Resumen del contenido principal
La biología sintética considera a la vida como una máquina programable, utilizando métodos biológicos en lugar de procesos petroquímicos para producir medicamentos, materiales, alimentos, etc., lo que resulta más ecológico y preciso. El mercado global está creciendo rápidamente (se espera alcanzar los 95 mil millones de dólares para 2034), y en China, el volumen estimado para 2025 es de aproximadamente 142 mil millones de yuanes. En el país, ha habido 301 rondas de financiación y 110 empresas involucradas, aunque la mayoría se encuentran en etapas iniciales (antes de la ronda B). Después de un pico de financiación en 2022, el sector experimentó una disminución, pero ha vuelto a recuperarse en 2025, especialmente en el área de los alimentos. El capital se concentra en áreas como plataformas/herramientas y materiales basados en biomateriales, con la región del Delta del Río Yangtze a la vanguardia. Instituciones como Fengrui están muy activas en este campo. Sin embargo, la industria enfrenta riesgos como el “valle de la muerte” entre la fase de laboratorio y la producción en masa, una comercialización lenta y un desajuste en los ciclos de capital. No obstante, la liberalización de políticas, la participación del capital estatal y la integración con la IA son señales positivas; en el futuro, la capacidad de producción en masa será clave para el éxito.
I. Tendencias de financiación: desde el entusiasmo a la calma, con un avance significativo en el sector alimentario en 2025
La curva de financiación en biología sintética en China ha sido muy volátil: en 2021, el capital comenzó a fluir masivamente y alcanzó su punto máximo en 2022 (la empresa态创生物 recibió 2.1 mil millones en su ronda A+); entre 2023 y 2024, los fondos disminuyeron significativamente, aunque continuaron las inversiones en proyectos más pequeños, lo que indica que los inversores están seleccionando con mayor cuidado. En 2025, el número de rondas de financiación se duplicó a 72, pero la cantidad total fue de solo 3.78 mil millones de yuanes. El capital ya no se concentra tanto en empresas de tipo plataforma; en cambio, los sectores de alimentos y proteínas alternativas han experimentado un crecimiento destacado (17 rondas de financiación), como la empresa虹摹生物, que ha recibido inversiones de capital industrial para el desarrollo de oligosacáridos maternales (HMO). Aunque la primera mitad de 2026 parece prometedora, una ronda de financiación importante por 1.5 mil millones en Micro Element Synthesis representa casi el 44% del total, lo que indica un cambio en la orientación del mercado, que pasa de enfocarse en conceptos a evaluar la viabilidad práctica de las soluciones.
II. Direcciones de aplicación: ¿Quiénes están reuniendo capital y quiénes tienen más posibilidades de éxito a largo plazo?
De las 110 empresas existentes, se dividen en 7 áreas principales:
- Plataformas/herramientas: son las que han capturado la mayor cantidad de fondos (45%), como Micro Element Synthesis y态创生物, conocidas como “fábricas de bioproductos”. Sin embargo, el problema es que intentar abarcar demasiados campos puede llevar a una falta de especialización. La valoración de态创 bio superó los 10 mil millones en 2022, pero las inversiones disminuyeron debido a dudas sobre su camino hacia la comercialización.
- Materiales basados en biomateriales: las inversiones más significativas (con un promedio de casi 100 millones de yuanes por proyecto) se han dirigido principalmente al desarrollo de PHA (plásticos biodegradables). La empresa Blue Crystal Microbiology recibió 2 mil millones en 8 rondas de financiación, pero el costo de PHA sigue siendo más alto que el de los plásticos tradicionales, lo que hace que el ritmo de inversión sea lento debido a la dependencia de políticas gubernamentales (como las restricciones a los plásticos).
- Alimentos/proteínas alternativas: este sector ha experimentado un fuerte crecimiento en 2025, con subáreas como los HMO y las proteínas microbianas ganando popularidad. La empresa虹摹 bio es la primera en China en obtener la aprobación oficial para el uso de HMO y ha recibido varias rondas de financiación; otra empresa, Yixi Bio, también ha obtenido 200 millones en su ronda A gracias a los HMO. El éxito se debe a la liberalización de políticas y al aumento del consumo, aunque aún falta verificar el grado de aceptación de estos productos por parte de los consumidores.
