Résumé des principaux points
Récemment, en Corée du Sud, l’envolée des cours des actions de Samsung Electronics et SK Hynix dans le secteur des semi-conducteurs a déclenché une véritable folie boursière auprès de toute la population. Des étudiants aux personnes âgées, en passant par les mineurs, tout le monde s’est précipité sur le marché boursier : certains utilisent de l’effet de levier, résilient leurs assurances pour investir, ou utilisent des cautions de location comme fonds d’investissement. Cette vague de passion est due au “super-cycle” des semi-conducteurs provoqué par l’intelligence artificielle (IA), mais elle cache des risques tels qu’un effet de levier trop élevé, un possible retournement du cycle économique et le retrait des investissements étrangers. Elle a également profondément modifié les perceptions sociales en Corée : par exemple, la hiérarchie professionnelle s’est inversée, les postes chez SK Hynix sont désormais plus prisés que ceux de médecins, et les employés de Samsung doivent même prétendre être de chez Hynix lorsqu’ils cherchent une partenaire.
I. La folie boursière à l’échelle nationale : des étudiants aux personnes âgées, personne ne veut devenir “pauvre du jour au lendemain”
Ce qui effraie le plus les Coréens aujourd’hui, ce n’est pas le chômage, mais de ne pas avoir acheté d’actions de Samsung ou Hynix – cet état de “pauvreté relative” est appelé “devenir pauvre du jour au lendemain”. Presque tout le monde, des jeunes aux personnes âgées, se jette sur le marché boursier :
- Les jeunes se précipitent pour ouvrir un compte : Au premier trimestre 2026, le nombre de nouveaux comptes ouverts par des personnes de moins de 18 ans a augmenté de dix fois ; 344 000 mineurs sont actionnaires de Samsung. 81 % des jeunes de plus de 20 ans investissent sur le marché, soit treize fois plus que leur génération précédente.
- Les personnes âgées sont encore plus risquées : Les investisseurs de plus de 50 ans représentent 62 % du total des prêts accordés par les courtiers pour investir. Le solde des effets de levier chez eux a augmenté de 2,7 fois en un an ; certains ont même résilié leurs assurances pour investir leur argent de retraite dans le marché boursier (4,9 billions de wons coréens).
- Voir les cours en permanence est devenu la norme : Les toilettes des entreprises sont remplies d’employés qui suivent les marchés ; les salles de classe des universités se transforment en forums d’investissement, et même les joueurs professionnels d’e-sport ne peuvent s’empêcher de couper l’écran pour regarder les cours pendant leurs diffusions. Même les célébrités montrent fièrement leurs gains (jusqu’à 4500 %).
Le cas le plus extrême concerne un homme en prison : il a utilisé une caution de location de 260 millions de wons pour acheter des actions de transformateurs et a gagné 402 fois son investissement après sa libération, devenant ainsi propriétaire de 105,2 milliards de wons. De telles histoires incitent encore plus de gens à se lancer sur le marché boursier.
II. Le super-cycle des semi-conducteurs : un moteur de richesse sous l’effet de l’IA
Au cœur de cette forte hausse des cours figure la demande explosive en mémoire due à l’IA :
- Samsung et Hynix dominent les gains : Ces deux géants du secteur des semi-conducteurs représentent 40 % du poids du indice boursier coréen ; leurs cours ont augmenté de 200 % et 250 % respectivement au cours de l’année, contribuant pour la majeure partie à la hausse de l’indice. Leur valeur boursière a dépassé les 1 000 milliards de dollars chacun, portant la valeur totale du marché coréen à plus de 5 000 milliards de dollars, le plaçant au sixième rang mondial.
- Les bénéfices des employés se répercutent : En 2025, le bonus moyen chez Hynix s’élevait à 660 000 à 690 000 yuans ; en 2027, il pourrait atteindre 6,1 millions de yuans. Chez Samsung, bien que plus bas (2,35 millions de yuans), cela incite les employés à consommer davantage : les prix de l’immobilier près des gares où ils se déplacent ont explosé, et les distributeurs de Ferrari sont submergés de demandes de la part de leurs employés.
