核心内容の要約
海底光ケーブルは、世界のデジタル経済にとって「海底下の高速道路」として重要な役割を果たしており、現在世界中に592本、総延長150万キロメートルが敷設されています。今後5年間での投資額は190億ドルを超える見込みで、そのうちアジアが22％を占めます。アジア、ヨーロッパ、アメリカが主要な敷設地域ですが、アジア内部やユーラシアから北米へのルートなどでは容量に不足が見られます。また、多くの古い光ケーブルが廃棄される予定であり、AIや新しい用途の需要により、業界は拡大とアップグレードの機会を迎えています。中国も計画策定、技術革新、海底データセンターの建設などを通じて積極的に取り組んでいます。
1. 世界の海底光ケーブルの現状：膨大なストックと今後の投資
2025年末までに、世界中で運用されている海底光ケーブルは592本に達し、総延長は150万キロメートルを超えます。これは地球の赤道を37.5周する長さに相当します。今後5年間（2026～2030年）での世界の海底光ケーブルへの投資額は190億ドルを上回り、そのうちアジアが22％を占めます。地域別に見ると、アジア、ヨーロッパ、アメリカの3地域が80％の接続ケーブルを担っており、ほぼすべての国際データ通信を処理しています。特にヨーロッパ（230本）とアジア（160本）が多くを占めています。これらのデータから、海底光ケーブルが世界のデジタル接続の核心であることがわかります。
2. 容量不足と古いケーブルの廃棄による新規建設の必要性
「点亮容量（リンク容量）」という概念が重要です。これは、実際に使用されているデータ量をケーブルの総容量で割った比率を指します。一般的に30％を超えると「容量不足」と見なされ、新規建設が必要になります。
- 容量不足が顕著な地域：アジア内部やヨーロッパから北米（アメリカ・カナダ）へのルートでは、点亮容量が50％を超えており、新しいケーブルの建設が急務です。
- 容量に余裕のある地域：ヨーロッパからアフリカ（サハラ以南）、北米からラテンアメリカへのルートでは、点亮容量が10％～30％であり、当面新規建設の必要はありません。
また、海底光ケーブルの設計寿命は25年であり、2026～2030年には63本（27万キロメートル）、2031～2035年には83本（20万キロメートル）が廃棄される予定です。特にアジアとヨーロッパ内部での廃棄が多く、これらの古いケーブルの交換が新規建設需要をさらに促進します。
3. 新しいルートの探求
より効率的かつ安全な世界接続のため、業界は以下の3つの新しいルートを模索しています：
1. 北極海路：北極の氷が溶けるにつれて、北極経由の航路が短縮され、伝送時間とコストを節約できるため、多くの国が北極海底光ケーブルの建設を推進しています。
2. リスクを回避するルート：例えば、カスピ海を迂回する海底光ケーブルプロジェクトでは、紛争や不安定な地域を避けてデータ通信の安全性を確保しています。
3. 新しい海洋横断ルート：アジアからラテンアメリカやアフリカからオセアニアへの直通ルートにより、これらの新興市場間の接続が可能になります。
4. 中国の積極的な取り組み
中国は海底光ケーブルの整備を多方面で強化しています：
- 国家計画：「第15次五カ年計画」では、海底光ケーブル建設における国際協力の推進が盛り込まれています。
- 工業情報化部の取り組み：新たな国への接続拡大や海底光ケーブルの核心技術の研究開発が進められています。
- 海底データセンター：上海臨港に世界初の風力発電と直結した海底データセンターが稼働し、広東省陽江市ではGW級の海底計算能力センターが建設され、海南省でも海底データセンターが運用を開始しています。これらのセンターにはデータ伝送のための海底光ケーブルが必要であり、逆に海底光ケーブル建設を促進しています。
- 海南自由貿易港：国境を越える海底光ケーブルの建設を加速し、デジタル経済の発展を図っています。
5. 多くの要因による新たな機会
報告書では、海底光ケーブル業界が新たな成長期に入るいくつかの要因が指摘されています：
1. AI産業：AIは大量のデータ伝送を必要とし、特に大規模なモデルの訓練には世界中からデータを集めるため、海底光ケーブルの需要が増加します。
2. 新興市場：アジア、ラテンアメリカ、アフリカなどの新興市場のデジタル経済の発展により、世界のデータ通信パターンが変化し、新たな需要が生まれます。
3. 新しい用途の拡大：海上石油・ガスプラットフォームや海底科学観測ネットワーク（海洋温度や地震の監視）、「空・地・海・空」を統合した通信システムなど、海底光ケーブルが必要とされます。
4. 古いケーブルの交換：古いケーブルの廃棄により継続的な新規建設が求められます。
これらの要因が重なり、世界の海底光ケーブル業界は「拡大とアップグレード」の黄金期を迎えています。
まとめ
海底光ケーブルはデジタル経済にとって不可欠なインフラであり、今後数年間で急速に発展する見込みです。中国もこの分野で積極的に取り組んでいます。