**새로운 항공사의 첫 비행, 하양으로 – 중신 노선이 왜 이렇게 인기를 끌었을까?** (“New airline’s first flight to Hangzhou; why has the Zhongxin route become so popular?”) **해석:** 중국의 새로운 항공사가 하양으로(Hangzhou)에 첫 비행을 선보였으며, 이 중신(Zhongxin) 노선이 예상외로 큰 인기를 얻고 있습니다. 이 기사는 해당 항공사와 노선의 성공 요인을 분석하고, 시장 반응에 대해 보도합니다.

핵심 내용 요약

싱가포르항공(Singapore Airlines, SQ)은 유가 상승으로 인해 많은 동남아시아 항공사들이 중국 노선 운항을 중단하는 가운데, 오히려 싱가포르-하양푸 직항 노선을 증편했습니다. 현재 싱가포르-중국 노선의 운항 회복률(114.7%)은 팬데믹 이전 수준을 훨씬 초과했으며, 중국-태국 등 인기 있는 동남아시아 노선(59.3%)보다도 높습니다. 이러한 성과는 양국 간의 비자 면제 정책에 따른 상호 여행객 증가(중국인 관광객이 다시 싱가포르의 주요 고객층으로 부상하고, 싱가포르 및 환승 여행객도 중국으로 급증함)와 여행객 구성의 고급 자유여행 쪽으로의 변화에 기인합니다. 또한 싱가포르-중국 노선은 17개 항공사가 경쟁하고 있어 환승 여행객이 항공사 수익의 핵심 요소가 되었습니다.

1. 싱가포르항공은 왜 반대로 중국 노선을 증편할 수 있었을까?

다른 동남아시아 항공사들이 유가 상승으로 중국 노선 운항을 중단하는 반면, 싱가포르항공은 하양푸에 새로운 취항지를 개설했으며, 좁은 체형의 항공기를 넓은 체형의 항공기로 교체하여 주당 운항 횟수(112편)를 팬데믹 이전(91편)보다 늘렸습니다. 그 이유는 간단합니다—싱가포르와 중국 간의 여행 수요가 매우 큽니다:

• 2025 회계연도에 싱가포르항공이 운송한 싱가포르-중국 여행객 수는 400만 명을 넘어 전년 대비 8.1% 증가했습니다;
• 하양푸와 싱가포르를 오가는 노선은 이미 4개 항공사가 운항 중이며, 올해 여행객 수는 8.5만 명으로 전년 대비 11.9% 증가했습니다;
• 상하이 등 화동 지역의 수요는 아직 충족되지 않았으며, 하양푸는 싱가포르항공의 9번째 내륙 취항지로 더 많은 화동 지역 여행객을 유치할 수 있습니다.

2. 싱가포르-중국 노선의 운항 회복률이 다른 동남아시아 노선보다 높은 이유는?

중국-태국 노선의 59.3% 운항 회복률과 비교했을 때, 싱가포르-중국 노선의 114.7% 운항 회복률은 매우 높습니다. 주요 원인은 2024년에 발효된 양국 간의 비자 면제 정책입니다:

• 중국인 관광객의 싱가포르 방문은 2023년 136만 명에서 2024년에는 308만 명으로 급증하여 싱가포르의 최대 고객국으로 다시 부상했습니다;
• 싱가포르 및 환승 여행객의 중국 방문도 전년 대비 110% 증가했습니다.

비자가 면제되면서 이동이 더 편리해지면서 자연스럽게 항공편 수가 증가했습니다.

3. 중국인 관광객의 싱가포르 방문에는 어떤 변화가 있을까?

팬데믹 이후 싱가포르를 찾는 중국인 여행객들은 다음과 같은 변화가 있었습니다:

• 단체 여행에서 자유여행으로의 전환: 과거에는 단체 여행이 많았지만, 현재는 자유여행과 프라이빗 투어가 주를 이룹니다;
• 고급 서비스 선호: 30~39세의 고급 소비층이 주를 이루며, 핵심 상업 지구에 위치한 4~5성급 호텔(행정 라운지가 있는 ESG 호텔)을 선호하고 비즈니스 클래스/퍼스트클래스를 구매하는 데 기꺼이 돈을 지불합니다;
• 가격에 민감하지 않음: 고품질의 여행 경험을 추구하며, 프라이빗 맞춤형 투어나 자유여행을 선호합니다.

이러한 변화는 싱가포르항공의 **고급 서비스(예: 비즈니스 클래스의 평면 좌석, 맛있는 음식)와 잘 부합합니다.

4. 환승 여행객이 항공사에게 왜 중요한가?

현재 싱가포르-중국 노선에는 17개 항공사가 경쟁하고 있으며, 운항 횟수도 팬데믹 이전보다 많아져 수익을 올리기 위해서는 환승 여행객을 확보하는 것이 중요합니다:

• 환승 여행객은 누구인가? 예를 들어, 호주인이 싱가포르를 경유하여 중국으로 가거나, 인도네시아인이 싱가포르를 경유하여 베이징을 거쳐 하양푸로 간다거나, 중국인이 싱가포르를 경유하여 동남아시아나 호주로 갑니다;
• 싱가포르항공의 장점: 싱가포르항공 그룹은 동남아시아와 남서태평양의 42개 목적지로 운항하며, 중국행 항공편의 20%~30%가 환승 여행객입니다;
• 왜 중요한가? 싱가포르와 중국 간의 직접적인 여행객만으로는 수익을 충족시키기 어려우며, 환승 여행객이 더 많은 좌석을 채워 항공편의 점유율과 수익을 높일 수 있습니다.

5. 이렇게 치열한 경쟁 속에서 항공사는 어떻게 생존할까?

17개 항공사가 싱가포르-중국 노선에서 경쟁하는 가운데, 성공하기 위해서는 두 가지가 필요합니다:

• 정확한 고객 타겟팅: 싱가포르항공처럼 고급 자유여행객을 대상으로 하고, 고품질의 서비스(예: 비즈니스 클래스 경험)로 돈을 지불할 의향이 있는 사람들을 유치합니다;
• 환승 서비스 활용: 자사의 항공 네트워크를 활용하여 더 많은 해외 환승 여행객을 유치하거나, 중국인 여행객을 다른 국가로 환승시켜줍니다;
• 차별화된 운영: 싱가포르항공 그룹은 고급 노선(싱가포르항공)과 경제적인 노선(쿨에어)을 운영하여 다양한 수요를 충족시키고 내부 경쟁을 피합니다.

간단히 말해, 고급 여행객과 환승 여행객을 잘 유치하는 항공사가 이 경쟁에서 승리할 수 있습니다.

이 기사는 싱가포르와 중국 간의 관광 및 비즈니스 교류가 점점 활발해지고 있으며, 항공사들의 경쟁이 “노선을 가지는 것”에서 “고급 여행객에게 얼마나 좋은 서비스를 제공할 수 있는가, 환승 여행객을 얼마나 많이 유치할 수 있는가”로 변화했음을 보여줍니다. 일반 여행객에게는 선택지가 늘어났지만, 좋은 서비스를 원한다면 더 많은 비용을 지불해야 할 수도 있습니다.