Résumé des points clés
2025 sera une année décisive pour l'industrie des batteries à flux de vanadium pur, qui passera d'un état conceptuel à une réalité concrète : les politiques établiront des exigences précises concernant la part de l'énergie de stockage à long terme (plus de 4 heures), ce qui favorisera la commercialisation de ces batteries. La capacité de connexion au réseau de l'industrie dépassera les 2 GWh, entrant ainsi sur un marché de l'ordre des gigawatt-heures, bien que la croissance ralentisse (24 % contre 600 % en 2024). Les entreprises leaders mettront en œuvre diverses stratégies pour réduire les coûts ; les prix d'adjudication ont pour la première fois chuté en dessous de 2 yuans par watt-heure, mais elles restent encore 4 à 5 fois plus chers que ceux des batteries lithium. Cependant, l'industrie fait face à des défis tels que des coûts initiaux élevés, un manque de standardisation technologique, une concurrence féroce et un modèle de rentabilité unique. Elle est donc à un tournant crucial, passant d'une phase de développement initial à une phase de croissance significative.
I. Double impulsion des politiques et de la demande : les batteries à flux de vanadium pur sont sur la bonne voie
La popularité des batteries à flux de vanadium pur en 2025 est principalement due aux orientations politiques : le Comité national de développement et de réforme ainsi que l'Administration de l'énergie exigent que l'énergie de stockage à long terme représente plus de 30 % de l'énergie de stockage nouvelle d'ici 2027, en mettant l'accent sur les batteries à flux de vanadium. Le Ministère de l'Industrie et de l'Information technologique s'est également engagé à développer des équipements basés sur le vanadium à faible coût. Cela équivaut à donner à l'industrie un "certificat de naissance" ainsi qu'un "accélérateur".
De plus, il existe une demande réelle sur le marché : selon l'Agence internationale de l'énergie, pour atteindre l'objectif de tripler l'installation d'énergies renouvelables d'ici 2030, la capacité de stockage mondiale doit être multipliée par six. Comme les énergies éoliennes et solaires sont instables, un stockage à long terme est nécessaire pour utiliser l'énergie de manière rationnée, ce que les batteries à flux de vanadium pur permettent parfaitement (longue durée de vie, sécurité et adaptabilité aux grands volumes de stockage sur de longues périodes).
Les résultats en 2025 sont clairs : 27 projets ont été connectés au réseau à l'échelle nationale, pour une capacité totale de 2,16 GWh (ce qui suffirait à approvisionner environ 20 000 foyers pendant une journée), soit une augmentation de 24 % par rapport à 2024. Le premier projet mondial d'une capacité de 1 GWh a également été réalisé à Jimusaer, au Xinjiang, marquant le passage de l'industrie d'une phase de développement limitée à une phase de mise à grande échelle.
II. La bataille pour réduire les coûts : de l'ère des 2 yuans à celle des 1 yuan
La principale barrière à la généralisation des batteries à flux de vanadium pur est leur prix élevé. En 2024, le prix d'adjudication était de 2,1 yuans par watt-heure, contre 0,4 yuans pour les batteries lithium, soit une différence de cinq fois. Cependant, en 2025, un progrès a été réalisé : le prix d'adjudication de Dalian Rongke est tombé à 1,958 yuans par watt-heure, pour la première fois en dessous de 2 yuans.
Les réductions de coûts s'expliquent principalement par deux approches :
1. Amélioration de la conception des piles électriques : les piles électriques sont au cœur du fonctionnement des batteries (similaires aux moteurs) ; elles étaient auparavant volumineuses et comprenaient de nombreux composants, ce qui augmentait les risques de fuites. En 2025, les entreprises ont réduit la taille et le nombre de composants, améliorant ainsi l'efficacité et la fiabilité des piles. Le nouveau design de Dalian Institute of Chemical Physics a doublé la densité de puissance tout en réduisant les coûts de 40 %.毅富能源 (Yifu Energy) a utilisé la soudure laser à la place de la méthode traditionnelle de mise en couches, diminuant ainsi les coûts et les risques de fuites.
2. Réduction des coûts de l'électrolyte : l'électrolyte représente la moitié du coût total des batteries ; en 2025, la capacité de production a augmenté de 62 % et le taux d'utilisation est passé à 82%, réduisant les coûts de 43 %. De nouvelles solutions ont également été mises en place, comme la location de l'électrolyte (au lieu d'un achat initial), ce qui abaisse le seuil d'investissement.
