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OpenAI,在制造“数学基础危机”吗

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核心内容总结

OpenAI的内部AI模型Astra,用约2000美元的成本(“token”可理解为AI服务的“使用费”),解决了10个困扰数学界多年的开放难题(覆盖高维几何、编码理论等多个领域),效率远超人类(相当于10位数学家的工作量)。这事儿引发了一连串震动:AI能不能当论文作者?谁对证明的对错负责?数学的核心(人类能理解的证明)会不会被颠覆?数学家未来还有啥价值?甚至整个科学的根基(可证伪性)都可能受到挑战。

详细拆解

1. AI解数学题:比博士厉害,还便宜又快

Astra解决的问题,都是数学界“悬案”级别的——比如高维几何里的难题、量子复杂度的问题,以前得让10个各自领域的专家花好几年才能搞定。现在AI用2000美元就干完了,而且能力已经超过博士水平,还在加速进步。

举个例子:以前数学家解一个难题,可能要查无数文献、试几百种方法,耗时几个月甚至几年;AI能快速遍历海量数据和方法,直接找到最优解。这就像你花2000块请了个“超级数学天才”,一天就把别人几年的活干完了。

2. 署名大战:AI能当作者吗?谁来背锅?

这是最直接的争议点:

  • 莱顿宣言(3400+数学家签名,国际数学联盟支持)明确说:AI不能当作者,研究成果必须归人类,人类要对证明的对错负责。理由是“功劳和责任属于人类,自动化系统不配”。
  • OpenAI的态度:反对把AI生成的证明归给人类作者,说“这歪曲了AI的贡献,也歪曲了人类劳动的本质”。他们的做法是:AI生成论证,人类帮忙写论文、用Lean(一种验证证明对错的软件)形式化证明,最后OpenAI署名,并称“我们对正确性负责”。

冲突的核心:AI的贡献怎么算?如果AI证明错了,是OpenAI背锅,还是参与的人类数学家背锅?

3. 陶哲轩说的“数学基础危机”:看不懂的证明算证明吗?

数学百年前曾有过“基础危机”(比如集合论的悖论让人们怀疑数学的根基),现在陶哲轩说AI带来了新危机:

如果AI生成一个证明,机器说它是对的,但人类没人能看懂(比如证明太长、方法太新),那这个证明有意义吗?

数学的核心不是“结果正确”,而是“人类能理解、传播、复用”。比如AI给了个证明,没人懂,那它就像一本没人能读的书——没法推动数学进步,因为人类没法吸收它的知识。陶哲轩还举了自己的经历:这种“人类看不懂的证明”已经开始出现了。

4. 数学家要失业?不,角色变了——从“做题”到“选菜”

以前数学家的核心工作是“做证明”,现在AI能规模化生成证明(以后证明会像“过剩的食品”一样多)。未来数学家的价值会变成:

  • 提出好问题:告诉AI该研究什么(比如“这个领域的关键难题是什么?”);
  • 筛选有价值的证明:从AI生成的一堆证明里挑出对数学进展有用的(就像从一堆菜里挑有营养的);
  • 解释和传播:把AI的证明翻译成人类能懂的语言,让大家理解并复用。

菲尔兹奖得主Timothy Gowers甚至说:AI2-3年内会在解题、出题、建理论等所有环节超过人类,数学家必须转型。

5. 科学根基动摇?AI的东西人类没法证伪怎么办?

科学的基本规则是“可证伪”——就是你能通过实验或逻辑证明某个理论是错的。但如果AI生成的理论/证明人类看不懂,那怎么证伪?

比如AI说“这个量子算法是对的”,但人类没法理解它的逻辑,也没法验证它的正确性。这就挑战了科学的根基:如果一个理论没法被人类证伪,那它还能叫“科学”吗?陶哲轩担心,这种情况已经开始出现了。

最后一句话总结

AI正在改变数学(甚至整个科学)的游戏规则:以前人类是“解题者”,现在可能变成“问题提出者+筛选者+翻译者”。而这场变革的核心矛盾,是“AI的能力超越人类理解范围”带来的信任、责任和价值重构问题。