Résumé des principaux points
Geng, un blogueur de médias sociaux dans la trentaine, souhaitait initialement augmenter son salaire et améliorer sa position sociale en poursuivant des études de doctorat. Cependant, déçu par les conditions de recherche scientifique et l'échec de ses ambitions, il a changé de carrière pour se consacrer à la vulgarisation scientifique sur les réseaux sociaux. Par hasard, il a commencé à dénoncer les fraudes dans le monde académique, en portant plainte contre des chercheurs de l'université Tongji, de l'université Sun Yat-sen et d'autres institutions, ce qui a suscité un grand intéret. Mais cette notoriété a été accompagnée de contraintes telles que des restrictions sur son compte en ligne et des harcèlements familiaux, ce qui le pousse à désirer reprendre une vie plus discrète. Il souligne également les racines profondes du problème : un système d'évaluation déformé et un manque de surveillance, et propose des solutions comme la réalisation de experiments répétés et une supervision par plusieurs personnes.
I. De l'ambition de gagner six cents millions à la lutte contre la fraude académique : le tournant dans la vie de Geng
Les débuts de Geng étaient très pragmatiques : il voulait devenir une personnalité importante comme Lei Luo et même gagner six cents millions. Il a poursuivi des études supérieures pour augmenter son salaire. Mais après avoir commencé son doctorat, il a découvert que les conditions de recherche étaient médiocres : insuffisance de financement pour ses superviseurs, experiments sans intérêt (par exemple, dépenser des centaines de milliers de yuans pour prouver qu'une chose inutile est vraiment inutile), ce qui a complètement brisé ses illusions.
En se consacrant à la vulgarisation scientifique, il a découvert des cas de fraude académique : d'abord en suivant les débats de Rao Yi et Geng Meiyu, puis en voyant des articles absurdes sur l'entretien postnatal des hommes publiés par des infirmières, jusqu'à découvrir que des images d'articles du vice-président de l'université de Nanjing étaient très similaires. Ces expériences l'ont poussé à mener une lutte systématique contre la fraude, passant de simples signalements à des affaires qui ont attiré l'attention de tout le monde, faisant de lui un pionnier dans la lutte contre la fraude académique.
II. À quel point la fraude est-elle répandue dans le monde académique ? Des infirmières aux chercheurs en passant par les académiciens
Geng affirme que 99 % des articles dans le domaine des sciences de la vie pourraient être jetés sans affecter le développement du domaine. Il donne de nombreux exemples :
- Une infirmière d'un hôpital du Shandong a publié un article sur les fibromes utérins chez les hommes avec des erreurs dans le modèle utilisé ;
- Le vice-président de l'hôpital de Gulou affilié à l'université de Nanjing (un chercheur revenu de Yale) avait des images d'articles dupliquées ;
- Des articles publiés dans des revues de la série Nature par des académiciens ou des équipes de recherche exceptionnelles de l'université Tongji et de Sun Yat-sen présentaient des données clairement fabriquées ;
- Des médecins et infirmières ordinaires publiaient des articles sans même disposer d'un laboratoire, produisant des résultats rapidement (la source des données restant mystérieuse).
Plus ironique encore, les données des équipes de recherche exceptionnelles sont considérées comme relativement fiables, tandis que la fraude est encore plus courante dans les autres équipes. Shi Yigong a dit que jeter 90 % des articles n'affecterait pas le développement du domaine ; Geng pense que 99 % des fraudes sont acceptées comme normales, ce qui montre que la fraude est une règle non écrite dans l'industrie.
III. Pourquoi la fraude est-elle si répandue ? Un système d'évaluation qui pousse les gens à prendre des raccourcis
La raison principale est un système d'évaluation axé sur les articles :
- Pour les universités et les superviseurs, le nombre d'articles et le niveau de la revue déterminent directement les financements et le statut professionnel (par exemple, publier dans Nature permet d'obtenir plus de ressources) ;
- Pour les étudiants, il est obligatoire de publier des articles pour obtenir leur diplôme ; les superviseurs ont des exigences plus élevées que l'université, et sans fraude, le diplôme pourrait être retardé ou même impossible à obtenir ;
- Pour les revues, afin d'améliorer leur facteur d'impact (un indicateur de leur influence), elles préfèrent les articles « spectaculaires » (qui ont un taux de citation élevé), mais la vérification est souvent laxiste ; en cas de problème, la responsabilité est attribuée à l'auteur, tandis que la revue ne fait que jouer le rôle de plateforme.