Le coût par watt-heure pour un système de stockage de 8 heures est maintenant de 0,33 yuan, ce qui réduit la différence avec les batteries lithium, mais des efforts supplémentaires sont nécessaires.
III. La lutte entre trois acteurs majeurs : des entreprises établies, des nouveaux venus et des acteurs transsectoriels
L'industrie des batteries à flux de vanadium pur compte trois entreprises représentatives, chacune avec une approche différente :
1. Dalian Rongke (entreprise établie) : elle possède la plus grande expertise technologique, ayant été fondée en 2008 et collaborant avec le Dalian Institute of Chemical Physics (équipe de Zhang Huamin, pionnier des batteries à flux de vanadium en Chine). Elle détient actuellement plus de 60 % du marché mondial. En 2025, elle a collaboré avec Huaneng pour construire la plus grande station de stockage au vanadium au monde (500 MW) et a développé une technologie de stockage hybride combinant vanadium et sodium. Cependant, son expérience en commercialisation est encore limitée.
2. Liquid Flow Energy Storage Technology (nouvelle entreprise) : fondée en 2022, elle a levé plusieurs centaines de millions de yuans en investissements (de la part de sociétés comme CICC et Hillhouse Capital). Son avantage réside dans sa capacité à couvrir l'ensemble de la chaîne de production : elle coopère avec Shandong Haihua pour la production d'électrolyte et avec Shandong Electric Power pour la construction de stations de stockage. Ses produits offrent une puissance élevée (piles électriques de 125 kW, utilisées dans des projets à grande échelle). Elle a également obtenu un contrat à l'étranger de 1,2 GWh en Australie, mais manque d'expérience dans les projets à long terme.
3. Xingchen New Energy (acteur transsectoriel) : fondée en 2021, elle s'appuie sur l'Université centrale du Sud pour développer des technologies de stockage hybride combinant vanadium et lithium, ainsi que des services d'échange d'électricité basés sur l'intelligence artificielle. Elle a construit une usine de production d'électrolyte de 300 000 mètres cubes au Xinjiang et vise à réduire les coûts à 1 yuan par watt-heure d'ici 2030, mais ce modèle de stockage hybride nécessite encore des tests approfondis.
Chacune de ces entreprises a ses forces et ses faiblesses ; il reste difficile de déterminer qui sortira gagnant, mais elles se disputent toutes une part importante du marché de l'énergie de stockage à long terme.
IV. Les obstacles sur la voie de la commercialisation
Bien que l'industrie progresse, elle est encore loin de réaliser des bénéfices significatifs :
1. Coûts initiaux élevés : même si les prix ont chuté, ils restent 4 à 5 fois plus élevés que ceux des batteries lithium. Les investisseurs craignent les investissements importants et les retours sur investissement lents ; la location de l'électrolyte peut aider à atténuer ce problème, mais cette solution n'est pas encore largement répandue.
2 Manque de standardisation technologique : les différentes conceptions de piles électriques et les systèmes d'intégration varient d'une entreprise à l'autre, entraînant des retards dans la livraison des projets, des coûts de maintenance élevés et des difficultés à contrôler les pannes. Ces batteries sont actuellement principalement utilisées dans les grandes stations de stockage ; leur utilisation par les entreprises et les ménages est encore limitée.
3 Concurrence féroce : non seulement les batteries à flux de vanadium pur, mais également les autres technologies telles que celles à base de fer-chrome ou de zinc-fer, ainsi que les systèmes de stockage à air comprimé, se disputent le marché de l'énergie de stockage à long terme. Toutes ces technologies s'efforcent de réduire leurs coûts ; celle qui parviendra en premier à un niveau de rentabilité compétitif aura un avantage décisif.
4 Model de rentabilité unique : actuellement, les projets reposent principalement sur des subventions gouvernementales et la location de capacité pour générer des revenus, sans diversification des sources de revenus (comme l'échange d'électricité ou les services auxiliaires). Un réduction des subventions pourrait mettre en péril la rentabilité des entreprises.
Conclusion : le printemps est proche, mais il faut encore surmonter des difficultés
2025 marque une étape importante pour les batteries à flux de vanadium pur, qui ont franchi le cap du développement initial. Cependant, la transition vers une croissance significative reste difficile : il reste nécessaire de continuer à réduire les coûts, de standardiser les technologies et de trouver des modèles de rentabilité stables. Avec des politiques favorables et une demande croissante sur le marché, l'industrie est sur la bonne voie pour devenir un acteur majeur dans le domaine de l'énergie renouvelable. Pour le grand public, cela signifie que l'électricité verte deviendra plus abordable et plus disponible.