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En 2025, el salario promedio de los CEOs de las empresas que componen el índice S&P 500 alcanzó un récord histórico (sin incluir a Musk, que fue de 22.8 millones de dólares, lo que representa un aumento del 21% con respecto al año anterior); sin embargo, debido a que no cumplió con los objetivos de evaluación, Musk no recibió ningún pago en efectivo. Su sistema de compensación basado en resultados desafiantes está siendo adoptado por otras empresas. Al mismo tiempo, la brecha salarial entre CEOs y empleados alcanzó su nivel más alto en 16 años, y algunos planes de remuneración excesivamente elevados han generado controversia entre los accionistas.
I. El salario de los CEOs del S&P 500 alcanza un récord histórico, pero el salario de Musk es solo “riqueza en papel”
El salario promedio de los CEOs del S&P 500 aumentó a 22.8 millones de dólares, un 21% más que el año anterior, y esta cifra aún no incluye al CEO de Tesla, Elon Musk. Si se consideran los 158.4 mil millones de dólares en activos de Musk, el salario promedio asciende a 340 millones de dólares; pero no confundan: Musk no recibió este dinero en efectivo. ¿Por qué? Porque el salario de Tesla está vinculado al desempeño: debe cumplir con objetivos como el valor de mercado y las cantidades entregadas. El año pasado, Musk no alcanzó ninguno de estos objetivos, y además renunció a un premio transitorio de más de 260 millones de dólares, por lo que su ingreso real en efectivo o en acciones en 2025 fue cero. En otras palabras, se trataba de “promesas sin cumplimiento”.
II. El “difícil” sistema de compensación de Musk está siendo imitado por otras empresas
La estructura salarial de Musk siempre ha sido única: no se trata de un salario fijo, sino que se reciben acciones solo si se logran objetivos extremadamente difíciles. Por ejemplo, el nuevo plan aprobado por los accionistas de Tesla en 2025 requiere aumentar el valor de mercado de 1.4 billones a 8.5 billones de dólares en 12 años, así como entregar 20 millones de vehículos al año y fabricar 1 millón de robots humanoides; si se cumplen estos objetivos, podría obtener hasta 1 billón de dólares. En el caso de SpaceX, los requisitos son aún más ambiciosos: alcanzar un valor de mercado de 7.5 billones de dólares y asentar a 1 millón de personas en Marte para recibir 200 millones de acciones con derechos de voto especial; o construir un centro de datos con una potencia de cálculo de 100 terawatts en el espacio para obtener otros 60.4 millones de acciones. Aunque estos objetivos suenan como de ciencia ficción, los analistas afirman que los consejos de administración de otras empresas ya están tomando como referencia el sistema de compensación de Musk. Como dijo el secretario general de la AFL-CIO: “El plan de Musk ha cambiado las reglas del juego; todos lo están utilizando como modelo”.
III. La brecha salarial entre CEOs y empleados alcanza su nivel más alto en 16 años, lo que provoca indignación
Excluyendo a Musk, el salario promedio de los CEOs del S&P 500 en 2025 fue 312 veces el salario promedio de los empleados (en comparación con 285 veces el año anterior), y la brecha mediana fue de 198 veces. Para ponerlo en perspectiva, el salario anual promedio de un trabajador común en Estados Unidos en 2025 fue de solo 69.800 dólares, lo que representa un aumento del 3%, mientras que los salarios de los CEOs aumentaron un 21%. Los miembros de los sindicatos están muy indignados, considerando que esta desigualdad es inaceptable; se trata del año con la mayor brecha en 16 años. Por ejemplo, un empleado común tendría que trabajar durante 312 años para ganar lo que un CEO gana en un año… ¿No les parece injusto?
IV. La opinión de los accionistas sobre las remuneraciones de los ejecutivos
Aunque la tasa promedio de aprobación entre los accionistas de las empresas del S&P 500 para las remuneraciones de los ejecutivos fue del 90.6% (un aumento ligero en comparación con el año anterior), no todos los planes de compensación elevados son bien recibidos. Por ejemplo, los bonos especiales una vez otorgados generan mucha controversia:
- El CEO de Goldman Sachs, Solomon, recibió 1189 millones de dólares (incluyendo un bonus por permanencia en el cargo), pero solo el 71% de los accionistas lo apoyó.
- El plan de Welltower para su CEO, que incluye principalmente recompensas en acciones, contó con el apoyo del 19% de los accionistas; la empresa todavía está en proceso de consulta con ellos.
Conclusión
Este artículo destaca dos contradicciones principales: primero, los salarios de los CEOs siguen aumentando y los sistemas de compensación basados en el desempeño, al estilo de Musk, se están extendiendo; segundo, la brecha salarial entre ejecutivos y empleados está creciendo, lo que provoca malestar y controversia entre los accionistas. Esto refleja el problema de la desigualdad salarial en el lugar de trabajo estadounidense, así como las tendencias en los sistemas de compensación empresariales. Para la mayoría de las personas, es evidente que los ejecutivos no reciben su dinero de forma gratuita (deben cumplir con objetivos difíciles), pero la brecha entre ellos y el resto del personal sigue aumentando.