핵심 내용 요약
AI 기술의 발전이 전통적인 외국어 전공에 대한 수요에 영향을 미치고, 취업 시장의 변화로 인해 많은 대학들(일부 ‘더블 일류’ 대학 포함)이 외국어 학부를 폐지하거나 통합하며 전공 설정을 조정하고 있습니다. 동시에 대학들은 이러한 변화에 대응하기 위해 ‘외국어 + 학제간 융합’형 인재 양성 모델로 전환하고 있습니다.
1. 왜 외국어 전공이 인기를 잃었을까? —— AI와 취업 수요의 변화가 주된 이유
과거에는 번역, 무역, 교육 등 외국어를 공부하는 것이 안정적인 직업으로 여겨졌습니다. 하지만 이제 ChatGPT, DeepL과 같은 AI 번역 도구들이 점점 더 정확해지면서 일반적인 번역 및 통역 작업을 기계가 빠르고 저렴하게 처리할 수 있게 되었습니다. 샤먼대학교의 딩 창파 교수는 AI가 많은 분야에 영향을 미치지만, 특히 외국어 전공이 큰 타격을 받고 있다고 말합니다. 왜냐하면 순수한 언어 능력의 장벽이 AI에 의해 낮아졌기 때문입니다.
또한 취업 시장도 변화했습니다. 기업들은 ‘외국어를 구사하면서 해당 분야의 업무를 이해하는’ 인재를 더 필요로 하며, 예를 들어 국제 전자상거래에서는 외국어와 운영 능력이 필요하고, 국제 프로젝트에서는 외국어와 기술 지식이 필요합니다. 따라서 외국어만 공부한 졸업생들의 경쟁력이 점점 약해지고 있습니다. 이러한 상황에서 대학들은 전공 설정을 조정할 수밖에 없게 되었습니다.
2. 대학들은 어떻게 외국어 학부를 조정하고 있는가? —— 폐지, 통합, 개명의 세 가지 일반적인 방법
기사에서 여러 사례를 들었는데, 크게 세 가지 방식으로 요약할 수 있습니다:
1. 직접 폐지하고 다른 학부에 통합하기: 예를 들어, 규림 정보과학기술대학교는 무역 및 외국어 학부를 폐지하고 전공 교사들을 경영학부로 옮겼으며, 공용 영어 교사들은 모든 학생에게 공통으로 가르치는 통신교육학부로 옮겼습니다.
2. 새로운 학부를 만들기: 신유대학교는 기존의 외국어 학부와 문학 및 미디어 학부를 통합하여 ‘인문학부’를 만들었으며, 영어, 비즈니스 영어, 한국어, 신미디어 전공을 함께 가르치고 있습니다. 호남공업대학교는 외국어 학부와 뉴스전파학부를 통합하여 ‘언어문화 및 미디어학부’를 만들었습니다.
3. 이름을 바꾸고 자원을 통합하기: 경덕진 도자기대학교는 외국어 학부를 ‘문화전파학부’로 개명한 후, 국제학부의 자원을 통합하여 ‘국제문화전파학부’로 변경했습니다. 이름이 바뀐 만큼 전공 방향도 순수한 언어에서 문화 전파 및 국제 교류로 전환되었습니다.
3. ‘더블 일류’ 대학들도 외국어 전공을 줄이고 있나? —— 네, 신입생 모집 중단/폐지가 추세입니다
일반 대학뿐만 아니라 985, 211 대학들도 조정하고 있습니다:
- 2023년 중국과학기술대학(985)은 영어 학부를 폐지할 계획으로, 영어 전공을 줄인 첫 번째 985 대학입니다.
- 상하이재정경제대학교는 2025년에 영어 등 12개 전공의 신입생 모집을 중단합니다.
- 화동사범대학(985)은 2025년에 독일어, 번역 등 24개 전공의 신입생 모집을 중단합니다.
이러한 대학들이 왜 조정하는가? 그들은 ‘특성화 + 실용성’을 더 중시하기 때문입니다. 예를 들어, 중국과학기술대학은 이공계 강점이 있는 대학으로 영어 전공이 핵심 분야가 아니며, 상하이재정경제대학은 재정경제 분야에서 ‘외국어 + 재정경제’ 융합 인재를 더 필요로 하기 때문입니다.
4. 외국어 전공은 어떻게 자구해야 할까? —— ‘외국어 + X’의 교차 융합이 핵심입니다
매코스 연구소에 따르면, 대학들이 대응하는 핵심 방향은 ‘학제간 융합’이며, 주요 방향은 다음과 같습니다:
1. 외국어 + 기술/AI: 영어를 공부하면서 AI 번역 도구의 활용, 데이터 처리 등을 배우거나 컴퓨터 전공과 협력하여 ‘언어 + 기술’ 인재를 양성합니다.
2. 외국어 + 산업/분야: 예를 들어 ‘외국어 + 국제 무역’, ‘외국어 + 국제 전자상거래’, ‘외국어 + 의료’, ‘외국어 + 법률’ 등을 결합하여 외국어를 구체적인 산업 분야에 활용합니다.
3. 지역 및 국가 연구 강화: 특정 국가의 문화, 경제, 정책을 연구하고 국제 교류나 싱크탄크 업무를 수행하는 것은 순수한 언어 전공이 고급화되는 방향입니다.
4. 교육과정 및 교수법 개선: 순수 문법, 어휘 수업을 줄이고 실습 수업(예: 모의 국제 협상, AI 번역 실습)을 늘려 학생들이 더 유용한 지식을 습득하도록 합니다.
5. 학생/학부모에게 주는 조언: 외국어 전공을 선택할 때 무엇에 주의해야 할까?
외국어 전공을 선택한다면 ‘순수한 언어’만 보지 마십시오:
1. 교차 분야가 있는 전공을 우선 선택하세요: 예를 들어 비즈니스 영어, 번역(현지화 방향), 외국어 + AI 등이며, 학교에서 ‘복수 학위’나 ‘부전공’ 기회가 있는지 확인하세요.
2. 학교의 자원을 고려하세요: 학교가 기업과 협력하는 실습 프로젝트가 있는지, 학제간 교육 과정이 있는지 확인하세요.
3. 대표적인 언어만 보지 마세요: 소수 언어(예: 동남아시아, 중동 언어)는 지역 산업(예: 국제 전자상거래, 일대일로 프로젝트)과 결합하면 더 많은 기회가 있을 수 있습니다.
간단히 말해, 이제는 외국어만 공부하는 것으로는 충분하지 않으며, 외국어를 ‘장점’으로 만들어야 하지, 유일한 전문 기술로 삼아서는 안 됩니다.
이러한 조정은 교육이 시장과 기술의 변화에 따라 이루어지는 것입니다. AI가 없애는 것은 외국어 자체가 아니라 ‘외국어만 할 줄 아는’ 사람들입니다. 대학들의 개혁도 외국어 전공 학생들이 미래의 요구에 적응할 수 있도록 하기 위한 것입니다.