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Este artículo muestra la realidad de los chinos que “salen al extranjero” hacia África a través de las conversaciones del autor durante una cena con amigos chinos en Nairobi, Kenia: por un lado, hay calles comerciales como Zhonghua Street abarrotadas y nuevos negocios que surgen en masa, junto con un aumento significativo en el número de chinos; sin embargo, detrás de todo esto se esconde la misma lógica de supervivencia que en China (dependiendo de las conexiones personales y de la complicidad). El costo de vida es sorprendentemente alto, y personas de diferentes contextos (trabajadores de empresas estatales que cambiaron de empleo, graduados de universidades de prestigio como 985, y aquellos que dejaron el sector inmobiliario) se enfrentan a dilemas entre oportunidades y confusión. Además, la rápida expansión urbana de Kenia conlleva consigo problemas ambientales y la pérdida de la juventud.
1. Zhonghua Street está abarrotada; los chinos se agrupan en Kenia, pero también comienzan a competir ferozmente
Ahora, Zhonghua Street en Nairobi es tan concurrida como las calles comerciales de un pequeño pueblo en China: no hay espacio para estacionar los coches, y las nuevas clases de danza y artes marciales chinas pueden reclutar a niños de familias inmigrantes (que se fueron durante la pandemia y han vuelto ahora). Cerca hay otros complejos comerciales como el Segundo Distrito Chino y OCT Town que pronto estarán listos para abrir, lo que probablemente causará mayores problemas de tráfico. Los vuelos a China también están llenos: hay tres vuelos directos cada semana, y algunas personas estiman que hay cien mil chinos en Nairobi (el autor piensa que son más). Pero la competencia está aumentando, como demuestra la lucha por los precios en el mercado inmobiliario.
2. “Ir a África” es una ilusión? En realidad, es ir a un pequeño pueblo de China para ganarse la vida
El autor considera que el concepto de “ir a África” es engañoso: Nairobi se siente como una pequeña ciudad de tercera categoría en China, con problemas de corrupción, relaciones de clan y monopolio de recursos por parte de unos pocos. Para tener éxito, es necesario adaptarse a las reglas locales, incluyendo el uso de conexiones personales. Aquellos que tuvieron éxito en China seguirán teniendo éxito allí; aquellos que no están contentos con las condiciones en China tampoco lo lograrán en África. Por ejemplo, un extrabajador de una empresa estatal utilizó sus contactos para abrir su propia empresa y ganar más dinero que si hubiera seguido trabajando en su puesto en China.
3. ¿Cuán caro es vivir en Kenia? Incluso con un subsidio de 100 dólares al día no es suficiente
Los precios de los platos chinos son exorbitantes: una taza de sopa de carne cuesta 50 yuanes, y gastar 200-300 yuanes al día en comida china es común. El joven graduado de una universidad de prestigio, Xiao Wu, recibe un subsidio de 100 dólares al día (alrededor de 700 yuanes), pero el alquiler cuesta 50 dólares diarios, lo que deja poco dinero para otros gastos. Incluso una col china costaba 20 yuanes, y el茅台 se vende por más de 3000 yuanes la botella (que él mismo bebe en su mesa). Xiao Wu se queja: “No hay mucho que aprender aquí; además, tengo que inventar noticias todos los días.”
4. Las diferentes formas de sobrevivir en África para los chinos: algunos ganan mucho dinero, otros están confundidos y quieren regresar a China
- El extrabajador de una empresa estatal, el Sr. Wang: Ha estado en Kenia durante más de diez años; su hijo fue aceptado en una universidad en Estados Unidos, por lo que no tiene preocupaciones. Utiliza sus contactos para abrir su propia empresa y gana más dinero que si siguiera trabajando en China. Considera que Kenia es un lugar donde “siempre hace buen tiempo”.
- El joven graduado de 985, Xiao Wu: Fue enviado por su empresa para investigar el mercado, pero se siente perdido y quiere regresar a China, temiendo volverse perezoso y quedarse atrás.
- El exprofesional del sector inmobiliario: Invertió miles de millones en China antes de venir a Kenia con la esperanza de tener más oportunidades, pero el autor se burla de su entusiasmo, diciendo que “nadie que tenga buena vida en China vendría aquí; todo es solo fanfarria”.
- El Sr. Zhou: Compró una casa en China por 20.000 yuanes por metro cuadrado, pero ahora no hay quien la quiera; lamenta no haber comprado terreno en Kenia (en ese entonces podría haber comprado tres casas con ese dinero y ahora podría ganar renta).
5. Quince años de cambio: de praderas a “bosques de cemento”
El autor ha estado en Kenia durante quince años y ha visto cómo las praderas fuera del aeropuerto se han convertido en complejos residenciales, supermercados y hospitales; empresas como KFC y JAVA Coffee han abierto sucursales en los suburbios. La población local es joven (muchas familias tienen cuatro o cinco hijos), y nuevos mercados están surgiendo (hace unos diez años no se usaban pañales desechables, pero ahora sí). Sin embargo, hay un precio a pagar: el bosque original ha desaparecido, dando lugar a “bosques de cemento”, y también su propia juventud se ha ido. Al final, aconseja al joven Ma, de 23 años: “Si ganas dinero, no compres una casa en China; compra terreno en Kenia.”
Este artículo no presenta ninguna ilusión sobre las oportunidades en África; muestra la realidad cotidiana de las personas que allí viven, llenas de contradicciones y dilemas, al igual que en cualquier pequeño pueblo de China.