핵심 내용 요약
91세의 청화대학 화학공학과 교수인 김융은 70~80대부터 과학 대중화 활동을 시작하여 현재까지 약 200만 명의 “온라인 학생”을 가지고 있습니다. 그가 과학 대중화를 하는 이유는 사회에 감사하기 위함이자 교사로서의 책임을 다하며, 노인성 치매를 예방하기 위해서입니다. 그의 대상은 일반 대중뿐만 아니라 중학교 교사, 정부 관료, 기업가들도 포함됩니다. 활동 형태는 책 집필과 비디오 제작에서부터 단편 영상에 이르기까지 다양하며, 내용은 일상생활과 밀접하고 실질적인 가치를 중시합니다. 그는 과학 대중화가 과학 기술의 발전을 촉진해야 한다고 믿으며, 상품 홍보나 부정적인 평가를 두려워하지 않고, 지식을 통해 호기심의 씨앗을 심는 것을 목표로 합니다.
1. 91세 교수의 과학 대중화 활동: 단순한 여가 활동이 아니라 진심 어린 감사 표현
김융이 과학 대중화를 하는 이유는 매우 구체적입니다. 첫째, “빚을 갚기” 위함입니다. 그는 소련 유학의 기회를 주신 시대에 감사하며, 60년간의 교직 생활에서 많은 훌륭한 사람들을 만났기 때문에 평생 동안 그 은혜를 갚고자 합니다. 둘째, 교사로서의 책임입니다. 그는 이미 학생들과 학부모들에게 과학 지식을 전달해 왔지만, 중학교 교사들에게도 최신 지식을 제공할 필요가 있다고 생각합니다. 셋째, 개인적인 이유로도 과학 대중화 활동을 합니다. 건강이 어느 정도 유지되는 한, 과학 대중화 활동을 통해 대화를 나누고 움직이며 노인성 치매를 예방할 수 있기 때문입니다. 그는 “카메라 앞에서 말하지만, 그것도 진심 어린 마음에서 나온 것”이라고 말합니다.
2. 과학 대중화는 일반 대중뿐만 아니라 교사와 관료, 기업가에게도 필요합니다
김융의 대상은 세 가지 범주로 나뉘며, 각각 명확한 목적이 있습니다:
- 학생과 중학교 교사들에게: 80~90년대에는 화학공학에 대한 두려움(폭발, 중독 등)이 많았기 때문에, 그는 “식용유와 소금도 화학공학의 산물”이라는 것을 설명해야 했습니다. 중학교 교사들로부터 질문을 받은 후, 그는 《화학공학의 미래 세계 탐구》라는 책을 집필하여 최신 지식과 교육 자료를 제공하며 학생들에게 호기심을 심어주고자 했습니다.
- 관료와 기업가들에게: 그는 최신 기술이 실제로 적용되어야 한다고 생각합니다. 예를 들어, 20여 년 전에는 “순환 경제”에 대해 강의했으며, 현재는 “염분이 많은 토지에서의 농업 가능성”을 제시하고 있습니다. 4천만 mu(약 667만 헥타르)의 황무지를 개량하여 쌀과 대두를 재배하는 데 2~3억 원의 투자가 필요하며, 기업가들에게 이 기술의 실현 가능성을 설명합니다.
3. 책 집필에서 단편 영상까지: 어떻게 과학 대중화를 흥미롭고 유용하게 만들까?
김융의 활동 형태는 계속 변화하고 있습니다:
- 책 집필과 비디오 제작: 5년을 들여 《화학공학의 미래 세계 탐구》를 집필했으며, 저작권을 주지 않아 더 많은 사람들이 볼 수 있도록 했습니다.
- 대면 강연: 윈난의 중학교에서 2시간 반 동안 강연했는데, 학생들은 집중해서 듣고 강연이 끝난 후에는 줄을 서서 사인을 받았습니다. 그는 자신을 “영화 스타”처럼 느꼈지만, 이제는 움직이기 힘들어졌다고 합니다.
- 단편 영상: 여러 플랫폼에서 협력을 요청받아 주제 선정과 촬영까지 모두 담당하며, 그는 강의만 하면 됩니다. 내용은 일상생활과 밀접한 것(비료, 해수 담수화, 지옥막 등)을 선택합니다. 이를 통해 수백만 명의 팬을 얻었지만, 그는 “그렇게 많은 사람들이 볼까?”라고 농담하기도 합니다.
그의 비결은 “대중에게 가까운” 것입니다. 전문 용어를 사용하지 않고, 일반 사람들이 관심 있는 주제만 다룹니다.
4. 과학 대중화의 기본 원칙: 과학 기술 발전에 도움이 되어야 하며, 상품 홍보가 아니어야 합니다
김융은 과학 대중화 활동에 명확한 원칙을 가지고 있습니다:
- 실질적인 가치: 과학 기술 발전상을 평가할 때, 많은 사람들이 잘 만들어진 공룡 관련 책을 선택하지만, 그는 농업 기술자들이 제작한 “소박한 비디오”를 선택합니다. 왜냐하면 그것이 농부들에게 실제로 필요하기 때문입니다(비료 사용, 가지치기 등).
- 무리한 이익 추구 없음: 네티즌들은 “그런 부유한 사람이 과학 대중화를 한다면 신뢰할 수 있다”고 하지만, 그는 웃으며 동의합니다.
- 부정적인 평가에 개의치 않음: 누군가 부정적인 평가가 있는지 물었을 때, 그는 “나는 모른 척하고 듣지도 않는다”고 말합니다. 90년 넘게 살면서 다른 사람의 비판을 전혀 두려워하지 않습니다.
그의 과학 대중화 활동은 “기술 자랑”이 아니라 “실용성”에 중점을 둡니다. 학생들에게 호기심을 심거나 기술을 현실에 적용하게 하거나, 농부들에게 도움이 되도록 하는 것입니다.
결론: 과학 대중화는 호기심의 씨앗을 심는 것
김융은 아이들에게 과학 지식을 전달하는 것이 “호기심의 씨앗을 심는 것”이라고 말합니다. 그렇게 해야 미래에 사람들이 배우고 실천하려는 의지가 생긴다고 합니다. 91세의 그는 여전히 이 목표를 위해 노력하고 있으며, 이러한 순수한 마음이 바로 수백만 명의 팬을 얻은 이유일 것입니다.