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Este artículo analiza cómo, en las tres olas de desarrollo de la industria del té con leche, quienes realmente han ganado mucho dinero no han sido los comerciantes que venden el té con leche directamente, sino los proveedores que actúan detrás de escena. La primera ola se debió a los proveedores de materias primas; la segunda, a las marcas y las plataformas de entrega a domicilio; y la tercera, a los fabricantes de tazas y pajillas. Sin embargo, estos gigantes del sector de embalaje están enfrentando una crisis: las principales marcas de té con leche (como Mixue Bingcheng) han comenzado a desarrollar sus propias cadenas de suministro para competir en el mercado, lo que obliga a los proveedores a buscar nuevas estrategias (alta gama, expansión a nuevos mercados, mejora tecnológica) para seguir sobreviviendo.
¿Quiénes fueron los ganadores en cada una de las tres olas del té con leche??
En los últimos veinte años, la industria del té con leche ha experimentado tres cambios significativos, y en cada uno de ellos hubo diferentes proveedores que se beneficiaron en secreto:
- Primera ola (finales de los 90s - 2005): Era la era de los puestos callejeros; los proveedores de materias primas ganaban fácilmente. En ese momento, el té con leche se preparaba con polvo en puestos ambulantes, vendiéndose por 2-3 yuanes la taza, mientras que el costo de las materias primas era de solo 0.6 yuanes, lo que significaba una ganancia bruta del 70% o más. Pero los verdaderos ganadores no eran los propietarios de los puestos, sino los proveedores de leche en polvo, perlas y otros ingredientes. No necesitaban abrir tiendas ni preocuparse por el alquiler; solo tenían que suministrar a los pequeños empresarios ambiciosos y ganar millones al año, similar a cómo las personas que vendían herramientas durante la fiebre del oro en Estados Unidos.
- Segunda ola (2005-2016): Era la era de las cadenas y las plataformas de entrega a domicilio; las marcas y las plataformas se enriquecieron rápidamente. Marcas taiwanesas como CoCo y Yidian entraron en el mercado, convirtiendo el té con leche en productos vendidos en tiendas establecidas, con precios que aumentaron a 10-20 yuanes por taza. Las plataformas de entrega a domicilio (Meituan, Ele.me) ayudaron a incrementar las ventas de los establecimientos de té con leche drásticamente. En este período, los ganadores fueron las marcas (que cobraban royalties por la franquicia y vendían materias primas) y las plataformas (que obtenían comisiones). Por ejemplo, una marca podía generar miles de millones al año gracias a cientos de franquicias, mientras que muchos propietarios de estas se convirtieron en perdedores.
- Tercera ola (desde 2016 hasta la actualidad): Es la era de las nuevas bebidas de té; los fabricantes de embalaje son los mayores ganadores. Marcas como Xicha y Mixue Bingcheng han elevado los precios de sus productos a más de 30 yuanes por taza, y la competencia en el sector de entrega a domicilio se ha intensificado. Sin embargo, los verdaderos ganadores no son las marcas ni las plataformas, sino las empresas que fabrican tazas, pajillas y bolsas de embalaje. Un ejemplo es Xintianli, que se lanzó al mercado recientemente y obtuvo una ganancia neta de 76.16 millones de yuanes en 2025 gracias a su suministro de embalaje para estas marcas.
¿Por qué los fabricantes de tazas y pajillas ganan tanto dinero?
Puede sorprender que el costo del embalaje de una taza de té con leche que cuesta 30 yuanes sea incluso más alto que el de las materias primas. Hay tres razones clave para esto:
1. Demanda constante y volumen elevado: Cada taza de té con leche necesita un envase, por lo que si se venden 1000 tazas al día, se necesitan 1000 unidades de embalaje. El mercado de bebidas de té preparadas al momento tiene un valor de más de 300 mil millones de yuanes, y el costo del embalaje representa el 5% de este volumen (es decir, 15 mil millones de yuanes), con un aumento anual del 10%. Con tal volumen, es difícil no ganar dinero.
2. Altos beneficios y bajos riesgos: El precio de producción de una taza de plástico común es de 0.1 yuan, pero la ganancia bruta puede superar el 30%; los embalajes personalizados de alta gama (como los diseñados por Xicha) pueden tener ganancias brutas del 50% o más. Además, independientemente de quién gane o pierda en el mercado del té con leche, siempre habrá demanda para los embalajes, ya que los proveedores no corren el riesgo de que las marcas cierren.
