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Actualmente, los fondos para el mantenimiento de las carreteras en nuestro país enfrentan una gran escasez: las carreteras con peaje registran un déficit anual de más de 600 mil millones de yuanes entre ingresos y gastos, y los gastos de mantenimiento representan solo el 5.7%; las carreteras ordinarias sufren debido a la popularización de vehículos de nueva energía, lo que conduce a una reducción en la base imponible del impuesto sobre el combustible, con un déficit anual de alrededor del 50%. Hainan, con la tasa más alta de penetración de vehículos de nueva energía del país (62.9%), es la primera en enfrentar la presión de una disminución en los ingresos por el impuesto adicional al combustible y está probando un sistema de cobro basado en la distancia recorrida ("tarifa por milla"). El sector profesional aboga por reformas como la igualdad de trato entre combustibles (petróleo y electricidad) o un cálculo integral del impuesto basado en la distancia recorrida y el peso del vehículo, con el objetivo de implementar el principio de "pagar más por usar más carretera". El foco de la reforma no es aumentar los impuestos, sino equilibrar justicia y eficiencia y encontrar un mecanismo sostenible de financiación.
¿Cuán grande es realmente el déficit de fondos para el mantenimiento de las carreteras?
Tanto las carreteras con peaje como las ordinarias carecen de fondos suficientes:
- Carreteras con peaje: En 2021, los gastos totales fueron de 1.29 billones de yuanes, mientras que los ingresos por el peaje solo ascendieron a 663 mil millones de yuanes, lo que representa un déficit de 6279 mil millones de yuanes (en 2013 era de 661 mil millones). El pago de la deuda y los intereses representó el 79.37% de los gastos, y la proporción de los gastos de mantenimiento disminuyó del 9% en 2013 al 5.7% en 2021; es decir, solo el 5.7% de cada 100 yuanes se utiliza para reparar las carreteras, y el resto se destina al pago de intereses de los préstamos. Incluso algunas carreteras no pueden cubrir sus necesidades de mantenimiento diario.
- Carreteras ordinarias: No tienen ingresos por el peaje y dependen del impuesto sobre el combustible, que es recaudado a nivel central y luego transferido a las autoridades locales. Sin embargo, con la creciente popularidad de los vehículos de nueva energía y la disminución en el número de vehículos de combustible (con solo 430 mil nuevos vehículos en 2025, 558 mil menos que en 2024), los ingresos por este impuesto no son suficientes. Actualmente, el 40% de las carreteras ordinarias están en estado de mantenimiento pero carecen de fondos, y para 2030 se necesitarán adicionales 300 mil millones de yuanes para su mantenimiento.
¿Por qué el déficit es cada vez mayor?
Hay dos razones clave:
1. La "carga de deuda" de las carreteras con peaje: En el pasado, los préstamos se utilizaron para construir carreteras y los ingresos por el peaje para pagar la deuda, lo que permitió a China desarrollar rápidamente una red de carreteras, pero la deuda ha ido aumentando. El pago de la deuda es un gasto fijo, por lo que los fondos destinados al mantenimiento se ven reducidos; es como si la mayor parte de tu salario mensual se usara para pagar la hipoteca, dejándote sin dinero para otras necesidades básicas.
2. La pérdida de la base imponible del impuesto sobre el combustible: Los vehículos de nueva energía no utilizan combustible, por lo que no pagan este impuesto, pero siguen utilizando las carreteras. Con menos vehículos de combustible, los ingresos por este impuesto disminuyen, mientras que los costos de mantenimiento de las carreteras continúan aumentando (debido a factores como el aumento de los precios y la extensión de la red de carreteras), lo que crea una mayor contradicción entre la oferta y la demanda de fondos.
Hainan es la primera en enfrentar estos problemas y también la primera en explorar soluciones
Hainan es la única provincia del país sin estaciones de peaje (en 1994, los impuestos de mantenimiento y otros se fusionaron en un único impuesto adicional al combustible). Sin embargo, debido a su alta tasa de penetración de vehículos de nueva energia (62.9%), sus ingresos por este impuesto han disminuido significativamente. Por eso, la provincia está poniendo a prueba un sistema de cobro basado en la distancia recorrida ("tarifa por milla"). Utiliza tecnología de posicionamiento GPS para calcular automáticamente los costos según la distancia recorrida sin necesidad de detenerse. Este sistema ya está disponible en toda Hainan y podría comenzar a implementarse primero en vehículos comerciales, ya que estos utilizan las carreteras con mayor frecuencia y causan más daño.
La dirección de la reforma: igualdad de trato entre combustibles y electricidad; pagar más por usar más carretera
El sector profesional aboga por la equidad: los vehículos de combustible pagan impuestos por el uso del combustible, y los vehículos de nueva energía también deberían contribuir al mantenimiento de las carreteras. Se han propuesto dos opciones principales para la reforma:
- Impuesto basado en la distancia recorrida: se cobra según la distancia viajada; cuanto más se recorre, más se paga.
- Cálculo integral del impuesto: se consideran factores como la distancia recorrida, el peso del vehículo y el tipo de vehículo (los vehículos pesados, como los camiones, pagan más que los ligeros, como los coches particulares). Cui Dongshu sugiere que los vehículos particulares que no necesitan usar la carretera con frecuencia paguen menos o nada, mientras que los vehículos comerciales que la utilizan mucho paguen más. Esto sería justo y no aumentaría la carga financiera para el público en general.
Los expertos afirman que esta lógica es similar a la del impuesto sobre el combustible: este último se aplica debido al daño ambiental causado por el consumo de combustible, mientras que el nuevo impuesto se basa en el uso de las carreteras. En ambos casos, quien utiliza más debe pagar más.
La reforma no es simplemente un aumento de los impuestos; hay que considerar varios aspectos
No hay razón para preocuparse por que la reforma signifique un aumento general de los impuestos:
- Diferenciación entre necesidades básicas y actividades comerciales: los vehículos particulares no pagarán mucho, mientras que los vehículos comerciales (como camiones y taxis en línea) pagarán más, asegurando que el público no tenga que soportar los costos de las operaciones comerciales.
- Sistema de recaudación simple y confiable: la tecnología de posicionamiento GPS es viable para calcular la distancia recorrida, pero debe ser sencillo y transparente para que todos entiendan cómo se realizan los cobros y confíen en el sistema.
- No se deben copiar soluciones extranjeras: por ejemplo, el Reino Unido planea imponer un impuesto a los vehículos eléctricos basado en la distancia recorrida a partir de 2028, pero el sistema de carreteras en China es diferente al de otros países, por lo que no se puede simplemente adoptar esa medida. Se podría comenzar con camiones pesados en carreteras de alta capacidad y luego extender la reforma gradualmente.
En resumen, el objetivo de esta reforma es establecer una regla clara de "quien utiliza más carretera, paga más", asegurando así la sostenibilidad de los fondos para su mantenimiento sin perjudicar al público en general.