**La vida de DAU**

Resumen del contenido principal

Este artículo describe el proceso completo por el cual el DAU (Número de usuarios activos diarios) surgió, se convirtió en un indicador clave en la industria de Internet, dominó durante diez años y ahora enfrenta desafíos en la era de la IA: fue generado por los modelos comerciales de móviles inteligentes y publicidad, se popularizó a nivel mundial con la salida a bolsa de Facebook y se convirtió en una medida de valor para las empresas. Sin embargo, durante su dominio, obligó al diseño de productos a emplear diversas tácticas (como notificaciones push y desplazamientos infinitos) para aumentar la actividad de los usuarios. Finalmente, debido al tope en el crecimiento de Internet y los altos costos de computación de la IA, la posición del DAU ha comenzado a debilitarse, y se observa una tendencia hacia el reemplazo por nuevos indicadores (como el DAA).

I. El DAU no surgió de la nada: desde el PV hasta el UV, impulsado por los móviles inteligentes

La aparición del DAU es el resultado de las necesidades de la época, y no fue inventado por una sola persona.

• Defectos de los indicadores anteriores: En los inicios de Internet, se utilizaba el PV (número de páginas vistas) para medir el valor, pero un único usuario que visitara la página 10 veces tenía el mismo impacto que 10 usuarios; más tarde se introdujo el UV (visitantes únicos), que solo contabilizaba el número de personas que habían accedido al sitio, sin considerar cuándo lo hicieron. La publicidad, por su parte, es en tiempo real, y la atención de los usuarios de hoy es de mayor valor.
• El impulso de los móviles inteligentes: Los teléfonos son dispositivos personales que permiten rastrear con precisión el comportamiento diario de cada usuario. En 2007, el equipo de crecimiento de Facebook estableció el DAU como objetivo central y descubrió que la tasa de retención de nuevos usuarios después de 10 días era más alta si estos agregaban 7 amigos; este enfoque (más tarde conocido como “hacking del crecimiento”) permitió que el número de usuarios de Facebook aumentara de 100 millones a 1 mil millones. Cuando Facebook salió a bolsa en 2012, su prospecto público presentó por primera vez los datos DAU/MAU (activos diarios/mesuales), y desde entonces el DAU se convirtió en el lenguaje estándar de la industria.

II. ¿Por qué el DAU dominó durante diez años? Los modelos comerciales de publicidad y el capital ayudaron

El hecho de que el DAU se convirtiera en una norma fue impulsado por dos factores principales:

• Necesidades del modelo comercial de publicidad: Las empresas de Internet ganan dinero con publicidad; los usuarios utilizan las aplicaciones de forma gratuita, y las plataformas venden la atención de estos a los anunciantes. Cuanto mayor es el DAU, más atención se genera en ese día, lo que aumenta el valor de los espacios publicitarios. El DAU está casi directamente relacionado con los ingresos publicitarios, y el aumento de usuarios no incurre en costos adicionales para la plataforma (servidores y ancho de banda son fijos), lo que significa más ingresos potenciales por cada nuevo usuario.
• La “necesidad cuantitativa” del capital: Las empresas de Internet iniciales sufrían pérdidas, y los indicadores financieros tradicionales (ganancias e ingresos) no eran adecuados para la evaluación. El DAU convirtió la atención, que era difícil de medir, en un número comparable; una empresa con 8 millones de DAU valía más que una con 4 millones, lo que permitió a los inversores valorar rápidamente las empresas. Durante el auge de Internet en China, se adoptó directamente este enfoque, y el DAU pasó a ser un elemento esencial en los informes de financiación.

III. ¿Qué tácticas se han empleado para aumentar el DAU?

El DAU no solo es un indicador; también ha influido en el diseño de productos. Para mejorarlo, los gerentes de producto idearon diversas estrategias que aprovechan las características humanas:

• Notificaciones push: Si un usuario no abre la aplicación ayer, se pierde del cálculo del DAU, por lo que se envían notificaciones llamativas (“¡Shock! ¡Ha ocurrido algo importante en Estados Unidos!”) o incluso mensajes de texto y correos electrónicos para hacer que vuelvan a usarla.
• Desplazamientos infinitos: Los usuarios no pueden llegar al final de la lista, lo que los obliga a permanecer en la aplicación durante más tiempo (el inventor de esta función lamentó posteriormente que se desperdiciaba atención con 200 mil millones de desplazamientos diarios en todo el mundo).
• Notificaciones y registros diarios: Se aprovecha la tendencia al compulsivo (las notificaciones rojas) y el miedo a perder algo (si no se registra, todo el esfuerzo anterior se pierde) para obligar a los usuarios a abrir la aplicación todos los días.
• Ofertas de descuentos y propiedades virtuales: Se utilizan estrategias como ofertas de descuentos para atraer nuevos usuarios, así como juegos como “Ant Forest” o “mansiones virtuales” para motivarlos a volver a usar la aplicación a diario; aunque estos métodos no garantizan que los usuarios obtengan beneficios reales después de abrirla.

IV. ¿Por qué el DAU ya no funciona en la era de la IA? Los costos son el factor clave

El declive del DAU no fue repentino, sino un proceso gradual:

• Tope en el crecimiento: Después de 2020, el crecimiento de usuarios de Internet se detuvo, y aumentó el número de “usuarios zombis” (que solo abren la aplicación sin interactuar realmente). Las plataformas encuentran cada vez más difícil mantener un alto nivel de DAU, lo que lleva a un círculo vicioso en el que más notificaciones generan más molestias entre los usuarios.
• La “revolución de costos de la IA: Mientras que en la era de Internet el aumento de usuarios no implicaba mayores costos, en los productos basados en IA cada nuevo usuario conlleva costos adicionales de procesamiento. El DAU ya no es una fuente de ingresos, sino una carga financiera. Por ejemplo, Li Yanhong de Baidu propuso reemplazar el DAU por el DAA (Número de usuarios activos diarios que utilizan funciones IA), ya que este indicador mide a los usuarios que realmente aprovechan las funcionalidades de la IA, no solo a aquellos que abren la aplicación.
• El evento emblemático de Meta: En 2022, el DAU de Meta disminuyó por primera vez, lo que provocó una caída del 26% en su precio de acciones en un día (una pérdida de 232 mil millones de dólares). Este hecho marcó tanto el final de la dominio del DAU como el comienzo de una nueva era.

Conclusión: Los indicadores nunca son neutros

El DAU fue el “instrumento” de la era de Internet para medir el tráfico, pero también ha limitado la profundidad de las interacciones entre usuarios (aunque abrieran la aplicación, no necesariamente obtenían beneficios reales). Los nuevos indicadores de la era de la IA (como el DAA o el número de tokens) también tienen sus propios problemas. Lo importante es ser conscientes de lo que mide cada indicador y qué se pierde con su uso. El DAU ha cumplido con su función, y ya está en camino un nuevo “instrumento” para medir los resultados en la era de la IA.