3. Gran dependencia de las marcas: Hoy en día, muchos jóvenes compran té con leche por la belleza de sus tazas y bolsas de embalaje (para tomar fotos y compartir en redes sociales). El embalaje se ha convertido en parte de la imagen de marca, por lo que estas no quieren cambiar de proveedor fácilmente y están dispuestas a gastar más dinero en diseños personalizados.
¿Los buenos tiempos para los fabricantes de embalaje han llegado a su fin? Las principales marcas comienzan a competir directamente con ellos...
Recientemente, los fabricantes de embalaje se han preocupado, ya que sus principales clientes (las principales marcas de té con leche) han comenzado a desarrollar sus propios sistemas de suministro:
- Mixue Bingcheng: Ha construido su propia cadena de suministro y ha reducido los costos al mínimo. Con más de 40,000 tiendas, Mixue produce el 60% de sus ingredientes y el 100% de los ingredientes clave en casa. El costo de compra de sus tazas es de solo 0.18 yuanes, lo que representa una reducción del 30% en comparación con la media del sector. Gracias a esto, puede vender su té con leche por 3 yuanes y aún así obtener ganancias.
- Marcas como Guming y Chabaidao también se han unido a esta tendencia: Guming ha establecido 17 bases de almacenamiento, mientras que Chabaidao ha construido una fábrica central en Sichuan para producir material de embalaje. Estas marcas están tomando los pedidos de embalaje y los procesan ellas mismas, robándoles el negocio a los proveedores.
- Problemas para los fabricantes de embalaje: Aunque empresas como Xintianli han encontrado nuevos clientes (como Hushang Aiai), su participación en el mercado es inferior al 15% y no es estable, lo que ha llevado al desuso de capacidad productiva en algunas fábricas. El crecimiento de sus resultados ya se ha visto afectado.
¿Cómo pueden los fabricantes de embalaje superar esta situación? Tres opciones:
Para seguir sobreviviendo, deben cambiar su estrategia:
1. Dirigirse a segmentos de mercado más exclusivos: Mientras que las principales marcas se centran en embalajes de gama media y baja (como las tazas comunes de Mixue), marcas de alta gama como Xicha y NaiXue necesitan embalajes personalizados con diseño atractivo y calidad superior. Esto es algo que solo pueden ofrecer empresas especializadas; por ejemplo, el “tapa de taza con impresión de posicionamiento” promovida por Xintianli tiene una ganancia bruta del 25% o más.
2. Expansión a nuevos mercados: Además del té con leche, la demanda de embalaje también está aumentando en sectores como el café, los platos preparados y los productos cosméticos. Estos son mercados prometedores para los fabricantes de embalaje.
3. Mejora tecnológica: Con políticas ambientales cada vez más estrictas, los embalajes biodegradables (como pajillas de papel o tazas de almidón de maíz) y los embalajes inteligentes (como aquellos que muestran la temperatura) se están convirtiendo en tendencias futuras. Aquellos que dominen estas tecnologías tomarán la delantera.
¿Qué lecciones podemos aprender de esta historia?
La historia de la industria del té con leche es un reflejo de las leyes comerciales generales:
- La lógica de los proveedores siempre funciona: En cualquier sector, quienes realizan el trabajo directo (como los mineros en la fiebre del oro o los comerciantes de té con leche) suelen enfrentar mayores riesgos, mientras que aquellos que proporcionan herramientas y servicios (proveedores de materiales y embalaje) ganan de manera más segura.
- Las oportunidades se desplazan desde la parte inferior hacia la superior del sector: Cuando una industria pasa de un crecimiento descontrolado a una competencia intensa, las ganancias de las empresas de la parte inferior disminuyen, mientras que los proveedores de la cadena de suministro (materias primas y embalaje) se benefician. Sin embargo, cuando las empresas de la parte inferior se fortalecen, pueden comenzar a competir con ellos.
- No existe una victoria permanente: Si hoy ganas dinero gracias a la demanda de otros, mañana es posible que estos decidan hacerlo por sí mismos. Solo aquellos que se mantienen actualizados (con productos de alta gama, tecnología avanzada y nuevos mercados) podrán evitar ser superados.
La próxima vez que compres té con leche, echa un vistazo a la taza que uses: detrás de ella se esconde una ley fundamental del negocio: **no te fijes solo en el bullicio en la superficie; los proveedores son los verdaderos ganadores a largo plazo, pero también deben estar siempre preparados para los cambios».