Dans ce système, tout le monde cherche des raccourcis : soit en falsifiant les données (par exemple, en faisant passer une femme pour un homme), soit en supprimant des données (par exemple, en éliminant des résultats défavorables aux conclusions). Après tout, personne ne vérifie vraiment les données originales.
IV. Le prix de la lutte contre la fraude : de la notoriété à la pression et le désir de disparaître
Les vidéos de Geng sur la fraude académique ont connu un grand succès, mais elles ont également entraîné des problèmes :
- Son compte en ligne a été limité définitivement par les plateformes ;
- Sa famille a été harcelée sans raison ;
- Il a été confronté à des personnes impliquées dans la fraude (par exemple, un académicien étranger de l'Académie des ingénieurs de Russie qui a menacé de violence pour qu'il supprime ses vidéos) ;
- Face à de nombreuses interviews médiatiques, il se sent fatigué : « J'aurais dû porter plainte anonymement ; je le regrette vraiment, la pression est trop grande, j'ai envie de disparaître. »
Il voulait simplement trouver des articles frauduleux et mettre à jour ses vidéos régulièrement, mais il s'est retrouvé au cœur de cette tempête, ce qui reflète la solitude et les risques des personnes qui luttent contre la fraude académique : en remettant en question les règles non écrites de l'industrie, elles se font automatiquement des ennemis parmi ceux qui ont des intérêts à maintenir l'état actuel.
V. Comment combattre la fraude académique ? Les solutions proposées par Geng
Geng propose plusieurs solutions pratiques :
1. Supervision par plusieurs personnes sur les experiments : faire participer 2-3 personnes à un experiment pour une surveillance mutuelle (par exemple, en divisant les tâches pour obtenir des données plus fiables). Cependant, cela réduirait le nombre d'articles publiés, et beaucoup ont peur que cela n'affecte leurs chances de recevoir des prix ou des reconnaissances ;
2. Combiner la répression du mal avec la promotion du bien : non seulement dénoncer la fraude, mais aussi mettre en lumière la recherche sérieuse (par exemple, les équipes qui réalisent des experiments répétés et obtiennent de bons résultats), pour montrer que seule la recherche authentique a un avenir ;
3. Utiliser l'IA pour aider à détecter la fraude : l'IA peut aider à réduire la portée de la fraude, mais il faut toujours une expertise pour juger des données (par exemple, savoir à quoi devraient ressembler les résultats normaux d'un experiment pour détecter les anomalies) ;
4. Changer le système d'évaluation : réduire l'importance accordée au nombre d'articles et privilégier la pertinence des résultats ; dans une ère où les ressources sont abondantes grâce à l'IA, il n'y aura plus de concurrence pour les financements, et tout le monde sera encouragé à mener de la recherche sérieuse.
Il souligne également que le sentiment d'accomplissement de la recherche authentique est similaire à celui qu'il avait en voulant gagner six cents millions — ce qui pourrait être sa motivation pour continuer.
Conclusion
L'histoire de Geng n'est pas seulement celle d'une personne luttant contre la fraude, mais aussi un microcosme des problèmes du monde académique. Son expérience nous montre que la fraude académique n'est pas un phénomène ignoré (tous le voient mais restent silencieux) ; il faut que quelqu'un se lève pour le dénoncer. Cependant, pour changer réellement la situation, il ne suffit pas de compter sur les efforts individuels : une transformation complète du système d'évaluation et des mécanismes de surveillance est nécessaire. Le désir de Geng de mener une vie discrète reflète également l'impuissance des lutteurs contre la fraude : être un « oiseau qui dépasse le rang » dans un tel environnement implique de gros sacrifices. Son existence montre toutefois que la vérité sur le monde académique peut être révélée, et cela apporte un espoir de changement.