핵심 내용 요약
2026년 6월, 국내 신규 차음료 브랜드인 ‘닝지’가 투자 컨소시엄과 함께 하겐다스의 중국 내 지점을 인수했습니다. 이는 차음료 브랜드가 아이스크림 시장에 진출하는 것을 단순한 ‘매장 내 추가 상품 제공’에서 ‘독립적인 매장 운영’으로 확대하는 중요한 사건입니다. 한편으로는 차음료 업계의 성장이 둔화하고 있습니다(2025년 성장률 6.45%, 매장 수 3만 개 감소); 반면에 전통적인 아이스크림 브랜드들(종설타오, 하겐다스 등)은 구식 디자인과 낮은 가성비 등의 문제로 성장이 정체되고 있습니다. 이러한 시장 변화에 따라 차음료 브랜드들은 아이스크림 사업에 진출하고 있는데, 그 방식은 크게 두 가지로 나뉩니다:
1. 매장 내 아이스크림 상품 추가 (히차, 밀설태성 등): 비용이 적게 들고 효과가 빠르지만, 아이스크림이 부수적인 역할에 그칩니다.
2. 독립적인 아이스크림 매장 운영 (닝지의 하겐다스 인수 사례): 어렵고 도전이 많지만, 고급 브랜드의 오프라인 네트워크를 직접 확보할 수 있습니다.
차음료 브랜드들이 왜 아이스크림에 관심을 갖는가?
간단히 말해, “돈을 벌 수 있기 때문”입니다:
- 시장 규모가 크고 매력적: 2024년 중국 아이스크림 시장 규모는 1835억 위안으로, 2030년에는 2334억 위안에 이를 것으로 예상됩니다. 특히 이탈리아식 아이스크림(Gelato)의 연간 성장률은 17.6%로 전체 시장의 두 배에 달합니다.
- 차음료 업계의 경쟁이 치열: 매장 수가 이미 많고(밀설태성 4만 개, 바왕차지 7000개), 가격 전쟁으로 이익이 줄어들었습니다. 새로운 성장 동력을 찾는 것이 필요하며, 아이스크림은 ‘저비용 고수익’의 좋은 선택지입니다.
- 공급망 활용: 밀크티에 사용되는 원료(우유, 과일, 시럽)가 아이스크림과 거의 동일합니다. 몇 만 위안짜리 기계를 설치하고, 작은 공간을 확보하며, 직원을 교육하는 데 추가 비용이 거의 들지 않습니다. 아이스크림의 이익률은 65%에 달해 밀크티보다 훨씬 높습니다(15위안짜리 밀크티에 20위안짜리 아이스크림을 추가하면 고객당 매출이 두 배로 증가합니다).
두 가지 진출 방식
차음료 브랜드들의 아이스크림 사업 진출 방식은 전혀 다릅니다:
1. 매장 내 아이스크림 상품 추가: 기존 매장을 활용해 비용을 절약하고 위험을 줄입니다(예: 히차, 밀설태성).
2. 독립적인 아이스크림 매장 운영: 새로운 회사를 설립해 고급 브랜드의 오프라인 네트워크를 확보합니다(예: 닝지의 하겐다스 인수 사례).
전통적인 아이스크림 브랜드들은 왜 실패하는가?
과거에는 하겐다스가 고급 브랜드였고, 종설타오가 인기 있었지만, 이제는 소비자의 성향이 변했습니다:
- 소비자의 가성비 중시: 젊은 층은 20위안짜리 맛있고 사진을 찍기 좋은 아이스크림을 더 선호합니다.
- 브랜드의 구식 마케팅 방식: 전통적인 브랜드들은 새로운 제품 출시, 홍보 등에 어려움을 겪고 있습니다.
- 국내 신규 브랜드의 성장: 국내 신규 브랜드들(예: 야인선생, 보비아이스크림)이 시장을 빠르게 장악하고 있습니다.
도전 과제
어떤 방식을 선택하든 많은 어려움이 따릅니다:
- 매장 내 아이스크림 상품 추가: 아이스크림의 유통 기한과 소비량 관리가 어렵습니다.
- 독립적인 매장 운영: 고급 브랜드와의 차별화와 협력이 필요합니다.
결론
성공 여부는 차별화된 제품과 효율적인 운영에 달려 있습니다. 차음료 브랜드들은 아이스크림을 자신의 주력 상품으로 만들어야 합니다. 이번 경쟁에서 승리하는 브랜드는 소비자에게 ‘맛있고 특별한’ 제품을 제공할 수 있는 브랜드일 것입니다.