핵심 내용 요약
2025년 스탠더드앤드푸어스 500 지수 구성 기업의 CEO들의 평균 급여가 사상 최고치를 기록했습니다(마스크를 제외하면 2,280만 달러로 전년 대비 21% 증가; 마스크의 재산 15억 8,400만 달러를 포함하면 평균 급여는 3억 4,000만 달러에 달하지만, 실제로 받은 금액은 없음). 마스크의 ‘고도로 어려운 성과 연동’ 급여 제도가 다른 기업들에 의해 모방되고 있습니다. 동시에 CEO와 직원 간의 소득 격차는 16년 만에 최대치로 벌어졌으며, 일부 고액 급여 제도가 주주들의 논란을 불러일으키고 있습니다.
1. 스탠더드앤드푸어스 500 CEO들의 급여가 사상 최고치를 기록했지만, 마스크의 천문학적인 급여는 ‘종이 위의 부’
2025년 스탠더드앤드푸어스 500 CEO들의 평균 급여는 전년 대비 21% 증가하여 2,280만 달러에 달했습니다. 이 수치에 테슬라의 CEO인 마스크의 급여는 포함되지 않았습니다. 만약 마스크의 재산 15억 8,400만 달러를 포함하면 평균 급여는 3억 4,000만 달러에 이릅니다. 하지만 마스크는 해당 연도의 성과 목표를 달성하지 못하여 실제로 받은 금액은 없었습니다. 테슬라가 제시한 급여는 시장 가치, 생산량 등의 목표 달성에 따라 결정되는 ‘성과 연동’ 방식이었으며, 마스크는 이러한 목표를 모두 충족시키지 못했습니다. 그 결과 마스크가 실제로 받은 현금이나 주식의 가치는 0이었습니다.
2. 마스크의 ‘고도로 어려운’ 급여 제도가 다른 기업들에 의해 모방되고 있습니다
마스크의 급여 구조는 매우 특별합니다. 고정된 급여가 아니라, 매우 어려운 목표를 달성해야만 주식을 받을 수 있습니다. 예를 들어, 2025년에 테슬라의 주주들이 승인한 새로운 급여 제도에서는 12년 안에 시장 가치를 1조 4,000억 달러에서 8조 5,000억 달러로 늘리고 연간 2,000만 대의 차량을 생산하며 100만 대의 인형 로봇을 제작해야 합니다. 이러한 목표를 달성할 경우 최대 1조 달러의 보상을 받을 수 있습니다. 스페이스X의 경우는 더욱 극단적인 조건이 적용됩니다: 시장 가치가 7조 5,000억 달러에 이르고 화성에 100만 명을 정착시키면 2억 주의 특별 투표권이 주어지며, 우주에 100테라와트(TW)의 컴퓨팅 파워를 가진 데이터 센터를 건설하면 6,040만 주의 주식이 제공됩니다. 이러한 목표들은 공상 과학 영화에서나 나올 법하지만, 전문가들은 다른 기업들의 이사회가 마스크의 급여 제도를 참고하고 있다고 말합니다. AFL-CIO 사무총장은 “마스크의 제도가 게임의 규칙을 바꿨으며, 모든 기업이 이를 템플릿으로 삼고 있다”고 평가했습니다.
3. CEO와 직원 간의 소득 격차가 16년 만에 최대치로 벌어졌으며, 직원들이 분노하고 있습니다
마스크를 제외하면 2025년 스탠더드앤드푸어스 500 CEO들의 평균 급여는 직원들의 평균 급여의 312배에 달했습니다(전년은 285배). 중간값 기준으로도 격차는 198배에 이릅니다. 미국 일반 근로자들의 평균 연봉은 6만 9,800달러에 불과하며, 이는 전년 대비 단지 3% 증가한 수준입니다. 반면 CEO들의 급여는 21% 상승했습니다. 노동조합원들은 이러한 불평등이 매우 심각하다고 분노하고 있으며, 이는 16년 만에 가장 큰 격차입니다. 예를 들어, 일반 직원이 312년을 일해야 CEO 한 해의 수입을 벌 수 있다면 누구나 불공평하다고 생각할 것입니다.
4. 주주들은 고위 경영진의 급여에 대해 대체로 지지하지만, ‘특별 보너스’에 대해서는 논란이 많습니다
스탠더드앤드푸어스 500 기업들의 주주들은 고위 경영진의 급여에 대해 전반적으로 90.6%의 지지율을 보였지만(전년보다 약간 상승), 모든 고액 급여가 호평받는 것은 아닙니다. 특히 일회성의 특별 보너스에 대해서는 논란이 많습니다:
- 골드만(Goldman Sachs)의 CEO인 솔로몬(Solomon)은 1억 1,890만 달러의 보너스를 받았지만, 지지율은 71%에 불과했습니다.
- 웰타워(Welltower)가 CEO에게 제공한 8억 2,100만 달러 상당의 주식 보상에 대해서는 단지 19%의 주주만이 지지했으며, 회사는 여전히 주주들과 협의 중입니다.
이러한 보너스들은 일반적인 급여 체계와는 동떨어져 있어 주주들은 이를 비합리하다고 생각합니다. 결국 돈은 주주들의 것이므로 그 돈을 어떻게 사용할지는 주주들이 결정할 권리가 있습니다.
결론
이 기사는 두 가지 핵심적인 모순을 다루고 있습니다: 첫째, CEO들의 급여가 점점 높아지고 있으며, 마스크의 ‘성과 연동’ 급여 제도가 확산되고 있습니다. 둘째, 일반 직원과 CEO 간의 소득 격차가 커지면서 불만과 주주들의 논란이 발생하고 있습니다. 이는 미국 직장에서의 소득 불평등 문제와 기업 급여 제도의 변화 추세를 반영합니다. 일반인들은 CEO들이 쉽게 돈을 벌지 못하며, 그들과 직원들 간의 격차가 점점 커지고 있음을 이해할 수 있습니다.