Resumen del contenido principal
Varios expertos nacionales e internacionales recomiendan a China que reduzca la presencia de cigarrillos baratos mediante la optimización de la estructura del impuesto al consumo de tabaco (por ejemplo, aumentando el impuesto por volumen y estableciendo un límite mínimo de precio). Los expertos señalan que las grandes diferencias de precios de los cigarrillos en China (que pueden llegar hasta 10 veces) hacen que los fumadores opten por alternativas más económicas cuando se incrementan los precios, lo que reduce la efectividad de las medidas de control del tabaco. Sin embargo, experiencias internacionales (como en Francia, donde un aumento de precios redujo la cantidad de fumadores a la mitad, y en el Reino Unido, donde las diferencias de precios son menores) demuestran que una reforma fiscal adecuada puede ser efectiva. Además, los datos muestran que el costo económico del tabaco (2.43 billones de yuanes en 2020) supera con creces los ingresos fiscales generados por esta industria (1.52 billones de yuanes), lo que indica que no se trata de un juego de suma cero entre control del tabaco y ingresos fiscales. China cuenta actualmente con las condiciones necesarias para una reforma fiscal y se sugiere que los impuestos al tabaco sean gestionados a nivel central, utilizando los ingresos adicionales en áreas de salud pública como el seguro médico y los servicios de ayuda para dejar de fumar.
I. Los cigarrillos baratos son un obstáculo para el control del tabaco: las grandes diferencias de precios disminuyen la efectividad de los aumentos
En China, las diferencias de precio de los cigarrillos pueden llegar hasta 10 veces (algunos costan unos pocos yuanes por paquete, mientras que otros cuestan decenas o incluso cientos), mientras que en el Reino Unido son solo el doble. Esto significa que si se aumentan simplemente los precios, los fumadores optarán por cigarrillos más económicos, anulando así los esfuerzos de control del tabaco. Los expertos indican que la “elasticidad precio” de los cigarrillos en China es de -0.4, lo que significa que teóricamente una duplicación del precio debería reducir el consumo en un 40%, pero si hay cigarrillos baratos disponibles, este efecto se verá contrarrestado, ya que las personas con menos recursos son más sensibles a los precios y pueden encontrar alternativas económicas. Por lo tanto, es necesario reducir la presencia de cigarrillos baratos para que los aumentos de precios afecten realmente el comportamiento de compra de todos.
II. Experiencias internacionales: aumento de precios + control de las diferencias de precio
El ejemplo de Francia es muy ilustrativo: al aumentar continuamente los precios del tabaco, la cantidad diaria de cigarrillos fumados por adultos disminuyó de 6 a 3 en 15 años. El Reino Unido, por su parte, controló las diferencias de precio para evitar que los fumadores pudieran aprovechar las oportunidades de comprar cigarrillos más baratos. Los expertos señalan que la implementación del Convenio Marco para el Control del Tabaco a nivel mundial ha llevado a una disminución de 24 millones de fumadores y un aumento de 2 millones en personas que dejaron de fumar en los últimos 10 años; si todos los países aumentaran los impuestos al tabaco en más del 10%, se podrían reducir otros 44 millones de fumadores y aumentar en 5 millones el número de personas que dejen de fumar.
III. ¿Cómo debería reformarse el sistema fiscal en China? Centrarse en el “impuesto por volumen” y un “límite mínimo de precio”
La profesora Zheng Rong de la Universidad de Economía y Comercio Exterior sugiere que no se copie directamente los modelos extranjeros, sino que se tenga en cuenta la situación específica de China:
1. Aumentar la proporción del impuesto por volumen: Actualmente, el impuesto al consumo de tabaco en China se basa principalmente en el precio (porcentaje del precio de venta), mientras que el impuesto por volumen representa una parte más pequeña. Un aumento en este último podría aumentar directamente el costo de los cigarrillos baratos y hacer que sus precios suban más significativamente.
2. Establecer un límite mínimo de carga fiscal y un precio mínimo: Esto evitaría que las empresas produzcan cigarrillos baratos para evadir obligaciones fiscales (reduciendo las ganancias o cambiando el tamaño de los paquetes).
3. Simplificar el sistema fiscal: Se deberían reducir las posibilidades de que las empresas eviten pagar impuestos mediante la segmentación de productos o ajustes en su estructura comercial.
IV. No crean en la idea de que el tabaco es una fuente de ingresos económicos: el costo del tabaco supera con creces los beneficios fiscales
Muchas personas piensan que el tabaco es una fuente importante de ingresos para el estado y que no debería ser afectado. Sin embargo, los datos demuestran lo contrario: en 2020, el costo económico total debido al tabaco (gastos médicos, pérdidas laborales, etc.) fue de 2.43 billones de yuanes, mientras que los ingresos fiscales generados por esta industria fueron de solo 1.52 billones de yuanes, lo que representa una diferencia de 1.6 veces. Esto indica que el control del tabaco no solo reduce problemas de salud, sino que también ahorra dinero, y no se trata de un juego de suma cero.
V. Cómo promover la reforma fiscal
Se recomienda:
1. Gestionar los impuestos al tabaco a nivel central: Si estos impuestos fueran gestionados localmente, las autoridades podrían incentivar la venta de cigarrillos para aumentar los ingresos fiscales, lo que sería contraproducente para el control del tabaco.
2. Utilizar los ingresos adicionales en áreas de salud pública: Seguro médico, servicios de salud pública, programas de ayuda para dejar de fumar (como clínicas gratuitas) y prevención y tratamiento de enfermedades crónicas (como la detección precoz del cáncer de pulmón).
3. Este es el momento adecuado para la reforma: Con el envejecimiento de la población, la prevalencia de enfermedades crónicas y la presión sobre los sistemas de seguro médico, ahora es el momento ideal para reformar el sistema fiscal relacionado con el tabaco, ya que esto ayudaría a mejorar tanto la salud como la economía.
En resumen
La optimización del sistema fiscal relacionado con el tabaco no tiene como objetivo recaudar más dinero, sino reducir la cantidad de cigarrillos fumados mediante la eliminación de las alternativas económicas y destinar los ingresos adicionales a mejorar la salud y promover programas de ayuda para dejar de fumar. Esto beneficiará tanto a la salud como a la economía.