discutiremos las lecciones que esto puede ofrecer para las personas comunes y los inversores.
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1. Zhi Cheng Dong Li: enfocada en calidad, pero no en estabilidad
Zhi Cheng Dong Li tiene un background impresionante: su fundador es un doctor, y su equipo proviene de empresas como Microsoft, Xiaomi y DJI. Sus inversores incluyen instituciones conocidas como Xian Feng y Qing Liu, e incluso Corvos ha invertido en ellos. También han desarrollado un producto exitoso: robots de limpieza para piscinas inalámbricos dirigidos al mercado europeo y estadounidense, con precios que van de 300 a 1500 dólares, y sus ventas acumuladas se acercaron a los 100 millones de yuanes.
Entonces, ¿por qué fracasaron? El problema principal es que su negocio es demasiado “pesado” para sus recursos financieros.
1. La temporada es un gran obstáculo: Los robots para piscinas son un producto con una alta dependencia de la temporada. Las personas en Europa y América del Norte los usan principalmente en verano (de mayo a agosto). Esto significa que la empresa tiene que almacenar grandes cantidades de productos durante la temporada baja y enviarlos a almacenes en el extranjero, esperando venderlos en la temporada alta.
- Temporada alta: No hay suficientes productos, y las órdenes se pierden.
- Temporada baja: Los productos no se venden y los almacenes se llenan de robots, dejando todo el capital atrapado en las existencias.
Es muy difícil controlar este ritmo, y un pequeño error puede llevar a la interrupción del flujo de caja.
2. El servicio postventa es un pozo sin fondo: Vender hardware no es difícil, pero lo complicado es el servicio posterior a la venta. Zhi Cheng Dong Li ha establecido casi 10 centros de mantenimiento locales en Europa y América del Norte. Cuando los robots se dañan, hay que repararlos y reemplazar piezas, lo que implica costos adicionales. Cuanto mayor es la escala, mayores son estos costos ocultos. Si las ventas no aumentan, estos costos fijos pueden aplastar a la empresa.
3. Una posición incómoda entre los grandes: Los principales jugadores en el mercado mundial de robots para piscinas son empresas como Maytronics de Israel y Fluidra de España. En el segmento de robots inalámbricos, que está creciendo más rápido, los cinco primeros son empresas chinas (como Wang Yuan y Xing Mai). Zhi Cheng Dong Li no tiene el tamaño ni los beneficios de los líderes y tiene que competir en precios en el mercado de gama baja y media. El resultado es que cuanto más venden, más pérdidas sufren; si no venden, no pueden sobrevivir.
4. El último esfuerzo: Desde mayo, la empresa se ha convertido en deudora y el tribunal encontró que no tenía activos para ejecutar las demandas. Al final, solicitó su propia bancarrota. ¿Fue un intento de autosalvación a través de la reestructuración para liberarse de las deudas o simplemente no tenían otra opción? Todavía no está claro, pero claramente su cadena de financiación se rompió.
💡 Resumen en lenguaje sencillo: Zhi Cheng Dong Li era como un restaurante de hot pot de lujo que solo abre en verano. Puede que el decorado sea elegante y los ingredientes frescos, pero en invierno tienes que pagar el alquiler, los salarios y almacenar los ingredientes. Si las ventas en verano no son lo suficientemente buenas, tienes que cerrar. Perdieron por el “ritmo” y los “costos”.
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2. Shen Lan Robot: querían hacer de todo, pero no lograron nada
Si Zhi Cheng Dong Li fracasó por no ser lo suficientemente focalizada, Shen Lan Robot lo hizo por ser demasiado ambiciosa.
Shen Lan Ke Ji es un unicornio en el campo de la IA y ha recibido mucha inversión. Sin embargo, su subsidiaria de robots siguió una estrategia demasiado diversa:
- Robots para limpieza interior (Xiao Lan Jing)
- Robots para limpieza exterior (Xiao Xi Niu)
- Robots de desinfección (Lan Jing Ling)
- Robots para entregas (Xiao Qi Peng)
- Incluso se aventuraron en dispositivos médicos, componentes de automóviles y equipos de energía nueva…
Suena impresionante, ¿verdad? Pero la realidad es diferente:
1. Las “decenas de miles de órdenes” son solo promesas: La empresa anunció tener decenas de miles de órdenes y planeaba producir 20,000 unidades al año en su planta de Shangqiu. Sin embargo, las investigaciones mostraron que la mayoría de estas órdenes no se concretaron y los productos todavía estaban en la etapa de demostración y prototipos. En otras palabras, las cifras en los informes no se reflejan en fondos reales.
2. Pérdidas graduales que se convirtieron en una hemorragia: El problema no surgió de repente. Ya en 2023, la filial de Changzhou comenzó a atrasar los pagos de los salarios. En 2024, la empresa matriz obtuvo una financiación de pre-IPO de varios cientos de millones de yuanes, pero el dinero no llegó a los empleados ni resolvió los problemas de deuda. A finales de 2025, los empleados intentaron obtener respaldo legal sin éxito y tuvieron que solicitar la bancarrota.
3. La empresa matriz toma medidas drásticas: Shen Lan Ke Ji reaccionó rápidamente y en julio anunció que no estaba en bancarrota, pero cerró las divisiones de robots, inteligencia industrial e inteligencia agrícola, manteniendo solo sus negocios centrales como la IA médica y la aeroespacial. Este es un ejemplo de “cortar las pérdidas” para proteger su posición en el mercado o sus negocios clave.
