核要のまとめ
このニュースは、アメリカの一部の大学が深刻な財政危機に直面していることを明らかにしています。一般教職員だけでなく、本来「安定した職」であるはずの終身教授でさえも解雇されており（例：イリノイ工科大学の創設者である学長が解雇された）、一部の学校では寄付者が指定した目的の資金を流用している（例：会計専攻の学生チームの奨学金が水道光熱費に使われている）。その背景には、アメリカの出生率の低下、授業料の割引率の高さ、留学生数の急減、そして税制改革によるトップ大学の負担増加などがあります。また、留学生の家族に対しては、大学選びではランキングだけを見るのではなく、財政危機の兆候を見極め、入学後に学校が閉鎖されたり廃止されたりするリスクを避けるよう注意を促しています。
1. 終身教授の解雇：なぜこれは大きな打撃か？
終身教職（tenure）はアメリカの大学において「安定した職」の代名詞です。一度取得すると、本人が重大な過失を犯さない限り、解雇されることはほとんどありません。ただし、学校が財政的な緊急事態に陥った場合や 所属する部門/専攻が廃止された場合のみです。終身教授の給与や福利厚生は学校の長期的な固定支出であり、20～30年間変わらない「確実な収入源」と見なされています。
イリノイ工科大学が創設者のフォートナウ学長を解雇したのも、留学生数（全体の42％）が1,200人減少し、「財政的な緊急事態」を宣言せざるを得なかったためです。終身教授を大量に解雇することは、チェスで「王手を捨てる」ようなものであり、やむを得ない場合以外は訴訟や業界からの非難を招き、学校の評判も損なわれ、優秀な教授や学生を引き付けられなくなります。2025年にはアメリカの高等教育機関で9,000以上の職が減少し、2026年2月には300以上の職がなくなりました。これは危機が広がっていることを示しています。
2. 寄付基金の流用：それは「盗み」か？
寄付基金は大学の重要な収入源です。寄付者からの資金は元本を動かすことはできず、投資による収益（年間4％～5％）しか使えません。寄付には用途が自由なものと 特定の目的に使われるものがあります（例：会計専攻の奨学金や野球チームの資金）。用途が指定された場合、学校が使用目的を変更するには寄付者の同意または裁判所の承認が必要です。ニュースに登場したナタリーというベテラン教師は、夫を偲んで節約して3万ドルの奨学金を設立しましたが、学校が閉鎖された際にその資金は使われてしまいました。14人の取締役や経営陣が200万ドル以上の寄付金を私的に使用したことは、「職務怠慢」にあたります。アメリカの高等教育界には「用途が指定された寄付金を動かす」という暗黙のルールがあり、これは学校が経営難に陥っている証拠です。
3. 大学財政危機の3つの主な原因
1. 出生率の急減：昨年入学した学生はアメリカで最も多かった世代であり、今後は毎年学生数が減少する見込みです。2041年には学生数が13％減少すると予測されています。学生数が減れば、授業料収入も減ります。
2. 授業料の割引率の高さ：私立大学の平均授業料の割引率は56.3％に達しており（表示価格は6万ドルですが、実際には3万ドルしか収入にならない）、88％の「奨学金」は学校が減額した分であり、本当の寄付ではありません。これにより利益がさらに薄れています。
3. 留学生数の急減：2026年春の新規留学生数は前年比で20％減少し、大学院生も24％減少しました。多くの大学は留学生からの高額な授業料に依存していますが（例：イリノイ工科大学では42％が留学生）、留学生数が減ると収入が半減します。
4. トップ大学と下位大学の対応の違い
- トップ大学（ハーバード、イェールなど）：資金がないわけではありませんが、税制改革による負担増加が問題です。2025年の税制改革で最も裕福な大学の寄付基金の税率が1.4％から8％に引き上げられ、ハーバードは年間3億6,800万ドル以上を支払うことになりました。そのため、博士課程の定員を減らしたり、行政職を削減したり、採用活動を停止したりしています（例：スタンフォードは363人、ブラウン大学は48人を解雇）。
- 下位大学：直接的に生き残りを図っており、部門や専攻を廃止したり、教授を解雇したりしています（オクラホマ州立大学システムでは70のプログラムが廃止されました）。2025年には16校が閉鎖され、2026年にはさらに8校が閉鎖され、今後10年間で440校以上が閉鎖または合併する可能性があります。
5. 留学生はどのようにして「危険な学校」を避けるか？
大学に問題が発生すると、留学生のリスクはさらに高まります。F-1ビザの情報は学校のSEVIS記録に保存されており、学校が閉鎖された場合は短期間で転校しなければなりません。DHS（国土安全保障省）の新規規則により猶予期間も短縮されています（60日から30日に）。以下の3つの方法で危険な学校を見極めることができます：
- 3段階の兆候をチェックする：
- **第1段階（通常）：採用活動の停止、建設工事の中断、募集専攻の削減（慌てないでください）。
- **第2段階（注意が必要）：行政職員や契約教員の大量解雇、博士課程の募集停止、学部の統合（構造的な赤字）。
- **第3段階（危険）：財政緊急事態の宣言、終身教授の解雇、用途が指定された寄付金の流用（すぐに避けるべき）。
- 公開データを確認する：
- フェドラル教育省の評価：1.5未満の学校は注意が必要です。1.0未満は不合格です（studentaid.govからダウンロード可能）。
- フォーブスの財務ランキング：D以下の学校には注意してください（2026年最新版）。
- IPEDSデータベース：3年以上連続で全日制学生数が減少している場合は注意が必要です（全日制学生は収入源となります）。
- 直感に反する兆候：ランキングが平凡な学校が突然高額の奨学金を提供する場合、それは寮の確保が急務であるためかもしれません（資金不足の可能性あり）。
最後に、ニュースでは「イリノイ工科大学は鉱山のカナリアのようだ」と述べられています。カナリアが先に死ぬわけではなく、危機に最も近い存在です。大学選びではランキングだけでなく、財政状況も重要です。結局のところ、無事に卒業することが最も重要です。