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El negocio de conducción autónoma de Baidu, “Luo Bo Kuai Pao”, ha experimentado un cambio significativo en China: desde ser ridiculizado en sus inicios hasta mejorar su tecnología y volverse más ágil. Al adoptar una solución basada únicamente en visión artificial, ha logrado reducir considerablemente los costos y ha alcanzado el equilibrio económico con cada vehículo en Wuhan. Además, ha acelerado su expansión internacional, estableciéndose en lugares como Oriente Medio (Dubái, Abu Dabi) y Europa (Londres), con el objetivo de distribuir los costos de investigación y desarrollo a nivel mundial y ampliar sus posibilidades de ganancia. Actualmente, “Luo Bo Kuai Pao” es la principal iniciativa de IA de Baidu y podría convertirse en un pilar clave para su futuro éxito. No obstante, todavía enfrenta tres grandes desafíos: seguridad, cumplimiento normativo y confianza del público.
Análisis detallado
#### 1. Mercado nacional: De ser ridiculizado a superar los costos
En Wuhan, los usuarios inicialmente se referían a “Luo Bo Kuai Pao” con un término despectivo (“tiao luobo”) debido a sus problemas iniciales en la operación (por ejemplo, no podía moverse al encontrarse con bolsas de tejido y se adhería estrictamente a las reglas). Después de que Baidu mejoró su algoritmo en 2025, el sistema aprendió a adelantar y cambiar de carril, lo que le valió el nuevo nombre de “guai luobo” (que significa astuto o hábil). Lo más importante es que logró el equilibrio económico con cada vehículo en Wuhan (segundo trimestre de 2025): cada coche comienza a generar ingresos por sí mismo. Esto se debe al aumento en la cantidad de pedidos: en 2023, hubo más de 4 millones de pedidos en Wuhan, y en el primer cuarto de 2026, el número nacional alcanzó los 3.2 millones (un aumento del 120% en comparación con el año anterior), con un total de 220 millones de kilómetros recorridos sin intervención humana (lo que equivale a más de la distancia entre la Tierra y Marte).
#### 2. Expansión internacional: Oriente Medio y Europa
“Luo Bo Kuai Pao” ha comenzado a operar en el extranjero. Oriente Medio es una plataforma estratégica: en 2025 obtuvo la autorización para operaciones completamente autónomas en Abu Dabi, y en marzo de 2026 lanzó su servicio comercial en Dubái, donde es la única plataforma de conducción autónoma con una aplicación independiente; incluso el príncipe heredero de Dubái ha utilizado sus servicios. El siguiente paso es Londres, donde planea colaborar con Lyft para realizar pruebas en 2026. La razón de esta expansión es que los precios en el extranjero son más flexibles y los usuarios están dispuestos a pagar más (por ejemplo, en Oriente Medio). Además, la operación a nivel global permite distribuir los costos de investigación y desarrollo de manera más equitativa: si se invierten 10 mil millones en I+D, 5 mil millones se repartirían entre China y el resto del mundo, reduciendo así los riesgos. Actualmente, el servicio está disponible en 27 ciudades y Baidu busca convertirse en líder a nivel mundial.
#### 3. La clave tecnológica: Abandonar el lidar para reducir costos
Anteriormente, “Luo Bo Kuai Pao” utilizaba una combinación de sensores (incluyendo lidar), lo que hacía que el costo del hardware alcanzara los 204.600 yuanes, con el lidar y la plataforma de procesamiento representando el 60% del total. Además, los costos laborales relacionados con la seguridad y el almacenamiento de datos constituían un importante gasto (el 45% y el 20%, respectivamente). En julio de 2025, Li Yanhong decidió adoptar una solución basada únicamente en visión artificial, eliminando así el lidar y reduciendo los costos de hardware a unos 100.000 yuanes por unidad. Aunque hay dudas sobre la seguridad de este enfoque, la reducción de costos ha sido clave para alcanzar el equilibrio económico. El costo por kilómetro de los servicios de transporte autónomo ahora es similar o incluso más bajo que el de los taxis tradicionales, lo que indica que ha pasado de ser una tecnología experimental a una viable comercialmente.
#### 4. ¿El salvavidas de Baidu? Tres desafíos por superar
Anteriormente, Baidu no tuvo éxito en áreas como servicios locales o comercio electrónico en tiempo real; en la era de las grandes modelos de IA, tampoco superó a empresas como ByteDance y Alibaba en términos de número de usuarios activos mensuales. “Luo Bo Kuai Pao” se ha convertido en su principal carta ganadora. En el primer cuarto de 2026, los ingresos derivados de la IA representaron más del 52% del total de Baidu, y el crecimiento de pedidos de este servicio ha sido un motor clave para su éxito. Sin embargo, para convertirse en una herramienta decisiva, todavía deben superarse tres desafíos:
- Seguridad: Las operaciones a gran escala no pueden permitir accidentes catastróficos (como los que ocurrieron en Wuhan).
- Cumplimiento normativo: Los requisitos de licencia varían mucho entre países (por ejemplo, las pruebas en Beijing atrajeron la atención de la policía).
- Confianza del público: Es necesario ganarse la confianza de los usuarios asegurando que el servicio es seguro y fiable. Si logran superar estos desafíos, “Luo Bo Kuai Pao” no solo podría cambiar la estructura de negocio de Baidu, sino que también le daría a China más influencia en el campo de la conducción autónoma a nivel mundial.
Li Yanhong y “Luo Bo Kuai Pao” tienen un largo camino por delante.