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En mayo de 2026, al menos 15 marcas líderes de vehículos de energía nueva, como BYD, Tesla y Xiaomi, aumentaron los precios o redujeron las descuentos. Detrás de esto se encuentran la doble presión del aumento de los costos de chips, minas de litio y metales, así como la eliminación de los subsidios gubernamentales. La actitud de los consumidores ha cambiado de esperar reducciones a temer aumentos de precios (temor a ser “consumidores explotados”), mientras que la industria ha pasado de una “guerra de precios” a una “guerra de valor”: las marcas líderes utilizan su tecnología para ampliar sus ventajas, las empresas más pequeñas se enfrentan al riesgo de desaparecer y sus modelos de negocio han evolucionado de vender vehículos a ofrecer servicios (suscripciones, alquileres, servicios adicionales).
I. Los aumentos de precios no son un acto de malicia por parte de las empresas automotrices, sino el resultado de cuatro factores clave
Las empresas automotrices no aumentan los precios para ganar más dinero; simplemente no pueden soportar el aumento de los costos, debido a los siguientes factores:
1. Escasez y aumento de precio de los chips: Con el gran auge del AI en 2025, compañías como Microsoft y Google se han adjudicado toda la memoria de alta anchura de banda (HBM), lo que ha retrasado la producción de chips de almacenamiento para vehículos hasta el próximo año. El precio del DRAM para uso automotriz ha aumentado un 180% en tres meses, y el del DDR5 de alta gama un 300%. El costo de la memoria en un vehículo inteligente ha pasado de 8 GB a 200 GB, lo que representa un aumento adicional de entre 3000 y 5000 yuanes.
2. El litio vuelve a dispararse: El precio del carbonato de litio ha subido de 75.000 yuanes por tonelada en 2025 a 200.000 yuanes por tonelada en mayo de 2026 (un aumento del 160%), y los baterías representan entre el 30% y el 50% del costo total del vehículo, lo que añade otros 3000 a 5000 yuanes al precio final.
3. El alto costo del cobre y el aluminio: Los vehículos de energía nueva utilizan cuatro veces más cobre que los vehículos convencionales (100 kg frente a 22 kg), y el precio del aluminio también ha aumentado un 40%. Con precios del aluminio superiores a 25.000 yuanes por tonelada y del cobre por encima de 100.000 yuanes por tonelada, estos costos adicionales ascienden a otros 1800 yuanes.
4. Eliminación de subsidios gubernamentales: A partir de 2026, el impuesto de compra para vehículos de energía nueva ha pasado de ser totalmente exento a reducido a la mitad; además, los subsidios anteriores ya no están disponibles.
En resumen, el costo de un vehículo ha aumentado en al menos 6000 a 14.000 yuanes. Sin embargo, la tasa de beneficio del sector automotriz en el primer trimestre de 2026 fue solo del 3.2% (lo que representa una ganancia de 6400 yuanes por cada vehículo vendido), por lo que no había otra opción que aumentar los precios para evitar pérdidas.
II. Las estrategias de las empresas automotrices para aumentar los precios son variadas y no se trata simplemente de elevar los precios sin más
Cada marca tiene su propia estrategia para incrementar los precios, intentando que los consumidores no se sientan molestos:
- Xiaomi: Oculta el aumento en paquetes adicionales. El precio total del SU7 ha aumentado en 4000 yuanes, pero el HUD, que antes era estándar, ahora se ofrece como un paquete adicional por 6500 yuanes, lo que representa un costo adicional de entre 4000 y 10500 yuanes. Lei Jun afirma que “el aumento de los costos de materiales ha sido de solo 20.000 yuanes, pero el precio final ha subido en 4000 yuanes”, lo que hace que los consumidores piensen que la configuración es mejor y que no están siendo engañados.
- Tesla: Se apoya en su tecnología para justificar los precios. El modelo Model Y de alto rendimiento ha aumentado en 20.000 yuanes, y también se ha eliminado el crédito a intereses bajos (lo que representa un costo adicional de entre 7000 y 8000 yuanes). A pesar de que las ganancias por la venta de vehículos de Tesla disminuyeron en 2025, su valor bursátil ha aumentado significativamente, ya que el mercado confía en sus tecnologías (robots humanoides y conducción autónoma) como factores clave para su éxito.
- BYD: Prueba la aceptación de los consumidores hacia sus paquetes adicionales de conducción inteligente. Ha aumentado el precio de este paquete en solo 2100 yuanes, argumentando que se debe al aumento de los costos de hardware de almacenamiento, pero en realidad está evaluando si los consumidores están dispuestos a pagar por estas tecnologías. Si tiene éxito, podría hacer que estos servicios estén disponibles en modelos más económicos.
