**인구가 적은 소형 군이 안정적으로 전환할 수 있는지는, 한 집단의 열의가 자극받는지에 달려 있습니다.** (“Whether a small county with a low population can achieve stable transformation depends on whether the enthusiasm of that group is stimulated.”) **해석:** 이 기사는 인구가 적은 지역이 경제적, 사회적으로 안정적인 발전을 이룰 수 있는지 여부가 그 지역 주민들의 참여와 열의에 크게 영향을 받는다고 강조합니다. 특히 지방 정부나 기업이 주민들의 참여를 유도하고 그들의 역량을 활용하는 데 어떤 노력을 기울이는지가 중요하다는 점을 시사합니다.

핵심 내용 요약

이 기사는 중서부에 위치한 인구가 적은 작은 군의 어려움을 다루고 있습니다. 팬데믹 당시 12만 명이었던 인구가 현재 8만 명으로 감소했으며, 젊은 층과 중년층의 지속적인 유출이 문제입니다. 재정 긴축으로 인해 일자리가 줄어들었고(재정 소비와 프로젝트에 의존하는 산업이 타격을 받음), 지역 산업은 발전하지 못하고 있습니다(농업, 관광, 생명공학 등). 디지털 경제가 오프라인 소매업에 영향을 미치고 있으며, 디지털화의 이점도 이 군에게 도움이 되지 않습니다. 기초 행정과 간부들은 기관 개혁 이후 승진이 어렵고, 평가 압력이 크며, 주민들의 신뢰도 위기에 처해 있습니다. 문제를 해결하기 위해서는 과학적인 개혁(예: 기초 행정의 부담 완화, 평가 방식 개선)을 통해 활력을 불어넣어야 합니다.

상세한 분석

#### 1. 사람들이 떠나고, 일자리가 사라진다 – 인구와 고용의 악순환

이 군의 인구는 점점 줄어들고 있습니다. 팬데믹 당시 12만 명이었지만 지금은 8만 명으로, 일부 마을에는 단 1,000명만 남아 있습니다. 왜일까요? 한편으로는 2024년에는 신생아 수가 900명에서 2025년에는 800명으로 감소했고, 다른 한편으로는 젊은 층과 중년층이 도시로 떠났기 때문입니다.

군의 일자리는 주로 두 가지 방식에 의존하고 있습니다: 첫째, 공공 기관에서 일하는 사람들(9,000명이 지원받으며, 이 중 5,000명은 정규직이고 4,000명은 은퇴자)의 소비와 둘째, 정부 프로젝트입니다. 하지만 재정 상황이 좋지 않아 이들의 지출이 줄어들었고, 그에 따라 식당 등 관련 산업도 수익을 얻지 못하고 많이 문을 닫았습니다. 프로젝트도 작년에는 100개가 넘었지만 올해는 거의 없으며, 프로젝트에 의존하는 사람들은 외지나 해외에서 일자리를 찾아야 합니다. 사람이 줄수록 일자리가 더 줄어들고, 이는 다시 더 많은 사람들이 떠나게 만드는 악순환을 형성합니다.

#### 2. 재정이 긴축되면서 사업도 침체된다 – 돈의 흐름이 줄어드는 연쇄 반응

지방 정부의 재정 상황이 악화되면서 그 영향은 매우 큽니다. 예를 들어, “삼공경비”(공식적인 접대, 출장, 차량 비용)가 60% 줄었고, 공공 기관에서 일하는 사람들의 수입도 감소하여 소비가 줄었습니다. 식당 주인들은 대부분 이익을 얻지 못하고 있으며, 사장 교체 빈도도 매우 높습니다.

더 직접적인 영향은 프로젝트의 감소입니다. 작년에는 100개가 넘는 프로젝트가 있었지만 올해는 거의 없으며, 도로 건설이나 건물 공사 등에 종사하는 노동자들은 외지나 해외에서 일자리를 찾아야 합니다. 재정이 긴축되면 군 전체 경제가 마치 브레이크를 밟은 것과 같습니다.

