에볼라 유행이 WHO의 어려움을 드러내다, 전문가들: 개혁은 더 이상 “사소한 수정”으로는 안 된다

핵심 내용 요약

최근 서아프리카에서 발생한 에볼라 사태는 전 세계 보건 관리의 심각한 문제점을 드러냈습니다. 특히 세계보건기구(WHO)가 직면한 구조적인 문제들(자금 부족, 자원 불균형, 의사결정의 비효율성 등)이 그 예입니다. WHO의 개혁은 이미 오래전부터 논의되어 왔지만, 지금까지는 사소한 조정에 그쳤습니다. 현재의 에볼라 위기와 미국의 WHO 탈퇴, 자금 부족 등의 상황은 개혁이 “구조적인 변화”로 나아가야 함을 강요하고 있습니다. 이를 위해서는 자원을 재분배하고(예: 중고소득 국가의 대표 사무소 축소), 조직의 효율성을 높이며, 글로벌 보건 위기에 효과적으로 대응할 수 있는 중심 기관으로서의 역할을 명확히 해야 합니다.

상세한 분석

#### 1. 에볼라 사태: WHO의 역량 검증

이번 에볼라 사태는 WHO의 실제 능력을 보여주는 시험대가 되었습니다. 콩고민주공화국은 여러 차례의 대응 경험이 있음에도 불구하고 사태를 통제하지 못했습니다. 이상한 사망 사례들이 발생한 지 몇 주가 지나서야 확인되었으며, 첫 환자조차 아직 찾지 못했으며, 사태의 규모도 제대로 파악되지 않고 있습니다. 그 이유는 두 가지입니다:

• 현지 보건 시스템의 취약성: 아프리카의 보건 지출은 GDP의 7.2%에 불과하며(세계 평균은 12.4%), 전적으로 외부 원조에 의존하고 있습니다. 원조가 중단되면 필수 물자와 인력의 공급도 멈춥니다.
• WHO의 역할 부재: WHO는 글로벌 자원을 조정하고 기술 표준을 설정해야 하지만, 이번 사태에서 그 역할을 제대로 수행하지 못했습니다. 탕성란 교수는 이것이 바로 WHO가 책임을 져야 할 때였지만 그렇게 하지 못했다고 지적합니다.

#### 2. WHO의 재정 상황: 자금 부족과 비효율적인 지출

WHO의 재정 상태는 매우 좋지 않습니다:

• 수입 감소: 미국이 2024-2025년 회비를 납부하지 않기로 했으며, 다른 국가들도 지원을 줄였습니다. 이로 인해 2026-2027년에는 5억 6천만 달러에서 6억 5천만 달러의 자금 부족이 예상되어, 직원 감축과 업무 범위 축소가 불가피해질 것입니다.
• 자원의 불균형: 지난 몇 년 동안 WHO의 직원 수는 증가했지만 효율성은 향상되지 않았습니다. 중고소득 국가(중국, 브라질 등)에 대표 사무소를 설립했지만, 이들 국가의 자체 보건 체계가 이미 충분히 강력하여 WHO의 기술 지원이 거의 필요 없었습니다. 반면에 취약한 저소득 국가들은 인력과 자금이 부족하여 제대로 된 업무를 수행할 수 없습니다.

#### 3. 개혁은 사소한 조정을 넘어서야 합니다

지난 30년 이상 WHO의 개혁이 계속되었지만, 대부분 사소한 변화에 불과했습니다(예: 직원 증원, 절차 개선 등). 하지만 이제는 상황이 달라졌습니다:

• 외부 환경의 변화: 미국의 탈퇴로 글로벌 보건 체계가 혼란스러워졌습니다.
• 내부적인 구조적 문제: 의사결정이 느리고 책임이 분산되어 있으며 지침이 일관성이 없습니다. 이러한 문제들은 예산 증가나 인력 충원만으로 해결할 수 없으며, 조직 구조를 개혁해야 합니다. 탕성란(WHO에서 근무 경험이 있는 전문가)은 본부와 지역 간의 책임 메커니즘을 강화하는 것부터 시작해야 한다고 말합니다.

#### 4. 자원의 재분배

개혁의 핵심은 자원을 “진정으로 필요한 곳”으로 재분배하는 것입니다:

• 중고소득 국가 대표 사무소의 축소: 중국, 브라질과 같이 자체 보건 체계가 강력한 국가들에서는 WHO 대표 사무소의 역할이 크지 않으므로 폐쇄하거나 규모를 줄여야 하며, 그 자원을 취약한 국가에 재배분해야 합니다.
• 현재의 조정은 부족합니다: 테드로스 사무총장은 일부 고소득/중고소득 국가의 대표 사무소를 폐쇄할 계획이지만, 탕성란은 이것이 예산 부족이나 국가의 요구에 따른 “수동적인 조정”일 뿐이며, 전략적인 접근이 아니라고 지적합니다. 자원을 아프리카와 같은 취약한 국가에 집중해야 합니다.

#### 5. WHO 개혁은 “사치품”이 아닌 “필수품”

탕성란은 이번 사태가 전 세계에 경고를 보냈다고 강조합니다. 자금이 충분하고 구조가 합리적인 WHO는 단순한 “장식물”이 아니라, 글로벌 보건 위기에 대응하는 데 필수적인 존재입니다. WHO가 없으면 각국은 독자적으로 대응해야 하며(예: 에볼라 사태에서 어떤 국가도 혼자서 문제를 해결할 수 없었습니다.), 회원국과 국제사회는 WHO의 개혁을 지원하여 권위 있는 조정 기관으로 만드는 것이 인류 건강을 보호하는 데 필수적입니다.

결론

에볼라 사태는 단지 “시발점”일 뿐, 진짜 문제는 전 세계 보건 관리의 오랜 문제들입니다. WHO의 개혁은 더 이상 지체될 수 없으며, 자금, 인력, 구조라는 세 가지 측면에서 실질적인 변화가 필요합니다: 충분한 자금과 효율적인 사용, 필요한 곳에 인력 배치, 그리고 “느슨한 조직”에서 “권위 있는 기구”로의 전환입니다. 이러한 변화만이 다음 위기에 진정으로 대응할 수 있게 해줄 것입니다.