Zusammenfassung der Kerninhalte
Dieser Artikel beschäftigt sich mit dem Leben von Li Huitang, dem „König des Fußballs“, und erzählt von seiner Entwicklung von einem einfachen Jungen aus Hongkong zu einer Legende des chinesischen Fußballs. Es wird auch dargestellt, wie er durch Fußball den nationalen Geist förderte und an internationalen Wettbewerben (Olympische Spiele, Weltmeisterschaft) teilnahm. Durch Li Huitangs Geschichte werden die historischen Traditionen und Entwicklungen des chinesischen Fußballs reflektiert, wobei der Zusammenhang zwischen Sport, nationalem Aufstieg und internationaler Perspektive hervorgehoben wird.
I. Vom „Schuss durch ein Loch in der Wand“ zum „König des Fußballs“: Der Fußballaufstieg eines einfachen Jungen
Li Huitangs Fußballkarriere begann in seiner Kindheit: Neben dem Eingang des Hauses Lianqinglou in seinem Heimatort Meizhou, Wuhua County, gab es ein Loch in der Wand, durch das er Schüsse übte – wenn niemand mit ihm spielen wollte, schoss er gegen die Wand oder trainierte sogar im Verkehr. Sein Vater hielt ihn zunächst für einen „Nichtsnutz“, aber nachdem er einen professionellen Trainer gefunden hatte, gewann er mit 17 Jahren den Titel bei einem lokalen Fußballwettbewerb und wurde vom chinesischen Fußballteam Nanhua aus Hongkong entdeckt.
Nach seinem Wechsel zu Nanhua brach er die Dominanz der Ausländer im hongkongischen Fußball: In der Saison 1923–1924 half er dem Team, den Meistertitel der höchsten Spielklasse in Hongkong zu gewinnen – das war das erste Mal, dass ein chinesisches Team diesen Titel errang. Später führte er die chinesische Nationalmannschaft zu fünf aufeinanderfolgenden Siegen bei den Ostasienspielen und bestritt 24 Spiele in Australien, in denen er 31 Tore erzielte, wodurch die chinesische Sportkraft im Ausland sichtbar wurde. Zurück in China waren die Tickets für seine Spiele so begehrt, dass die Fans sogar Bänke auf Hügeln besetzten, um ihn spielen zu sehen.
In Shanghai trat er dem Team Lehua bei und unter der Begeisterung des Volkes nach dem „50er-Aufstand“ brach er die Dominanz der Westler im dortigen Fußball durch und gewann alle lokale Wettbewerbe. Nach seinem Siegtor wurde er von den Fans vom Spielfeld getragen – und der Titel „König des Fußballs“ verbreitete sich.
II. Fußball als „Stärkungsmittel“ für die Nation: Mit Toren gegen das Etikett „kranker Mann Ostasiens“
Für Li Huitang war Fußball nie nur ein Sport, sondern ein Träger des nationalen Geistes. 1925 schrieb er in der Zeitung „Shenbao“: „Fußball kann anderen Sportarten vorangehen und den Chinesen helfen, das Etikett ‚kranker Mann Ostasiens‘ abzulegen.“
Am bewegendsten war sein Auftritt im Finale der Ostasienspiele 1934: Zu dieser Zeit hatte Japan bereits drei Jahre lang China besetzt, und die chinesische Mannschaft durfte auf keinen Fall den Fußballgoldmedaillengewinn an Japan abgeben. Im Finale wurde ein Spieler des chinesischen Teams vom Platz gestellt, und das Spiel endete unentschieden mit 3:3. In letzter Minute erzielte Li Huitang einen Elfmeter und sicherte so den fünften Sieg in Folge. In seinem Tagebuch schrieb er, dass er vor dem Elfmeter „so nervös war wie ein Reh“, aber er wusste, dass dieser Schuss die Hoffnungen seiner Landsleute trug – es war kein gewöhnliches Spiel, sondern ein Kampf um die nationale Würde.
