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Nissan y Chery International UK han alcanzado un acuerdo preliminar para que Nissan fabrique vehículos de pasajeros Chery en su planta de Sunderland, Reino Unido. Detrás de esta colaboración se encuentra la reestructuración global de Nissan (reducción de plantas y despidos), lo que ha resultado en una capacidad de producción inutilizada en la planta de Sunderland (con una tasa de utilización del 45,5% en 2025). La fabricación por encargo permite aumentar la tasa de operatividad de la planta. Al mismo tiempo, las empresas automotrices chinas están entrando en una nueva fase en su expansión internacional: no solo Chery, sino también Dongfeng, Leapmotor y BYD están utilizando colaboraciones o adquisiciones de plantas inutilizadas por empresas extranjeras para expandirse rápidamente en el mercado europeo.
1. Nissan fabrica por encargo: no es una “ayuda”, sino una forma de salvar su propia planta
Nissan está llevando a cabo un plan de reducción de costos: pretende cerrar 7 de sus 17 plantas mundiales y despedir a 20,000 empleados. Aunque la planta de Sunderland no ha sido cerrada, sus operaciones no son fáciles: la mitad de su capacidad está inutilizada (con una tasa de utilización del 45,5%). Al fabricar por encargo para Chery, Nissan puede mantener el control de sus equipos y evitar más despidos, además de generar ingresos, lo que es mejor que dejar que la planta permanezca inactiva.
2. Chery se expande internacionalmente: utiliza la “carcasa” ya existente de Nissan para ahorrar problemas
Chery desea entrar en el mercado europeo, pero construir su propia planta llevaría mucho tiempo: encontrar un sitio, construirla, contratar personal y cumplir con las regulaciones locales. Utilizando la planta de Sunderland, todo está listo: tiene líneas de producción, empleados calificados e incluso puede aprovechar la cadena de suministro local y la experiencia en cumplimiento normativo. Puede comenzar a producir en 2027, lo cual es mucho más rápido que construir una planta desde cero, y también reduce los riesgos. Es como abrir un restaurante: simplemente alquila un local ya existente y puede empezar a operar sin necesidad de remodelaciones.
3. Las empresas automotrices chinas avanzan en su expansión internacional: pasan de “construir desde cero” a “utilizar lo que ya está disponible”
Anteriormente, las empresas automotrices chinas solían construir sus propias plantas en el extranjero (como la planta de BYD en Tailandia). Ahora son más astutas: mientras las empresas extranjeras reducen su presencia en Europa y muchas plantas quedan inutilizadas, las empresas chinas aprovechan esta oportunidad. Por ejemplo, Dongfeng ha contratado a Stellantis para que fabrique sus vehículos en Francia, Leapmotor coopera con una planta española, y BYD está considerando adquirir plantas inutilizadas de Stellantis. Este enfoque es más económico y rápido, y permite aprovechar la base industrial local para entrar rápidamente en los mercados europeos, como si estuvieran “de pie sobre los hombros de gigantes”.
4. El mercado europeo: las empresas extranjeras retroceden, mientras que las chinas avanzan
Europa esperaba acelerar su transición hacia vehículos eléctricos, pero el proceso ha sido más lento de lo previsto. Por ejemplo, Nissan prometió que todos sus vehículos en Europa serían eléctricos para 2030, pero incluso los planes de Nissan para Sunderland deben ajustarse a esta nueva realidad. Las empresas extranjeras, al ver que no es rentable en Europa, están reduciendo sus operaciones, dejando muchas plantas inutilizadas. Las empresas chinas, con tecnología avanzada y costos más competitivos en vehículos eléctricos, aprovechan estas oportunidades para entrar rápidamente en el mercado europeo, llenando los espacios vacíos que han dejado las empresas extranjeras.
5. El futuro de la planta de Sunderland: ¿la electrificación es el objetivo principal o solo una solución temporal?
La planta de Sunderland es la única fábrica de vehículos completos de Nissan en Europa, y ya ha iniciado la construcción de un centro de electrificación (con una inversión prevista de 3 mil millones de libras esterlinas para producir tres modelos eléctricos). Sin embargo, dado que la electrificación en Europa avanza lentamente y hay capacidad de producción inutilizada, ¿la fabricación por encargo para Chery es solo una solución temporal? No necesariamente. Este acuerdo puede mantener las operaciones de la planta mientras Nissan continúa avanzando en su estrategia de electrificación. Cuando Europa se convierta completamente en un mercado dominado por vehículos eléctricos, la planta podría volver a producir para Nissan, lo que representa una oportunidad de ganar dinero mientras espera el momento adecuado.
En resumen, esta colaboración beneficia a ambas partes: Nissan llena sus necesidades de capacidad de producción y Chery ahorra costos en su expansión internacional. También refleja una nueva fase en la forma en que las empresas automotrices chinas están utilizando recursos de manera eficiente para expandirse en el mercado europeo, que se está convirtiendo en un nuevo escenario importante para los vehículos eléctricos chinos.