**Titre français :** Une petite commune peu peuplée peut-elle réussir sa transformation stable ? Tout dépend de la mesure dans laquelle l’enthousiasme d’un groupe de personnes est stimulé.

Résumé des points clés

Ce journal se concentre sur les difficultés d'un petit comté situé dans la région centrale et occidentale de la Chine : sa population est passée de 120 000 habitants pendant la pandémie à 80 000 aujourd'hui, avec un exode continu des jeunes et des adultes en âge de travailler ; la contraction budgétaire entraîne une diminution des opportunités d'emploi (les secteurs dépendant de la consommation publique et des projets gouvernementaux sont touchés) ; les industries locales ne se développent pas (l'agriculture, le tourisme et la biotechnologie peinent à prendre leur essor) ; l'économie numérique concurrence le commerce physique, et les bénéfices de la digitalisation n'affectent pas le comté ; enfin, la gouvernance de base et les cadres font face à des problèmes tels que des difficultés de promotion, une pression accrue dans l'évaluation et une crise de confiance de la part de la population. Pour sortir de cette situation, il est nécessaire de mener des réformes scientifiques (comme alléger la charge sur les bases administratives et améliorer les systèmes d'évaluation) afin de stimuler l'activité.

Analyse détaillée

#### 1. L'exode de la population et la disparition des emplois : un cercle vicieux

La population du comté diminue de manière significative : elle est passée de 120 000 habitants à 80 000, avec certains villages ne comptant que 1000 habitants. Pourquoi ? D'une part, le nombre de naissances est tombé de 900 en 2024 à 800 en 2025. D'autre part, les jeunes et les adultes partent car il n'y a pas d'emplois dans la ville. L'emploi dans la ville repose principalement sur deux sources : les personnes rémunérées par l'État (9000 personnes, dont 5000 en poste et 4000 retraités) et les projets gouvernementaux. Mais avec le manque de financement, ces derniers ont moins d'argent à dépenser, ce qui affecte également les entreprises locales (comme les restaurants). De plus, le nombre de projets a considérablement diminué, obligeant les personnes dépendantes de ces projets à chercher du travail ailleurs, voire à l'étranger. Plus la population diminue, moins d'emplois sont créés, ce qui entretient un cercle vicieux.

#### 2. La contraction budgétaire et l'effondrement des activités économiques : une réaction en chaîne

La réduction des fonds publics a de graves conséquences pour l'économie locale. Par exemple, les dépenses liées aux activités officielles (réceptions, voyages d'affaires, voitures de fonction) ont été réduites de 60 %, ce qui diminue le pouvoir d'achat des personnes rémunérées par l'État et limite leur consommation. Les propriétaires de restaurants rapportent que la plupart d'entre eux ne font plus de bénéfices, et le taux de changement de propriétaire est élevé. De plus, le nombre de projets gouvernementaux a considérablement diminué, obligeant les travailleurs et les entrepreneurs à chercher du travail ailleurs.

#### 3. Une économie locale faible et sans perspectives d'emploi

Les industries locales ne sont pas compétitives :

• L'agriculture : l'élevage de porcs est en déclin depuis l'apparition de la peste porcine africaine ;
• Le tourisme : malgré des investissements importants, le comté n'a ni paysages attrayants ni emplacement stratégique sur les routes principales, ce qui limite le nombre de visiteurs ;
• Le transport : 40 000 personnes dépendent de cette industrie, mais avec la récession économique, leurs revenus diminuent ;
• La biotechnologie : seules deux entreprises sont significatives : l'une fabrique des équipements médicaux de basse valeur (comme des masques et des cotons-tiges), et l'autre traite la psoriasis. Cependant, le comté manque de matières premières et de compétences pour se développer davantage. De plus, les possibilités d'attraction d'investisseurs grâce à des incitations fiscales sont limitées, ce qui entrave le développement économique et l'emploi.

#### 4. L'économie numérique détruisant les emplois locaux

Les habitants du comté préfèrent faire leurs achats en ligne : les jeunes achètent de vêtements en ligne, et même les personnes âgées sont attirées par des plateformes de commerce électronique comme Pinduoduo et Douyin. Cela pousse les magasins de vêtements et les supermarchés locaux à la faillite :

• Les propriétaires de magasins de vêtements doivent s'installer dans l'est pour développer des activités en ligne ;
• Les supermarchés ne peuvent vendre que des produits bon marché (comme des serviettes à 5 yuans), car leurs clients sont principalement des personnes âgées qui ne savent pas utiliser Internet. De plus, les nouvelles opportunités d'emploi créées par l'économie numérique (comme le commerce électronique et la diffusion en direct) ne profitent pas au comté. Les clusters industriels de l'est conservent les activités clés (conception, vente) lors de leur transformation digitale, laissant le comté sans part du gâteau.

#### 5. Les difficultés pour les cadres et la gouvernance

Après la réforme des institutions, de nombreux départements ont été fusionnés, réduisant le nombre de postes de direction. De nombreux cadres compétents ne peuvent pas être promus, ce qui diminue leur motivation. En outre, ils sont confrontés à des pressions importantes :

• Des exigences de la hiérarchie : les évaluations deviennent plus strictes (par exemple, la lutte contre la corruption doit être quantifiée et classée). Les petits comtés n'ont pas d'avantages significatifs et doivent créer des « points forts » pour éviter les sanctions ;
• Des difficultés à gérer la base : de nombreux retraités vivent dans les quartiers de la ville avec leurs enfants, entraînant des problèmes de qualité des logements et de collecte des frais de gestion. Les entreprises de maintenance partent, augmentant les conflits. Les cadres ont moins d'argent à disposition (ils pouvaient obtenir 30 000 yuans auparavant, mais maintenant seulement 5000) et doivent faire face à la méfiance de la population qui utilise des technologies comme l'IA pour interagir avec eux. Résultat : les cadres choisissent soit de se résigner, soit de s'engager dans une concurrence acharnée, aggravant la désorganisation de la gouvernance locale.

Solutions possibles

Selon le journal, la clé pour résoudre ces problèmes réside dans l'allégement de la charge sur les bases administratives et dans des réformes adaptées aux besoins locaux (par exemple, en évaluant de manière plus scientifique les performances économiques et en mettant les ressources humaines là où elles sont le plus utiles). Seul ainsi ce petit comté pourra surmonter la période de transition.