- Medicina/farmacéutica: este área es menos visible, pero más estable, ya que los caminos para el desarrollo de medicamentos están bien definidos y los pagadores (hospitales y empresas farmacéuticas) son claros. Ejemplos incluyen a la empresa修实 bio, que trabaja en el desarrollo de péptidos mediante métodos biológicos; sin embargo, la mayoría de sus aplicaciones se limitan a reemplazar procesos químicos tradicionales y no involucran el desarrollo de fármacos originales.
III. De dónde proviene el capital: Fengrui lidera, con el capital estatal como un actor clave
- Inversores institucionales: Fengrui Capital es el líder con 15 inversiones en empresas destacadas como Blue Crystal Microbiology y Ketaia Bio; Sequoia China también ha invertido en proyectos relacionados.
- Participación del capital estatal: Instituciones como Henan Investment y Hefei Jian Tou están muy activas, adoptando modelos similares a los de la industria de energías renovables (liderazgo del capital estatal junto con la integración industrial), como en el caso de la inversión en虹摹 bio. Esto se debe a que las autoridades consideran la biología sintética una industria estratégica, con apoyo político claro (por ejemplo, la Ley de Seguridad Biológica de 2025, que clasifica los productos sintéticos).
- Capital industrial (CVC): Empresas como Country Garden y Tencent han participado solo en pequeñas cantidades, ya que los productos de las empresas de biología sintética aún se encuentran en fases de prueba o desarrollo de producción en masa, sin llegar a un nivel de colaboración significativa en la cadena de suministro.
IV. El desafío principal: pasar del laboratorio a la producción en masa
El mayor reto de la biología sintética es lograr el paso de la fase experimental a la producción a escala industrial:
1. Dificultades de escalado: En el laboratorio, se pueden obtener cantidades pequeñas de productos, pero al llegar a la producción en masa, problemas como inestabilidad de las cepas bacterianas, bajas tasas de rendimiento y altos costos de separación y purificación aumentan significativamente los riesgos.
2. Comercialización lenta: Los medicamentos requieren aprobaciones clínicas que pueden llevar años; los materiales deben competir en costo con los productos petroquímicos, y los alimentos necesitan educar a los consumidores para que acepten estos productos. Ninguno de estos procesos es sencillo.
3 Desajuste en los ciclos de capital: Los fondos de inversión (VC) suelen vencer después de 7-8 años, mientras que el desarrollo de productos de biología sintética lleva entre 5 y 10 años. Las inversiones realizadas en 2021-2022 enfrentan ahora presiones para la salida; si las empresas no logran producir en masa a tiempo, les será difícil obtener financiación adicional.
Aun así, hay buenas noticias: la demanda en el sector alimentario está aumentando y el capital estatal muestra un compromiso a largo plazo. La integración de la IA con la biología sintética (por ejemplo, para diseñar cepas bacterianas mediante algoritmos avanzados) puede acelerar el proceso de investigación y desarrollo. En el futuro, solo las empresas que logren llevar los resultados de laboratorio a la producción en masa recibirán el apoyo financiero necesario.
Conclusión
La biología sintética es un campo prometedor, pero aún se encuentra en una fase inicial de desarrollo. Según los datos de financiación, el mercado ha pasado de centrarse en conceptos a evaluar la viabilidad práctica de las soluciones. Aquellas empresas que puedan resolver los problemas relacionados con la producción en masa y llevar sus productos al mercado tendrán más éxito. Para el público general, es probable que en el futuro veamos más alimentos (como leche en polvo con HMO) y plásticos biodegradables desarrollados mediante métodos de biología sintética; estos son signos del progreso de la industria. Sin embargo, todavía hay un largo camino por recorrer antes de que puedan reemplazar completamente a los productos petroquímicos tradicionales.