💡 Resumen en lenguaje sencillo: Shen Lan Robot era como un aprendiz que intentaba aprender a nadar, conducir, cocinar y reparar computadoras al mismo tiempo. No dominó ninguna de estas habilidades y, cuando el dueño (la empresa matriz) se dio cuenta de que no estaba aprendiendo y que incluso estaba perdiendo dinero, decidió deshacerse de ella. Perdieron por no ser lo suficientemente focales y por no tener la capacidad de llevar sus ideas a la práctica.
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3. 2026: El momento del gran examen para la industria de los robots
Puede preguntarse: ¿Por qué justo en 2026? ¿Por qué tantas empresas han caído al mismo tiempo?
No es una coincidencia, sino el resultado de las leyes del mercado.
1. Del “contar historias” al “ver los informes financieros”: De 2023 a 2024, la IA y los robots eran el foco de la atención, y el capital estaba dispuesto a invertir en el “futuro”. Con una demostración tecnológica impresionante, era posible obtener financiación. Pero en 2026, el capital se volvió más racional. La gente ya no pregunta “¿Qué tan genial es tu tecnología?”, sino “¿Cuál es tu margen de beneficio?”, “¿Cuál es tu ciclo de pago?”, “¿Es tu cadena de suministro estable?”. Una demostración tecnológica no es suficiente para garantizar el éxito comercial. Muchas empresas tienen tecnología avanzada, pero no saben cómo operar ni cómo gestionar los costos o el flujo de caja.
2. Una prueba de comercialización a nivel general: Las empresas que han caído operan en diferentes sectores, como piscinas, medicina, robots humanoides, servicios y agricultura. Esto indica que el problema no es específico de un área, sino de toda la industria. La industria de los robots requiere un esfuerzo a largo plazo y una cuidadosa planificación. La calidad del hardware, el suministro de componentes, los almacenes en el extranjero y la red de servicio postventa son todos aspectos que requieren tiempo y dinero. Aquellas empresas que buscan un camino rápido están condenadas al fracaso.
3. Es fácil obtener financiación, pero difícil sobrevivir: Hoy en día, es fácil obtener fondos (mira esos 124,51 mil millones de yuanes), pero lo más difícil es “sobrevivir hasta el final”. Antes, bastaba con obtener la siguiente ronda de financiación para seguir en pie. Ahora, si la siguiente ronda no llega a tiempo o si la valoración del mercado disminuye, las empresas deben confiar en su propia capacidad para generar ingresos. La mayoría de las startups aún no han aprendido a hacerlo y ya han comenzado a perder recursos.
💡 Resumen en lenguaje sencillo: 2026 es un año de evaluación para la industria de los robots. Antes, lo que importaba era la apariencia tecnológica; ahora, lo que importa son los resultados financieros. Aquellas empresas con debilidades financieras no podrán sobrevivir, por más atractivas que sean.
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4. Lecciones para las personas comunes y los inversores
¿Qué podemos aprender de estos casos?
1. No nos dejemos engañar por el halo de los unicornios: Shen Lan Ke Ji es un unicornio, pero su subsidiaria de robots aún así quebró. El estatus de unicornio no significa seguridad. Al invertir o buscar empleo, debemos analizar la rentabilidad real del negocio, no solo el nombre de la empresa.
2. Cuidado con los problemas de activos pesados y la temporada: Si planeamos emprender o invertir en un proyecto, debemos preguntarnos:
- ¿Es mi producto muy dependiente de la temporada?
- ¿Son mis costos de servicio postventa muy altos?
- ¿Puedo mantener el flujo de caja durante la temporada baja?
Si las respuestas son afirmativas, debemos ser especialmente cautelosos.
3. La concentración es más importante que la diversificación: Con recursos limitados, un enfoque específico suele ser más efectivo que intentar abarcar todo. El fracaso de Shen Lan Robot demuestra que intentar hacer de todo a menudo conduce al fracaso en todo.
4. El flujo de caja es la vida de una empresa: No importa cuán avanzada sea la tecnología; una interrupción en el flujo de caja significa la muerte. Tanto Zhi Cheng Dong Li como Shen Lan Robot murieron por problemas de flujo de caja. Para los emprendedores, “sobrevivir” es más importante que ser “grandes”.
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5. Perspectivas para el futuro: ¿Desaparecerá la industria de los robots?
Por supuesto que no. La industria de los robots es enorme, especialmente debido al envejecimiento de la población y al aumento de los costos laborales; la sustitución de mano de obra por robots es una tendencia inevitable.
Sin embargo, las empresas de robots del futuro se dividirán en dos grupos:
- Los líderes: Aquellas con cadenas de suministro sólidas, flujos de caja estables y redes de servicio postventa bien desarrolladas, que dominarán la mayor parte del mercado y se convertirán en verdaderos gigantes.
- Los perdedores: Aquellas empresas que solo saben contar historias y no saben cómo operar, que serán eliminadas gradualmente.
Este “reajuste” de 2026 es en realidad un signo de que la industria está madurando. Significa que emprender en el sector de los robots ya no es un juego para genios, sino para aquellos que saben cómo gestionar eficazmente su negocio.
Aquellas empresas que logren mejorar sus cadenas de suministro, flujos de caja, márgenes de beneficio, canales internacionales y servicio al cliente sobrevivirán. Como dice un dicho: en un viento fuerte, incluso un cerdo puede volar. Pero cuando el viento se detiene, solo aquellos que han desarrollado habilidades sólidas para operar pueden seguir volando.
Espero que todos los emprendedores logren desarrollar esas habilidades.