III. La actitud de los consumidores ha cambiado: de esperar reducciones a intentar asegurarse un precio favorable
Antes, los consumidores solían decir “Si tú no compras, yo tampoco; mañana puede bajar el precio en 500 yuanes”. Ahora, sin embargo, realizan pedidos rápidamente:
- Temor a ser explotados: Recuerdan casos de descuentos repentinos después de la compra, como cuando un nuevo fabricante redujo el precio de su vehículo en 30.000 yuanes una semana después de su lanzamiento. Los aumentos de precios les alivian, ya que no necesitan revisar constantemente las aplicaciones para ver cuánto han perdido.
- Psicología de seguir los aumentos: Después de que las tiendas de NIO en Shanghái aumentaron los precios, el tráfico se duplicó; en una tienda de BYD, el número de pedidos aumentó en un 200% la víspera del aumento. Los vendedores advierten a quienes esperan a comprar que los precios podrían ser aún más altos en el futuro, lo que lleva a clientes a realizar reservas con antelación, similar a lo que sucede en el mercado inmobiliario.
- Encuestas respaldan este cambio: Una encuesta de McKinsey muestra que, por primera vez, el número de consumidores negativos frente a las guerras de precios (22.2%) supera al de los positivos (16.5%). Lo que realmente molesta a la gente no es el precio en sí, sino la sensación de pérdida económica inesperada.
IV. El sector automotriz está cambiando: las guerras de precios han terminado y ha comenzado una guerra de valor
Con una penetración de vehículos de energía nueva superior al 60% (se venden 6 de cada 10 vehículos nuevos), las reglas del juego han cambiado:
- Las guerras de precios ya no son efectivas: Los aumentos de precio no compensan las pérdidas en ganancias. El director general de Lantu afirmó que “la industria automotriz necesita generar beneficios para seguir funcionando”. Ahora, lo importante no es quién ofrece el precio más bajo, sino quién tiene la tecnología y la calidad necesarias para justificar precios más altos.
- Monopolio por parte de las marcas líderes: BYD invirtió 63.4 mil millones de yuanes en I+D en 2025 (superando la suma invertida por Geely, Great Wall y Chery juntas), mientras que Huawei ha destinado 18 mil millones de yuanes a tecnologías de conducción inteligente para 2026. Las empresas más pequeñas que intentan seguir el ejemplo con aumentos de precios sin mejorar su configuración ven sus pedidos reducirse drásticamente; los consumidores preguntan “¿con qué derecho aumentan los precios?”. Se predice que para 2027, las 5 principales marcas dominarán el 85% del mercado, y las demás o cerrarán o se dedicarán a la venta de piezas de repuesto.
- La tecnología como factor clave: Los datos de McKinsey indican que la influencia de la innovación tecnológica en la decisión de compra es siete veces mayor que la de las guerras de precios. Los consumidores están dispuestos a pagar más por mejoras en conducción inteligente y autonomía, pero no aceptarán vehículos simplemente porque son más baratos.
V. En el futuro, los ingresos no provendrán de la venta de vehículos, sino de servicios continuos
Dado que las ganancias por unidad de vehículo son tan bajas (3.2%), las marcas líderes están cambiando su enfoque:
- Modelo de suscripción: Los consumidores pagan una renta mensual para incluir mantenimiento, reparaciones y seguros, sin la necesidad de cambiar de vehículo frecuentemente (similar al alquiler de un teléfono).
- Alquileres: Con restricciones de tráfico en ciudades de primer y segundo nivel, el alquiler de vehículos de energía nueva se ha convertido en una opción popular, reduciendo la barrera para comprar uno.
- Servicios adicionales: Compañías como NIO ofrecen servicios de recarga de baterías, mientras que Tesla ofrece suscripciones a tecnologías como FSD (100 dólares al mes) y BYD ofrece actualizaciones para su sistema de conducción inteligente. Incluso si no venden vehículos, pueden seguir generando ingresos a través de estos servicios. Los usuarios bromean diciendo que “en el futuro, comprar un vehículo será como alquilar una casa, con la necesidad de pagar también por los servicios adicionales”.
En resumen: las guerras de precios han terminado, pero ha comenzado una nueva era basada en el valor. Solo aquellas empresas que cuenten con tecnología propia de chips, sistemas de conducción inteligente y servicios de calidad podrán sobrevivir. Los consumidores también tendrán que elegir aquellos vehículos que se ajusten a las expectativas de la nueva era.