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Este artículo informa sobre el regreso del rana sin manchas de lluvia, una especie endémica de Shanghái (antes llamada por los aldeanos “Yugagua”), después de haber desaparecido durante más de 20 años. El 31 de mayo de 2025, se llevó a cabo con éxito el primer experimento de liberación en su hábitat natural, con 120 individuos. El texto no solo explica la importancia especial de esta rana y las razones de su desaparición, sino que también detalla los preparativos realizados por el equipo de conservación para este evento (como la transformación de una granja ecológica, la selección de pesticidas seguros y la cría en cautividad), así como los planes y desafíos para la reconstrucción de su población en el futuro.
I. El único “Yugagua” de Shanghái: ¿Por qué desapareció hace más de 20 años?
La rana sin manchas de lluvia es el único anfibio endémico descubierto y nombrado en Shanghái, capaz de vivir tanto en agua como en tierra. Antiguamente, era común encontrarlas en los arrozales rurales; los aldeanos decían que se podía capturar un buen número para alimentar a los patos en una sola noche. Sin embargo, desapareció repentinamente hace veinte o treinta años, posiblemente debido a las siguientes razones:
1. Destrucción de su hábitat: La expansión urbana ha ocupado los humedales y campos agrícolas, y los canales y acequas han sido reemplazados por superficies duras de cemento, eliminando los lugares donde las ranas podían pasar el invierno.
2. Cambio en la agricultura: Los pequeños campos se han fusionado en grandes extensiones, con cultivos monótonos (como arroz o frutales), eliminando el entorno diversificado que les era favorable (arrozales combinados con praderas y bosques).
3. Uso excesivo de pesticidas y fertilizantes: Los insecticidas y fertilizantes han contaminado el agua y el suelo, dañando directamente a las ranas.
4. Otras amenazas: El cambio climático, la presencia de otras especies de ranas locales y la invasión de ranas extranjeras, así como su comercialización como animales de compañía.
II. Los 120 individuos devueltos a los arrozales: Diez años de esfuerzo detrás del experimento de liberación
Esta liberación no fue algo casual; el equipo ha trabajado durante diez años para lograrlo:
- Obtención de crías: En 2023, se obtuvieron renacuajos de Chuzhou, Anhui, y se criaron en laboratorio y en jaulas exteriores.
- Construcción de una granja ecológica: La antigua granja de pesticidas de Fengxian fue transformada en un “parque para ranas”, donde se cultivan plantas autóctonas y los terrenos secos fueron convertidos en arrozales, manteniendo canales, laderas y zonas boscosas.
- Prueba de pesticidas seguros: Se realizaron pruebas con los pesticidas más comunes en Shanghái para eliminar aquellos dañinos para las ranas.
- Monitoreo de la reproducción: Recientemente, las ranas han comenzado a aparearse; el equipo recoge los huevos del entorno natural para criarlos en laboratorio antes de liberarlos (con bajas tasas de supervivencia en libertad).
El día de la liberación, más de 80 aficionados a la naturaleza y niños ayudaron a devolver a las ranas a su hábitat natural. Algunas saltaron directamente al agua, otras corrieron hacia la orilla, y los niños estuvieron ocupados tomando fotos y registrando el evento.
III. La granja ecológica diseñada específicamente para las ranas: ¿Qué cambios se han realizado?
Esta granja de 100 acres es completamente diferente a las granjas tradicionales, ya que está adaptada para las necesidades de estas especies:
- Entorno diversificado: Cuenta con arrozales (esenciales para su reproducción), así como terrenos secos, canales y zonas boscosas, permitiendo que las ranas se escondan durante el día y salgan a cazar por la noche.
- Uso de pesticidas seguros: Se seleccionaron pesticidas no dañinos o se evitó su uso en lo posible para proteger a las ranas.
- Cultivo de plantas autóctonas: Estas atraen insectos, que son una fuente de alimento para las ranas, y también proporcionan refugios.
- Transición gradual: Las ranas se crían primero en jaulas para acostumbrarse al entorno antes de ser liberadas en libertad, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia.
Ahora, por las tardes en la granja se pueden escuchar los cantos de diversas ranas; la presencia de ranas sin manchas de lluvia y otras especies indica que el entorno ha mejorado significativamente.
IV. ¿Podrán las ranas “reocupar” Shanghái en el futuro? Aún hay desafíos
El equipo tiene confianza en el futuro, pero enfrenta varios obstáculos:
- Prueba de supervivencia: No es seguro que los 120 individuos liberados sobrevivan todos, pero ya se ha desarrollado la tecnología para su cría en cautividad, lo que permitirá proporcionar nuevos individuos de manera continua.
- Ampliación de la liberación: Este otoño se liberarán más ranas (más de 120).
- Participación de toda la sociedad: Es necesario que los agricultores reduzcan el uso de pesticidas y fertilizantes, y que más personas se unan a los esfuerzos de conservación; por ejemplo, los niños sugieren utilizar métodos agrícolas ecológicos que beneficien tanto la producción como la protección de las ranas.
- Monitoreo a largo plazo: Es necesario seguir el comportamiento y la supervivencia de las ranas liberadas para ajustar las estrategias de conservación.
Guo Taoran, un experto en conservación, dijo: “Después de diez años de esfuerzo, finalmente hemos dado este paso hacia la liberación en su hábitat natural. Es muy probable que en los próximos años las ranas puedan establecer una nueva población en Shanghái.”
Este artículo no solo trata sobre las ranas sin manchas de lluvia, sino que también reflexiona sobre cómo pueden coexistir la ciudad y la naturaleza. La conservación de esta pequeña especie implica la restauración del ecosistema y una reevaluación de nuestro estilo de vida. Esperamos que estas adorables ranas “Yugagua” puedan volver a los arrozales de Shanghái y que sus cantos se escuchen nuevamente por las noches.