핵심 내용 요약
이 기사는 태양광 산업이 “폭리”에서 “전체 공급망의 손실”로 급격히 전환한 사례를 통해 과도한 저가 경쟁이 초래하는 “죄수 딜레마”를 폭로합니다. 품질과 이익을 중시하는 기업들은 시장에서 도태되고, 가격을 최대한 낮추는 기업만이 일시적으로 생존할 수 있지만, 결국 전체 산업은 서로를 파괴하는 악순환에 빠집니다. 기사는 닝데시(宁德时代)의 건전한 발전 사례와 비교하며 저가 경쟁이 초래하는 세 가지 숨겨진 문제점(품질 저하, 인력 과소비, 혁신 부족)을 지적하고, 진정한 경쟁력은 기술적 장벽과 브랜드 가치와 같이 가격 결정권을 가져올 수 있는 요소에서 비롯된다고 강조합니다. 산업이 가격 경쟁에서 가치 경쟁으로 전환할 것을 촉구합니다.
1. 태양광 산업: “쉬운 수익”에서 “전체 손실”로의 기적 같은 변화
2022년에는 태양광 산업이 매우 유망했습니다. 통위(通威)는 257억 위안, 롱지(隆基)는 148억 위안의 수익을 올렸습니다. 하지만 2025년에는 모두 큰 손실을 입었습니다. 통위는 96억 위안, 롱지는 64억 위안의 적자를 기록했으며, 고순도 실리콘 부문의 이익률은 마이너스로 전환되었습니다. 통위는 2026년 1분기에는 -4%의 적자를 기록하기까지 했습니다. 이것은 개별 기업의 문제가 아니라 전체 산업의 “집단 자살”입니다:
- 원인은 과도한 가격 인하입니다. 기업들은 시장 점유율을 위해 원가 이하로 제품을 판매하여 경쟁자를 파괴한 후 가격을 올려 수익을 회복하려고 했습니다.
- 과잉 생산 능력이 문제입니다. 2025년의 태양광 생산 능력은 2019년의 3배에 달하지만, 수요는 절반에 불과하여 3분의 1의 생산 능력이 낭비되었습니다. 지방 정부가 선도 기업을 지원하면서 아무도 시장에서 빠지려 하지 않아 모두가 함께 손실을 보며 “가격이 낮아질수록 이익이 줄어들고, 연구 개발이 감소하며, 다시 가격을 인하하는 악순환에 빠졌습니다.”
2. 과도한 저가 경쟁의 “세 가지 숨겨진 문제점”: 소비자와 사회가 그 대가를 치른다
저가는 일시적으로 이익을 가져오는 것처럼 보이지만, 그 뒤에는 보이지 않는 비용이 숨어 있습니다:
1. 품질 저하: 기업들이 손실을 볼 때는 원자재를 저질로 사용하거나 생산 공정을 간소화하며 검사를 생략합니다. 예를 들어, 뉴스에 언급된 인기 간식과 조리된 음식의 불량 사례는 저가 경쟁이 기업들이 규정을 위반하도록 만듭니다. 결국 소비자는 건강 문제를 겪고, 사회는 신뢰 상실로 인한 비용을 부담해야 합니다.
2. 인력 과소비: 원가를 줄이기 위해 기업들은 직원의 임금을 삭감하고 교육을 축소합니다. 일선 노동자들의 임금은 수년간 인상되지 않아 기술 향상이 어렵고, 의료나 교육 등의 비용 부담으로 소비가 증가하지 않습니다. 이것이 주민들의 소비 수준이 낮은 주요 원인 중 하나입니다.
3. 혁신 부족: 장기적인 손실로 인해 기업들은 연구 개발에 투자할 여력이 없습니다. 태양광 산업이 이러한 상황의 대표적인 예입니다. 이익이 사라지면 기술 발전도 멈추고, 저가 경쟁에 의존할 수밖에 없습니다. 하지만 제품 가격은 원자재부터 애프터서비스까지 전체 공급망의 가치를 반영해야 합니다. 너무 낮은 가격은 모든 단계의 가치를 무시하는 것입니다.
3. 저가 경쟁의 “치명적인 문제점”: 경쟁자를 이기지 못하면 결국 자신이 먼저 파괴된다
많은 기업들은 경쟁자를 파괴한 후 가격을 올려 독점할 수 있다고 생각하지만, 과잉 생산 능력이 있는 산업에서는 이러한 전략이 통하지 않습니다:
- 경쟁자들은 쉽게 파괴되지 않습니다: 지방 정부가 선도 기업의 파산을 막으려 하며, 모든 기업에는 “생존 보장”이 있습니다.
- 자신이 먼저 무너집니다: 원가 이하로 판매하는 것은 재정적 손실을 의미하며, 장기적으로 현금 흐름이 중단되어 기업은 지탱할 수 없습니다. 태양광 산업의 현 상황이 이를 증명합니다. 전체 공급망이 손실을 보고 있으며, 아무도 독립적으로 성공할 수 없습니다.
4. 닝데시(宁德时代)의 “반내구화” 사례: 이익을 지키면 장기적으로 성공할 수 있다
동일한 신에너지 산업이지만, 닝데시는 다른 길을 걸었습니다. 2025년에는 매출 4237억 위안, 순이익 722억 위안을 기록하며 이익률을 21%-22%로 안정적으로 유지했습니다. 그 비결은 “이익을 지키는 것”입니다:
- 이익의 최저선을 지킴: 원가 이하의 가격 경쟁에 참여하지 않고 연구 개발에 충분한 자금을 투자합니다.
- 기술로 시장을 선도함: CTP 배터리에서 카이린(麒麟) 배터리, 그리고 나트륨 이온 배터리까지, 매 제품마다 기술 혁신으로 시장 점유율을 확보했습니다.
- 건전한 순환을 만듦: 적절한 이익 → 지속적인 연구 개발 → 기술 리더십 → 시장 주도 → 더 많은 이익을 창출합니다. 이는 중국 제조업이 저가 경쟁에 의존하지 않고도 성공할 수 있음을 보여줍니다. 결단력과 전략적 인내가 필요합니다.
결론: 진정한 경쟁력은 “저가”가 아니라 “가격 결정권”입니다
기사는 결론으로, 진정한 경쟁력은 “누가 더 저렴하게 판매하는가”가 아니라 “누가 가격을 결정할 수 있는가”에 있다고 강조합니다. 가격 결정권은 기술적 장벽, 브랜드 가치, 생태적 이점에서 비롯되며, 이러한 요소들은 모두 기업의 이익을 바탕으로 형성됩니다. 저가는 일시적인 이익처럼 보이지만 실제로는 산업 전체를 파괴할 수 있습니다. 가치 경쟁으로 돌아가야 기업, 소비자, 사회 모두에게 이익이 됩니다.