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美国AI研究员的中国之旅:年轻人,追赶者,算力焦虑与“AGI展示厅”

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核心内容总结

美国开源AI领域专家Nathan Lambert走访中国北京、杭州等地的AI实验室(阿里千问、月之暗面Kimi、智谱、美团、小米等)后,分享了他对中美AI发展的观察:中国AI实验室充满年轻活力,开源模型已领先美国,但算力短缺是最大瓶颈;中美在人才结构、文化理念、生态模式上差异显著;全球AI竞赛中,美国仍在闭源前沿模型保持优势,但中国在开源领域已占据主导,未来竞争将围绕算力、数据和应用落地展开。

详细拆解解读

1. **中国AI实验室:年轻人挑大梁,务实得像"快速跟随者"**

Nathan最大的感受是中国AI团队的年轻化:月之暗面有17岁高中生参与核心论文,小米、智谱等实验室里20岁左右的研究员随处可见,他们没太多生活牵绊,能全身心投入技术打磨。相比美国(顶尖博士生才能进前沿实验室),中国产业和学术界融合更深(比如清华周边的创业公司集群),年轻人能快速进入核心工作。

同时,中国团队的务实文化很突出:美团做模型是为了支撑自家智能体(帮用户点外卖、做决策),小米做模型是为了汽车和硬件场景,他们不纠结"是否开源",而是先把技术用在自己的业务里,顺便发布模型获取反馈。这种"先解决实际问题"的思路,让中国团队成为高效的"快速跟随者"——只要知道某件事可行,就能快速复制并优化(比如DeepSeek把混合专家模型做到极致)。

但Nathan也提到,中国教育体系可能存在局限:过度依赖标准化考试,可能影响"从0到1"的创新能力(比如像Ilya Sutskever那样的顶尖远见者较少)。不过他也承认,这种"快速跟随"的能力在AI早期阶段足够强大。

2. **开源模型:中国已领先美国,英伟达成美国唯一希望?**

Nathan直言:2025年夏天后,美国已把开源模型的领导权让给中国。GLM 4.5、Kimi K2等模型成为全球开源社区的标杆,而美国的Meta、微软因精力分散(Meta专注闭源产品,微软侧重企业服务),逐渐退出开源竞争。

中国开源模型的优势在于发布快、贴近用户:阿里千问持续发布小模型(1B、10B规模),精准满足开发者需求;Kimi和智谱通过频繁发布模型,积累了用户使用的宝贵经验(比如知道Cursor为什么选Kimi的模型)。这些"无形的知识"让中国模型更懂开发者痛点。

美国想追回来,Nathan认为英伟达是唯一希望:黄仁勋刚发布Nemotron 3 Ultra模型,试图通过开源混合专家模型重新夺回话语权。但英伟达过去的模型很快被遗忘,这次能否持续投入还是未知数。

3. **算力焦虑:中国实验室的最大"紧箍咒"**

几乎所有中国实验室都在抱怨缺英伟达GPU。Nathan听说OpenAI一个研究员就能拿到5000张GPU,而中国实验室可能整个团队的预算都买不起这么多。算力短缺直接限制了模型规模和创新:

  • 中国团队只能沿着现有路径优化(比如DeepSeek的显存节省技术),不敢冒险尝试新架构;
  • 训练一次模型要花6个月,失败了就前功尽弃(某实验室的预训练失败导致一代模型消失);
  • 国产华为芯片只能用于推理(跑模型),不能训练(造模型),所以核心训练还是依赖英伟达。

这种算力瓶颈,让中国模型的上限被卡住——要做Claude或GPT级别的3-6万亿参数模型,几乎不可能。

4. **中美人才:信息流不对称,中国研究员更"接地气"**

Nathan发现中美人才有三个显著差异:

  • 结构不同:中国实验室多是本土成长的年轻研究员(同质),美国实验室则是全球人才(国际化);
  • 表达差异:中国研究员英语好、关注西方生态,但美国研究员很少了解中国;
  • 焦虑点不同:美国研究员担心AI抢工作(即使是顶尖专家),中国研究员更担心算力不够,对社会层面的焦虑较少(觉得AI只是又一波技术变化)。

此外,中国研究员更"接地气":他们很少讨论AI的哲学或伦理(比如"模型气质"),更关注"把东西做出来"。而美国实验室则会花大量时间讨论安全、对齐等问题,甚至带有意识形态色彩。

5. **中国AI生态:"全栈自己做",商业化还在摸索**

中国公司的"技术所有权心态"很明显:美团、小米等非AI原生公司都要自己做模型,因为想掌握完整技术栈("自己做更便宜,还能适配业务")。这种"超级app生态"让中国AI更垂直,但也可能压制小公司竞争(比如小团队做智能体可能被大公司封掉数据)。

商业化方面,中国ToB市场还在探索:零一万物转向ToB,但Nathan不确定能否成功——中国企业是否愿意依赖外部AI服务?还是更倾向自己做?目前看来,大公司(阿里、蚂蚁)更愿意自己投入,小公司则在寻找细分场景(比如Kimi做智能体)。

不过Nathan看好中国AI的需求增长:随着像Claude Code这样的应用在中国普及,推理需求会爆发,这会倒逼华为芯片的产能和生态成熟(比如适配更多模型)。

总结

Nathan的中国之行让他看到了中国AI的活力与局限:年轻人才、开源领先是优势,但算力短缺、数据产业薄弱是短板。全球AI竞赛中,美国在闭源前沿模型保持领先,中国在开源领域占据主导。未来12个月,AI智能体产品会成为新热点,而3-5年后,部分中国实验室可能因融资问题倒下。但整体上,他对全球AI发展持中性态度,希望通过交流减少双方的误解。