Resumen del contenido principal
La población de Japón experimenta la mayor disminución en un siglo, con una reducción de 3.097 millones en 5 años, y la tasa media anual de descenso ha aumentado de el 0.15% al 0.5%. A nivel regional, todas las áreas han registrado disminuciones excepto Tokio y Okinawa; incluso los alrededores de la región metropolitana (Saitama, Chiba) han experimentado su primer descenso poblacional. La estructura familiar muestra un aumento en el número de personas mayores que viven solas, y el tamaño promedio de los hogares ha alcanzado su nivel más bajo en la historia. Los gobiernos locales afirman estar trabajando para resolver el problema demográfico, pero al mismo tiempo han incrementado significativamente los costos de las visas para extranjeros, lo que va en contra de la necesidad de atraer mano de obra.
I. La disminución poblacional se acelera: 5 millones de personas “desaparecieron” en 15 años
Los datos del censo son realmente alarmantes: la población total en 2025 será de 123 millones, lo que representa una reducción de 3.097 millones con respecto a 2020, es decir, un descenso del 2.5%, el más significativo desde que se iniciaron las estadísticas. Lo más preocupante es la velocidad: mientras que en los últimos 5 años la disminución anual promedio era del 0.15%, ahora ha aumentado drásticamente al 0.5%, lo que equivale a una pérdida de más de 600 mil personas al año. Desde su pico máximo de 128 millones en 2010, se han perdido ya 5 millones de habitantes, cantidad similar a la población de una ciudad de tamaño mediano. ¿Por qué la disminución es tan rápida? La razón principal es el elevado número de personas mayores y la baja tasa de natalidad: los jóvenes prefieren no tener hijos, y la velocidad con la que fallecen las personas mayores supera a la de los recién nacidos, un fenómeno conocido como “envejecimiento de la población y disminución de la natalidad”.
II. Ni siquiera la región metropolitana puede retener a la gente; las áreas rurales están en peores condiciones
Anteriormente, se consideraba que los alrededores de Tokio eran una zona muy atractiva para los jóvenes, pero estos datos demuestran lo contrario: todas las regiones, excepto la ciudad de Tokio y el distrito de Okinawa, han experimentado disminuciones poblacionales. Por ejemplo, el distrito de Akita ha visto una disminución del 8.1% (de 960 mil a 880 mil habitantes) en 5 años, y los think tanks prevén que su población podría caer por debajo de los 600 mil para 2050. Lo más sorprendente es que incluso los distritos de Saitama y Chiba, en la región metropolitana, han registrado su primer descenso poblacional desde el inicio de las estadísticas en 1920. Incluso las áreas industriales importantes como Yokohama (sede de empresas como Nissan y Mitsubishi) han visto una disminución de población después de 78 años, al igual que el distrito de Aichi, sede de Toyota; esto indica que los jóvenes ya no están interesados en trabajar en la industria.
III. Un aumento en el número de personas mayores que viven solas y hogares más pequeños
A pesar de la disminución total de la población, el número de hogares ha aumentado un 2.3%, alcanzando los 57.12 millones. ¿Cómo es posible? Esto se debe a un aumento en los “hogares pequeños”, especialmente aquellos formados por personas mayores que viven solas. Los datos muestran que hay ya 8.553 millones de hogares con personas mayores de 65 años, lo que representa el 15% del total; se espera que esta cifra aumente a 10.84 millones para 2050, cerca de la mitad de los hogares en Japón. El tamaño promedio de los hogares es de solo 2.15 personas, lo que equivale a una pareja sin hijos. Esto se debe al aumento de la población anciana: actualmente el 29.4% de la población japonesa tiene más de 65 años, y para 2050 podría aumentar al 37.1%, lo que significará que casi una de cada tres personas será mayor de 65 años, aumentando así la presión en materia de cuidados gerenciales.
IV. El gobierno habla de resolver el problema demográfico, pero sus acciones son contraproducentes
El primer ministro Kōichi Takagi califica la disminución poblacional como el “problema número uno”, pero sus medidas no son claras ni efectivas. Por ejemplo, el ministro responsable del tema también se ocupa de asuntos como las disputas territoriales y la seguridad alimentaria, lo que le impide dedicarse de manera adecuada a esta cuestión. Lo más absurdo es que, en un momento en que hay escasez de mano de obra, se ha aumentado significativamente el costo de las visas para extranjeros: la tarifa para obtener permisos de residencia permanente ha pasado de 10.000 yenes (alrededor de 428 yuanes) a 200.000 yenes (alrededor de 8550 yuanes), un aumento de 19 veces. En Japón viven actualmente 4 millones de extranjeros, la mayoría trabajando en sectores con escasez de personal como la industria manufacturera, la gastronomía y la tecnología; este aumento en los costos solo empuja a aquellos que desean quedarse a abandonar el país. Mientras otros países compiten por talento, Japón está tomando medidas que podrían perjudicar su competitividad industrial en el futuro.
Conclusión
El problema demográfico de Japón ha pasado de una disminución lenta a una rápida, afectando áreas, familias y la economía. Si el gobierno no adopta medidas efectivas para atraer a los jóvenes y retener a los extranjeros, los problemas futuros serán aún mayores: las áreas rurales podrían quedarse sin población, las industrias carecerán de trabajadores y la presión en materia de cuidados gerenciales abrumará a la sociedad. Estos datos son una alerta para Japón, pero si el gobierno es capaz de reaccionar adecuadamente dependerá de sus políticas.