#### 3. 산업에는 돋보이는 점이 없고, 고용에도 희망이 없다 – 지역 경제의 ‘약한’ 현실

이 군의 산업은 거의 발전하지 못하고 있습니다:

• 농업: 아프리카 돼지열병으로 인해 양 사육업이 이미 실패했습니다.
• 관광: 정부가 많은 자금을 투자했지만, 좋은 산과 물이 없고 교통 요충지에도 위치하지 않아 관광객이 오지 않습니다.
• 운송: 14,000대의 차량이 있지만 4만 명이 이 산업에 의존하고 있지만 경제가 침체되어 수입이 줄고 있습니다.
• 생명공학: 20개가 넘는 기업 중 단 두 곳만이 성공적입니다(한 곳은 저가 의료기기를 생산하고, 다른 한 곳은 건선 치료제를 개발하지만 원자재와 기술적 이점이 없어 발전이 어렵습니다).

게다가 정부의 세금 감면 등 유치 정책도 부족하여 산업 발전에 도움이 되지 않고, 고용 전망도 밝지 않습니다.

#### 4. 온라인이 오프라인 일자리를 빼앗는다 – 디지털 경제가 군의 소규모 사업에 타격을 준다

사람들은 온라인으로 물건을 구매하는 것을 선호합니다. 젊은이들은 거의 온라인에서 옷을 살고, 중년층도 피투더파이(Pinduoduo), 틱톡(TikTok)과 같은 전자상거래 앱에 이끌려 온라인 쇼핑을 시작했습니다. 이로 인해 지역 의류점과 슈퍼마켓이 어려움에 처했습니다:

• 마을의 의류점 주인들은 사업을 계속할 수 없어 동부로 가서 전자상거래를 시작해야 합니다.
• 슈퍼마켓 주인들은 5원 이하의 수건만 팔 수밖에 없습니다. 왜냐하면 온라인을 사용하지 못하는 노인들만이 구매하기 때문입니다.

더 심각한 것은 디지털 경제가 창출하는 새로운 일자리(예: 전자상거래, 라이브 방송)도 이 군에게 도움이 되지 않습니다. 동부의 산업 클러스터(예: 의류 산업)는 디지털 변혁 과정에서 핵심 역할(디자인, 판매)을 동부에 남겨두고, 중서부로 이전된 것은 주변적인 역할뿐입니다.

#### 5. 간부들의 어려움과 행정의 문제 – 기초 행정의 ‘양쪽에서 압박을 받는’ 상황

기관 개혁 이후 많은 부서가 통합되었고(예: 산업정보화부, 상무부, 과학기술부가 하나의 국으로 합쳐짐), 리더십 자리가 줄어들었습니다. 유능한 중간 간부들은 승진하기 어렵고, 그들의 열정도 저하되었습니다. 또한 간부들은 ‘양쪽에서 압박을 받습니다’:

• 상부의 과제 부과: 상급 기관의 평가가 점점 엄격해지고 있으며, 예를 들어 “주민 주변의 부패 청산”에 대한 정량적인 순위가 필요합니다. 인구가 적은 군은 이점이 없어 어쩔 수 없이 ‘돋보이는 성과’를 만들어야 하지만, 그렇지 않으면 책임을 질 수 있습니다. 때로는 상부의 요구를 충족시키기 위해 규칙을 어기기도 하며, 결국 문제는 기초 간부들이 겪게 됩니다.
• 하위 기관의 관리 어려움: 군내에는 도시로 이사 온 노인들이 많고, 주거 환경이 나쁘며, 관리비를 받지 못해 관리 회사도 문을 닫았습니다. 갈등이 점점 증가하고 있으며, 지역 간부들의 수입도 줄어들었습니다(원래는 부서에서 3만 원을 받을 수 있었지만 이제는 최대 5,000원만 받을 수 있습니다). 또한 주민들이 AI를 사용하여 간부들과 대립하면서 간부들의 열정도 저하되고 있습니다.

결과적으로 간부들은 아무것도 하지 않거나 경쟁에 몰두하게 되며, 기초 행정은 점점 더 혼란스러워집니다.

문제 해결 방안

기사에서는 문제를 해결하기 위한 핵심이 “기초 행정의 부담 완화”라고 언급합니다: 예를 들어, 평가 방식을 과학적으로 만들어야 하며(경제 지표만 보지 말고 지역 사회의 실제 상황을 고려해야 합니다), 새로운 정책과 투자를 통해 지역 경제를 활성화해야 합니다.