中東のAI戦略とその課題
中東の伝統的な産油国（主にアラブ首長国連邦、サウジアラビア）は、人工知能（AI）を「新時代の石油」と見なし、経済転換を実現するためにAI戦略を積極的に推進している。中国と中東のAI協力も、単なる機器販売から包括的な協力へと進化し、エジプトなどの後発国へと拡大しつつある。しかし、中東のAI開発には技術面での西洋への依存やデジタルインフラのセキュリティ上の懸念があり、学界ではAIが中東の権力構造を変える可能性も指摘されている。
1. 中東産油国がなぜAIに注力するのか？
中東諸国は長年石油から利益を得てきたが、石油には枯渇の日が来る。また、原油価格の変動も大きい。現在、世界中でAIが非常に注目されており、彼らはAIを新たな経済の支柱としようとしているのだ。例えばアラブ首長国連邦では2017年に世界初のAI担当国務大臣を任命し、2019年には「2031年国家AI戦略」を発表した。目標は2031年までにAI産業が非石油収入の20％（約910億ドル）を占めることだ。サウジアラビアも「2030ビジョン」でAIを重要な要素と位置づけ、2020年にはデータ・AI管理局を設立し、世界のAI強国トップ15入りを目指している。彼らは地政学上の不利な立場から脱却し、AIを通じて自国の発言権を高めたいと考えている。
2. アラブ首長国連邦とサウジアラビアのAI戦略の違い
同じくAIを推進しているが、両国のアプローチは異なる：
- アラブ首長国連邦：早期から積極的に取り組み、海外企業との協力も早かった。そのため、西洋からの技術的制約などの外部圧力も受けている。
- サウジアラビア：資金は豊富だが、慎重に投資を進めており、協力相手に偏らないようにしている。復旦大学の邹志强研究員によると、GCC（湾岸協力機構）諸国はAIで「自立」を目指しているが、実際の鍵となる技術（ハードウェア、クラウドサービス、ソフトウェア）は依然として西洋に依存しており、投資もほとんどが西洋企業に流れている。
3. 中東AIの弱点
中東のAI開発には2つの大きな問題がある：
1. 技術への依存：資金はあるものの、AIに必要なチップやクラウドサービス、ソフトウェアエコシステムはすべて西洋から購入しなければならず、技術的に弱い立場にある。
2. デジタルインフラのセキュリティ：AIはデータセンターや海底ケーブルなどの「デジタルインフラ」に依存している。例えば、米国・イスラエル・イランの対立では、イランがアラブ首長国連邦のドバイやバーレーンのオラクルやアマゾンのデータセンターを攻撃し、シスコやマイクロソフトなどの米国企業も標的にした。上海外国語大学の韩建伟副教授によると、アルゴリズムが複雑になるほど、これらのインフラへの依存度が高まり、リスクも増大する。
4. 中国と中東のAI協力
中国と中東の協力は深まっており、単なる機器販売にとどまらず、後発国への技術支援も行われている：
- 協力モデルの進化：初期の機器販売から、共同投資や技術提供（データセンターの建設など）へと進んでいる。
- サウジアラビアの積極性：サウジアラビアのデータ・AI管理局の発言者によると、中国の技術力は高く、重要なパートナーだとされており、華為や阿里云（アリババクラウド）と協力して高性能コンピューティングや大規模データプラットフォームの構築を進めている。また、データガバナンスやAI倫理についても交流している。
- 後発国への拡大：エジプトでは中国の技術を活用して政府データセンターやクラウドコンピューティングセンターが建設され、中国企業が運営するエジプト初のパブリッククラウドサービスも稼働しており、200社以上の企業が利用している。周亦奇研究員によると、協力は湾岸諸国に限らず、すべてのアラブ諸国を対象にし、エジプトのスマートシティやスマート農業の推進にも貢献している。
5. 学界の新たな視点：AIが中東の権力構造を変える可能性
以前はサウジアラビア、トルコ、エジプトなどの「大国」に注目が集まっていたが、現在は異なる。復旦大学の孙德刚主任によると、アラブ首長国連邦のような「中堅的な技術強国」もAIで影響力を高めており、将来的には中東の権力構造が変わる可能性がある。学界はこれらの技術力のある国々に注目すべきだと指摘されている。
このように、中東でのAI開発は機会でもあり挑戦でもある。中国との協力もより深く広範な方向へと進んでおり、中東が石油依存から脱却しようとする中で、中国は技術的な支援を提供している。しかし、中東自身も技術依存やセキュリティ問題を解決しなければならない。