III. Internationale Wettbewerbe: Nur wer die Welt gesehen hat, kennt den Unterschied
Li Huitang war einer der ersten Chinesen, die an internationalen Fußballwettbewerben teilnahmen: 1936 führte er die chinesische Mannschaft als Kapitän bei den Olympischen Spielen in Berlin. Obwohl sie mit 0:2 gegen das britische Team ausschieden, sah er dies als Chance, den eigenen Standpunkt zu erkennen. Er erinnerte sich später: „Unsere Gegner waren starke Teams wie Uruguay und Deutschland – wir haben verloren, aber wir wussten nun, wo unsere Grenzen liegen.“
Er erlebte auch die Fußballweltmeisterschaften persönlich: 1958 bei der WM in Schweden sah er Pelé spielen, und 1966 war er als Vizepräsident des FIFA-Verbands bei der Siegerei Englands im Wembley-Stadion anwesend; außerdem war er als Schiedsrichter tätig. Er bemerkte, dass die WM später zur wichtigsten Fußballveranstaltung wurde und dass Profifußball eine Entwicklung darstellt – während die Olympischen Spiele damals nur für Amateure offen waren. Er sagte frühzeitig: „Es ist unausweichlich, dass Sportler durch Wettkämpfe Geld verdienen.“
Im Vergleich zum japanischen Team: Bei den Olympischen Spielen 1936 überraschte Japan Schweden und wurde später in das japanische Fußballpantheon aufgenommen. Li Huitang bewunderte diesen Durchbruch und erkannte, dass der Aufbau des Fußballs über mehrere Generationen erfolgt – im Gegensatz zu unserem heutigen Ansatz, immer von „Null an“ zu beginnen.
IV. Ein „Allround-Talent“, das nicht nur Fußball kann: Das vielseitige Leben des „Königs des Fußballs“
Li Huitang war mehr als nur ein Fußballspieler: Er unterrichtete Sport, trainierte Nachwuchsspieler, betrieb Geschäfte, schrieb Gedichte und Berichte (z. B. für die Zeitung „Shenbao“), reiste ins Ausland, um mit Chinesen im Exil Kontakt aufzunehmen, und organisierte Spendenaktionen für den Widerstand gegen Japan. Es hieß damals: „Für Theater soll man Mei Lanfang sehen, für Fußball Li Huitang.“ Er war eine Größe in der Kultur- und Unterhaltungsbranche, aber sein größtes Anliegen war es, mehr Menschen zum Fußballspielen zu ermutigen und dem Land Ruhm zu bringen.
Seine Weitsicht zeigte sich auch im Bereich der Sportkommerzialisierung: Schon in den 1930er Jahren glaubte er, dass die Sportindustrie Geld verdienen kann – was in einer Zeit des Amateurismus sehr fortschrittlich war.
V. Was sollte chinesischer Fußball heute lernen? Nicht immer von „Null an beginnen“
Der Artikel schließt mit den Worten von Professor Zhao Zheng: Die Generation um Li Huitang nahm an den Olympischen Spielen teil, nicht um zu gewinnen, sondern um den eigenen Standpunkt zu erkennen. Heute neigt chinesischer Fußball dazu, alles wieder von vorne anzufangen und die historischen Traditionen zu ignorieren – zum Beispiel ist Meizhou der Ursprung des chinesischen Fußballs, und Li Huitangs altes Haus existiert noch. Haben wir diese historischen Ressourcen wirklich genutzt?
Der japanische Fußball hat es bis heute geschafft, weil sie ihre Geschichte respektieren und über mehrere Generationen aufgebaut haben; wenn wir immer von „Null an“ beginnen, bleibt die Fußballkultur eine Wüste. Li Huitangs Geschichte zeigt uns: Fußball ist kein sofortiges Erfolgsergebnis – er benötigt Wurzeln in der Geschichte und muss Schritt für Schritt entwickelt werden.
Dieser Artikel verbindet Fußball mit Nation, Geschichte und internationaler Perspektive und zeigt uns: Fußball ist nicht nur ein Spiel auf dem Platz, sondern auch ein Symbol des nationalen Geistes und ein Spiegel der Entwicklung eines Landes. Li Huitang kam der Weltmeisterschafts-Trophäe am nächsten – nicht wegen seiner fußballerischen Fähigkeiten, sondern weil er auf der internationalen Bühne stand. Vielleicht ist das genau das, was chinesischer Fußball heute erreichen sollte: Zuerst „hinausgehen“ und dann „aufholen“.