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Mientras otras aerolíneas de Southeast Asia suspendieron sus vuelos a China debido a los altos precios del petróleo, Singapore Airlines (SIA) aumentó significativamente sus rutas directas entre Singapur y Hangzhou. La tasa de recuperación de los vuelos entre Singapur y China (114.7%) supera con creces la de otras rutas populares en Southeast Asia, como las que conectan China con Tailandia (59.3%). Esto se debe a la política de exención mutua de visados entre ambos países, que ha impulsado un aumento en el tráfico de viajeros en ambas direcciones: los turistas chinos han vuelto a Singapur como su principal mercado, y el número de pasajeros que hacen escala en Singapur antes de continuar hacia China también ha aumentado drásticamente. Además, la composición de los viajeros ha cambiado, con una mayor preferencia por viajes independientes de alta gama. Sin embargo, la competencia en esta ruta es feroz, con un total de 17 aerolíneas operando. En este contexto, los pasajeros en tránsito se han convertido en un recurso crucial para el rendimiento financiero de las aerolíneas.
¿Por qué SIA decidió aumentar sus vuelos a China en contra de la tendencia?
Mientras otras aerolíanas de Southeast Asia suspendieron sus vuelos a China debido a los altos precios del petróleo, SIA tomó la decisión contraria: no solo inauguró una nueva ruta a Hangzhou, sino que también reemplazó sus aviones de cuerpo estrecho por aviones de cuerpo ancho para aumentar la capacidad de asientos, incrementando el número de vuelos semanales (112) en comparación con los 91 previos a la pandemia. La razón es sencilla: la demanda de viajeros entre Singapur y China es simplemente muy alta:
- En el ejercicio fiscal 2025, SIA transportó más de 4 millones de pasajeros entre ambos países, un aumento del 8.1% en comparación con el año anterior;
- Ya hay 4 aerolíneas operando vuelos entre Hangzhou y Singapur, con un volumen de viajeros de 85,000 personas este año, lo que representa un incremento del 11.9%;
- La demanda en la región del este de China (por ejemplo, Shanghái) aún no está saturada, y Hangzhou, como el noveno destino en tierra de SIA, puede atender a una mayor cantidad de viajeros de esa área.
¿Por qué la tasa de recuperación de los vuelos entre Singapur y China es mucho más alta que la de otras rutas en Southeast Asia?
La tasa de recuperación del 114.7% en comparación con el 59.3% de las rutas a Tailandia se debe principalmente a la política de exención mutua de visados entre Singapur y China, que entró en vigor en 2024:
- El número de turistas chinos que viajaron a Singapur aumentó drásticamente: de 1.36 millones en 2023 a 3.08 millones en 2024, lo que representa un crecimiento del 126%, volviendo a China como el mercado más importante para SIA;
- El número de ciudadanos singapurenses que ingresaron a China también aumentó un 110% en 2024, al igual que el de malasios que utilizaron Singapur como escala antes de continuar hacia otros destinos.
¿Qué cambios han ocurrido en los viajes de chinos a Singapur después de la pandemia?
Después de la pandemia, los viajes de chinos a Singapur han cambiado:
- Los viajes en grupo han dado lugar a viajes independientes o en grupos privados;
- Hay una mayor preferencia por servicios de alta gama: el público objetivo es principalmente de 30 a 39 años y busca hoteles de 4 a 5 estrellas en áreas comerciales clave, así como hoteles ESG (sostenibles desde el punto de vista ambiental), y está dispuesto a pagar más por servicios de clase business o primera clase;
- Los viajeros no son tan sensibles al precio; priorizan una experiencia de alta calidad, lo que incluye reservas personalizadas para grupos pequeños o viajes independientes.
¿Por qué los pasajeros en tránsito son tan importantes para las aerolíneas?
Con 17 aerolíneas compitiendo en la ruta entre Singapur y China, capturar a estos pasajeros se ha convertido en clave para obtener ganancias:
- ¿Quiénes son los pasajeros en tránsito? Por ejemplo, personas de Australia que utilizan Singapur como escala antes de continuar hacia China, o indonesios que viajan a Beijing desde Singapur y luego a Hangzhou; también hay chinos que usan Singapur como punto de partida para destinos en Southeast Asia u Australia;
- La ventaja de SIA: La red de rutas de SIA la permite conectar con 42 destinos en Southeast Asia y el Pacífico Sudoccidental, y entre el 20% y el 30% de los vuelos a China son para pasajeros en tránsito;
- Por qué es importante? Los ingresos provenientes de estos pasajeros en tránsito son cruciales para llenar los aviones y asegurar la rentabilidad.
¿Cómo pueden las aerolíneas sobrevivir en esta competencia feroz?
Con 17 aerolíneas compitiendo en la ruta entre Singapur y China, es necesario enfocarse en dos aspectos clave:
- Identificar al público objetivo: dirigirse a los viajeros de alta gama y ofrecer servicios de calidad (como asientos reclinables en clase business) para atraer a aquellos dispuestos a pagar más;
- Aprovechar la red de rutas: utilizar la red de vuelos para atraer más pasajeros en tránsito desde otros países, especialmente de Southeast Asia y Australia;
- Operar de manera diferenciada: La cadena SIA cuenta con tanto rutas de alta gama como económicas (como Scoot), lo que permite cubrir diferentes necesidades de los viajeros y evitar la competencia interna.
En resumen, aquellos que logren satisfacer las necesidades de los viajeros de alta gama y de los pasajeros en tránsito tendrán más posibilidades de triunfar en esta “guerra aérea”. Este artículo demuestra que el comercio y los viajes entre Singapur y China están en pleno auge, y la competencia entre las aerolíneas se ha desplazado de si tienen o no rutas hacia estos destinos a si pueden ofrecer un buen servicio a los viajeros de alta gama y atraer a pasajeros en tránsito. Para los viajeros comunes, hay más opciones, pero obtener un buen servicio puede requerir pagar un precio más alto.