- Les deux faces du cycle : Malgré la forte croissance actuelle, Hynix a enregistré une perte de 9,1 billions de wons en 2023, et les bénéfices nets de Samsung ont été les plus faibles depuis 12 ans. L’industrie des semi-conducteurs suit un cycle de “déploiement → excès → perte → réduction de la production → reprise” ; ce “super-cycle” est soutenu uniquement par la demande de l’IA – mais si la vague d’intérêt pour l’IA retombe, les risques apparaîtront.
III. Un grand bouleversement des perceptions sociales : inversion de la hiérarchie professionnelle, changements dans les rencontres amoureuses
Cette vague de richesse a complètement bouleversé les mentalités coréennes :
- Inversion de l’ordre des professions : La traditionnelle suprématie des écoles de médecine est remise en question ; le terme “Hynix-Médecin-Dentiste-Coréen” place SK Hynix devant les médecins. Même les étudiants ignorant tout des semi-conducteurs se bousculent pour postuler pour des emplois dans les usines de Hynix (les métiers manuels sont désormais plus attractifs que les métiers de bureau).
- Changements sur le marché des rencontres : Auparavant, les employés de Samsung étaient très recherchés ; aujourd’hui, ceux de Hynix sont encore plus prisés. Lors des rendez-vous amoureux, ils doivent d’abord prétendre être de chez Samsung et ne révéler leur affiliation qu’après avoir vérifié la bonne moralité de leur partenaire. Un badge Hynix est même plus précieux qu’un acte de propriété.
- Contradictions dans les perspectives familiales : Bien que la vague de richesse puisse augmenter le taux de natalité, les employés du secteur des semi-conducteurs hésitent à prendre des congés maternités : leurs bonus sont liés à leur présence au travail, et un congé de six mois peut coûter 250 millions de wons. Les couples mariés préfèrent donc retarder la naissance de leurs enfants.
IV. Les inquiétudes cachées derrière la folie : l’effet de levier, le retrait des investisseurs étrangers et les risques cycliques
Derrière cette agitation, le marché boursier coréen cache trois grands dangers :
- Effet de levier trop élevé : Le solde des prêts accordés par les courtiers atteint 36 billions de wons (environ 162,5 milliards de yuans), un niveau record en 20 ans. Certains petits investisseurs utilisent jusqu’à 1,7 billion de wons d’effet de levier pour investir dans Hynix ; plusieurs courtiers ont dû suspendre temporairement les nouveaux prêts. Si les cours chutent, ces investisseurs risquent de perdre tout en une nuit.
- Le retrait des investisseurs étrangers : Au cours des 20 premiers jours du mois de mai, les investisseurs étrangers ont vendu pour 14,7 billions de wons d’actions de Samsung, tandis que les petits investisseurs, avec de l’effet de levier, ont racheté pour 11,4 billions de wons. Est-ce une opportunité d’achat ou un risque ? Personne ne le sait vraiment.
- Le rôle du gouvernement dans ces risques : Le ministre des Finances s’inquiète de l’effet de levier, mais la bourse coréenne a approuvé 18 ETF sur Samsung/Hynix et prévoit d’allonger les heures de trading à 12 heures (pour faciliter l’investissement par les employés). Cela équivaut à donner des cartes à tous pour jouer aux dés.
La Corée du Sud est aujourd’hui comme si elle était assise sur une fusée : d’un côté, on crie “nous avons toujours besoin de plus de mémoire”, de l’autre on craint que la fusée ne chauffe trop et n’explose. Quand devra-t-on descendre ? Même le “pilote” ne le sait pas.
Conclusion
Cette vague de folie boursière en Corée est une véritable fête de la richesse sous l’effet de l’IA, mais c’est aussi un pari risqué sur tout. Si vous gagnez, c’est incroyablement satisfaisant ; si vous perdez, vous pouvez retomber à votre point de départ, dans la pauvreté. Pour le grand public, il suffit de regarder le spectacle sans se précipiter pour investir avec de l’effet de levier. Après tout, la faux de la croissance économique n’a jamais pitié de ceux qui ne sont pas prêts.