Résumé des principales mesures
Récemment, les chemins de fer ont mis en place deux améliorations majeures : premièrement, une révision significative des tarifs avantageux pour les étudiants (augmentation du nombre de places disponibles, discounts plus flexibles, simplification des procédures et couverture des nouveaux étudiants ainsi que des diplômés) ; deuxièmement, la suppression de la restriction de 24 heures entre les billets pour les trajets combinés. Ces mesures rendent le train à grande vitesse plus pratique et économique, ce qui concurrence directement avec l’aviation civile. Bien que le nombre de passagers aériens ait atteint un nouveau record, les profits sont faibles. Le marché des courts trajets est déjà dominé par le train à grande vitesse, et celui des longs trajets est également menacé par les services de couchettes. Plus important encore, les chemins de fer ont réussi à fixer les habitudes de déplacement d’une génération grâce aux billets pour étudiants, ce qui oblige l’aviation civile à se tourner vers les vols longue distance et internationaux tout en optimisant l’ensemble de l’expérience client.
1. Les tarifs avantageux pour les étudiants : cette fois, c’est vraiment attrayant
Auparavant, les étudiants ne pouvaient acheter que des billets de deuxième classe ; maintenant, ils peuvent également bénéficier de réductions sur les billets de première classe et de couchettes. Les discounts sont plus flexibles : il n’y a plus de tarifs fixes à 25 %, mais une réduction supplémentaire est appliquée sur le prix de vente réel (par exemple, après la baisse des tarifs pendant la saison des déplacements). Les procédures ont également été simplifiées : il n’est plus nécessaire de retourner à l’école pour obtenir un timbre officiel ; les étudiants peuvent modifier leur adresse familiale directement sur le site 12306. Les nouveaux étudiants peuvent acheter un billet pour se rendre à l’école avec leur lettre d’admission, tandis que les diplômés peuvent acheter un billet pour quitter l’école avec une attestation de l’établissement, couvrant ainsi toute la période allant de l’entrée à la sortie de l’université.
Par exemple, un billet pour le trajet Pékin-Chengdu, qui coûtait auparavant plusieurs milliers de yuans, peut maintenant être acheté pour moins cher qu’un billet de première classe ordinaire, et permet même de dormir dans une couchette, économisant ainsi de l’argent sur l’hôtel. Pour les étudiants, c’est sans aucun doute une option plus attractive.
2. L’amélioration des billets pour les trajets combinés : des plans de voyage plus flexibles
Auparavant, il était obligatoire que l’intervalle entre deux billets pour un trajet combiné (par exemple, prendre le train à grande vitesse pour se rendre à une ville A puis continuer par un autre train à grande vitesse pour une ville B) ne dépasse pas 24 heures. Cette restriction a été supprimée, permettant aux voyageurs d’organiser leur itinéraire plus librement. Par exemple, ils peuvent prendre le train à grande vitesse pour visiter Xi’an pendant trois jours puis continuer vers Lanzhou ; cela est toujours considéré comme un trajet combiné et peut même bénéficier de réductions spéciales. À l’avenir, il pourrait même y avoir des billets valables dans toute une région, avec des avantages supplémentaires tels que des entrées gratuites dans les attractions touristiques ou des réductions d’hôtel, rendant le voyage encore plus avantageux.
3. Pourquoi l’aviation civile est-elle à nouveau menacée ?
Les revenus des chemins de fer ont dépassé pour la première fois un trillion de yuans l’an passé, tandis que le nombre de passagers aériens s’est élevé à 770 millions (un record historique), mais les profits n’ont été que de 6,5 milliards de yuans. Le prix moyen des billets en classe économique a chuté à 738 yuans, en baisse continue (3 % l’an passé et 13 % l’année d’avant). C’est un exemple typique de situation où l’augmentation du nombre de passagers ne se traduit pas par une augmentation des revenus. Le marché des courts trajets (moins de 800 kilomètres, 3-5 heures) est déjà dominé par le train à grande vitesse ; les lignes telles que Qingdao-Pékin ont presque disparu, ne restant que pour les passagers en transit vers l’étranger. Les longs trajets sont également menacés : des services de couchettes dans les trains permettent d’économiser de l’argent sur l’hôtel et de concurrencer l’aviation civile. De plus, l’avantage de la rapidité de l’aviation a considérablement diminué en raison de l’éloignement des aéroports des centres-ville et des retards fréquents pendant les saisons orageuses, ce qui rend le train à grande vitesse plus fiable et pratique.
4. L’impact à long terme des billets pour étudiants
Les étudiants utilisent actuellement des billets réduits pendant leurs quatre années d’université et ont progressivement développé l’habitude de privilégier les trains à grande vitesse. Lorsqu’ils commenceront à travailler (dans dix ans) et deviendront des voyageurs d'affaires (la clientèle clé de l’aviation civile), il est très probable qu’ils continueront à choisir le train à grande vitesse. En offrant ces réductions, les chemins de fer ont « capturé » une génération entière de voyageurs potentiels, ce qui a un impact bien plus significatif que les réductions temporaires actuelles et équivaut à couper l’avenir financier de l’aviation civile.
5. Y a-t-il encore un avenir pour l’aviation civile ?
L’avion civile peut toujours se concentrer sur les vols longue distance et internationaux (que le train à grande vitesse ne dessert pas), comme la stratégie de China Eastern Airlines qui vise les vols vers l’étranger, les destinations éloignées et les marchés émergents. De plus, les aéroports doivent améliorer leurs services de transport (par exemple, en construisant des lignes de train interurbaines ou des lignes rapides menant directement aux aéroports) pour permettre aux voyageurs d’économiser du temps et d’augmenter leur confort. Après tout, les voyageurs cherchent avant tout à économiser de l’argent et à éviter les désagréments. Pour gagner la compétition, il ne suffit pas de proposer un simple billet, mais d’offrir une expérience complète allant du départ à l’arrivée.
En conclusion, pour nous, simples citoyens, nous choisirons le moyen de transport le plus pratique et le plus économique. Cependant, pour l’aviation civile, la pression est réelle et il faut se mobiliser rapidement pour faire face à ces changements.